LONDRA (AP) – La famiglia reale britannica si trova ad affrontare un nuovo ciclo di imbarazzo dopo che l’ultima pubblicazione di documenti dell’indagine statunitense su Jeffrey Epstein ha rivelato dettagli sgradevoli sulla relazione tra il condannato per reati sessuali e un corrispondente che sembra essere l’uomo precedentemente noto come Principe Andrea.
Le e-mail rilasciate dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti includono un invito per Epstein a cenare a Buckingham Palace, l’offerta di Epstein di presentare il suo corrispondente a una donna russa di 26 anni e foto che sembrano mostrare Andrew inginocchiato sopra una persona non identificata che giace sul pavimento.
Le rivelazioni arrivano tre mesi dopo che il re Carlo III ha privato Andrea dei suoi titoli reali, compreso il diritto di essere chiamato principe, mentre cercava di isolare la monarchia da un flusso costante di storie sulla relazione di suo fratello minore con Epstein che ha offuscato la famiglia reale per più di un decennio. L’ex principe è ora conosciuto semplicemente come Andrew Mountbatten-Windsor.
Come risultato di questa mossa, il danno derivante dalle ultime e-mail sarà probabilmente limitato a Mountbatten-Windsor, ha affermato Craig Prescott, esperto di diritto costituzionale e monarchia alla Royal Holloway, Università di Londra.
I documenti mostrano che “dovevano fare qualcosa per separare Andrew dal resto della famiglia, e l’opzione nucleare era il modo più chiaro per farlo”, ha detto Prescott. “E man mano che ne escono di più, senti che sono stati giustificati.”
I documenti sollevano seri interrogativi sul giudizio di Andrew, offrendo allo stesso tempo uno sguardo raro su come alcune super élite mondiali si comportano a porte chiuse, ha detto Prescott.
“Sono una specie di cose che fanno dietro alcune delle porte più dorate di New York o Londra o dovunque”, ha detto. “È il genere di cose che in alcune occasioni sembrano accadere. E penso che la maggior parte delle persone pensi semplicemente, wow, è tutto davvero straordinario.”
Le rivelazioni hanno riacceso la questione se la Mountbatten-Windsor debba cooperare con le autorità statunitensi che indagano su Epstein e sui suoi legami con individui potenti in tutto il mondo.
Sabato il primo ministro britannico Keir Starmer ha suggerito che Mountbatten-Windsor dica agli investigatori americani tutto ciò che sa sulle attività di Epstein.
“In termini di testimonianza, ho sempre detto che chiunque abbia informazioni dovrebbe essere pronto a condividerle in qualunque forma gli venga chiesto di farlo, perché non puoi concentrarti sulla vittima se non sei preparato a farlo”, ha detto Starmer mentre arrivava in Giappone per incontrare i leader del paese.
Mountbatten-Windsor ha dichiarato alla fine del 2019 di essere disposto ad aiutare qualsiasi agenzia di polizia competente nelle sue indagini su Epstein. Tuttavia, precedenti documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia mostrano che in 10 mesi di e-mail e teleconferenze, gli avvocati di Mountbatten-Windsor hanno rifiutato le proposte che il loro cliente fosse intervistato direttamente dai procuratori federali sia di persona che tramite video.
Invece, i suoi avvocati hanno chiesto che gli fosse permesso di rispondere alle domande per iscritto, cosa che secondo loro sarebbe stata consentita nei tribunali britannici. Alla fine, il 23 settembre 2020, i pubblici ministeri hanno rinunciato a garantire un’intervista volontaria e hanno dichiarato di voler chiedere ai tribunali britannici di obbligare la testimonianza di Andrew. Non vi è alcuna indicazione che Mountbatten-Windsor abbia mai fornito tale testimonianza.
Il comitato di sorveglianza della Camera, che sta indagando su Epstein, a novembre ha chiesto ad Andrew di sostenere un’intervista trascritta.
