Domenica sera i prezzi del petrolio sono saliti oltre i 110 dollari al barile, superando i 100 dollari per la prima volta in quasi quattro anni, mentre la guerra in Medio Oriente entrava nel suo nono giorno senza alcuna fine in vista e lo Stretto di Hormuz rimaneva di fatto chiuso al traffico delle petroliere.
Il greggio Brent, il punto di riferimento internazionale, ha superato brevemente i 110 dollari subito dopo l’apertura dei mercati domenica sera, mentre il West Texas Intermediate è salito a 109,05 dollari. Entrambi i parametri di riferimento venivano scambiati intorno ai 60 dollari al barile all’inizio di gennaio.
Il presidente Trump domenica sera ha cercato di rassicurare gli americani sul fatto che i prezzi del petrolio sarebbero scesi in breve tempo.
“I prezzi del petrolio a breve termine, che scenderanno rapidamente una volta terminata la distruzione della minaccia nucleare iraniana, sono un prezzo molto basso da pagare per gli Stati Uniti e per il mondo, la sicurezza e la pace. SOLO GLI STUPICI PENSEREBBERO DIVERSAMENTE!” Lo ha detto Trump su Truth Social.
L’impennata fa seguito al guadagno settimanale record della scorsa settimana – il Brent è salito del 30%, il suo più grande balzo settimanale in sei anni – mentre il conflitto iniziato con gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran il 28 febbraio ha soffocato un corso d’acqua che normalmente gestisce circa un quinto della fornitura mondiale di petrolio.
La chiusura di Hormuz sta ora costringendo i produttori di tutto il Golfo a ridurre la produzione man mano che lo stoccaggio a terra si riempie. Secondo i rapporti, l’Iraq ha tagliato la produzione di circa il 60%, portandola tra 1,7 e 1,8 milioni di barili al giorno rispetto ai circa 4,3 milioni di prima del conflitto. Il Kuwait ha dichiarato forza maggiore sulle esportazioni di petrolio durante il fine settimana e Abu Dhabi ha iniziato a ridurre la produzione anche nei giacimenti offshore. L’Arabia Saudita, nel frattempo, sta facendo a gara per reindirizzare le spedizioni di greggio verso il suo porto di Yanbu, sul Mar Rosso, attraverso il gasdotto Est-Ovest, sebbene non abbia una capacità di carico e navi cisterna sufficienti per compensare completamente, ha riferito Bloomberg News.
I futures azionari indicano che il Dow Jones Industrial Average e il Nasdaq composite dovrebbero scendere dell’1,9% lunedì.
Gli automobilisti americani stanno già avvertendo l’impatto alla pompa, con la media nazionale per un gallone di benzina normale aumentata di circa il 16% dall’inizio della guerra, a 3,45 dollari, secondo AAA. I prezzi del diesel sono saliti ancora più velocemente, pari a circa il 22%.
Il ministro dell’Energia Chris Wright ha cercato di calmare i mercati domenica, dicendo alla CNN che il mondo non è a corto di petrolio e che le interruzioni della navigazione attraverso lo stretto durerebbero settimane nel peggiore dei casi, non mesi. Trump, parlando sabato, è stato altrettanto sprezzante nei confronti dell’impennata dei prezzi. “Questa è un’escursione”, ha detto. “Abbiamo pensato che i prezzi del petrolio sarebbero aumentati, cosa che accadrà, ma scenderanno anche molto velocemente”.
L’amministrazione ha annunciato venerdì che fornirà fino a 20 miliardi di dollari in riassicurazione marittima per le navi che operano nel Golfo Persico. Ma gli armatori affermano che i costi assicurativi non sono la loro preoccupazione principale: vogliono una scorta navale completa o la fine delle ostilità prima di rischiare i loro equipaggi nello stretto.
Gli analisti avvertono che i prezzi potrebbero salire ancora. Goldman Sachs ha detto venerdì che i prodotti grezzi e raffinati potrebbero raggiungere i massimi storici se i flussi di Hormuz rimarranno depressi fino a marzo. Il record del Brent è pari a 147,50 dollari al barile, stabilito alla vigilia della crisi finanziaria del 2008, equivalente a circa 218 dollari in dollari odierni.
Gli effetti si fanno sentire più acutamente in Asia, che dipende fortemente dalle forniture del Golfo. In Giappone, che importa oltre il 90% del greggio dalla regione, le raffinerie hanno chiesto l’accesso alle riserve petrolifere nazionali. La Cina ha frenato le esportazioni di carburante per proteggere l’offerta interna e la Corea del Sud sta valutando la possibilità di ripristinare un tetto al prezzo del petrolio per la prima volta in 30 anni. Lunedì mattina l’indice principale delle azioni australiane è sceso del 3,5%. Il Nikkei giapponese è crollato di oltre il 6%.