Mountbatten-Windsor è perseguitato dalla sua relazione con Epstein dal 2008, quando il ricco finanziere si dichiarò colpevole di adescamento di una minorenne alla prostituzione. Nel 2011, la defunta Virginia Giuffre affermò di essere stata vittima della tratta da parte di Epstein e costretta a fare sesso con Andrew quando aveva 17 anni.
Ha cercato di soffocare la controversia in un’intervista del 2019 con la BBC, ma l’apparizione ha solo alimentato lo scandalo quando è stato criticato per aver offerto spiegazioni incredibili sul suo comportamento e per non aver mostrato empatia per le vittime di Epstein.
L’ex principe ha più volte negato di aver commesso qualsiasi crimine e ha respinto le accuse di Giuffrè. Non è stata data risposta a un’e-mail in cui si chiedeva un commento sull’ultima versione del documento. La presenza di nomi o immagini di qualcuno negli atti investigativi non è prova di illeciti.
Le e-mail rilasciate venerdì includono uno scambio di agosto 2010 tra Epstein e un account etichettato “The Duke” avvenuto subito dopo che il finanziere era stato rilasciato dagli arresti domiciliari in seguito alla sua precedente condanna. Prima che gli fosse impedito di usare il titolo, Mountbatten-Windsor era il duca di York.
“Ho un amico con cui penso che potresti divertirti a cenare”, scrive Epstein.
“Il Duca” risponde: “Certo. Sono a Ginevra fino al 22 mattina, ma sarei felice di vederla. Porterà un tuo messaggio? Per favore, lasciale i miei dati per contattarmi”.
L’e-mail è firmata “A”.
In risposta a un’e-mail oscurata, “Il Duca” scrive quindi: “Fantastico. Qualche altra informazione che potresti sapere su di lei che potrebbe essere utile sapere? Tipo quello che le hai detto di me e le hai dato anche la mia e-mail?”
Epstein, le cui e-mail contengono spesso errori tipografici, risponde: “Lei ha 26 anni, è russa, è bella, affidabile e sì, ha la tua e-mail”.
“È stato veloce!” Il Duca risponde. “Come stai? È bello essere liberi?”
“È bello essere liberi da molte cose”, dice Epstein.
Lo scambio ha suscitato shock nell’ex corrispondente reale della BBC Jennie Bond, che ha sottolineato che sarebbe stato molto insolito per un reale incontrare qualcuno di cui sapevano così poco.
“Voglio dire, a cosa stava pensando?” Lo ha detto Bond alla BBC. “Cosa stava pensando quando Epstein gli ha offerto una bellissima signora russa di 26 anni con cui cenare? Voglio dire, non c’era nessuna luce rossa che dicesse: ‘Oh mio Dio, sai, è un rischio per la sicurezza? Potrebbe essere una spia? Dovrei farlo?’ No. Lui dice: ‘Sarebbe assolutamente adorabile.'”
In un altro scambio di battute nel settembre 2010, Epstein disse che era a Londra.
“Sto partendo proprio ora, la Scozia dovrebbe arrivare alle 18.00”, ha risposto “Il Duca” in una email firmata con l’iniziale A. “Ti chiamerò quando scendo se puoi darmi un numero da chiamare.
“In alternativa potremmo cenare a Buckingham Palace e avere molta privacy.”
“bp per favore”, risponde Epstein.
Nel comunicato sono incluse anche tre fotografie che mostrano qualcuno che somiglia a Mountbatten-Windsor inginocchiato sopra una persona non identificata il cui volto è oscurato.
In una foto l’uomo, che indossa blue jeans e una polo, guarda nella telecamera. Negli altri sembra che stia parlando con la persona non identificata con la mano sul suo addome. Non c’è alcuna didascalia e nessuna indicazione su quando o dove sono state scattate le foto.
Per quanto sconvenienti siano le rivelazioni, non c’è molto altro che il palazzo possa fare per sanzionarlo, ha detto Prescott.
“In termini di reputazione di Andrew, questa è completamente scomparsa”, ha detto.
