Mercoledì il ministro degli Interni pakistano Mohsin Naqvi ha annunciato la creazione di una nuova “unità speciale di polizia” a Islamabad che sarà dedicata a proteggere i cittadini cinesi dagli attacchi terroristici.
“La protezione dei cittadini cinesi e dei progetti di reciproco interesse rimane la nostra massima priorità”, disse Naqvi, che potrebbe essere stata una dichiarazione di priorità un po’ fastidiosa per le orecchie dei pakistani, ma fortunatamente era a Pechino quando lo ha detto.
“Apprezziamo i sacrifici del Pakistan nella lotta al terrorismo”, ha risposto il ministro cinese della Pubblica Sicurezza Wang Xiaohong, che ha incontrato Naqvi al Ministero della Pubblica Sicurezza per il grande annuncio.
Wang e Naqvi si sono impegnati a lavorare insieme su una “strategia congiunta per la formazione e il miglioramento delle competenze professionali della polizia e del personale di sicurezza”, sviluppando un sistema di risposta rapida agli attacchi terroristici e mantenendo uno “scambio di informazioni tra la polizia e le altre istituzioni dei due paesi”.
La Cina ha un gran numero di lavoratori e dirigenti in Pakistan, impiegati in progetti collegati alla Belt and Road Initiative (BRI) e al suo imponente progetto ombrello, il corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC).
Il CPEC lo era lanciato nel 2015, e comprende progetti per un valore di circa 62 miliardi di dollari: un massiccio investimento cinese nell’instabile economia del Pakistan. I funzionari cinesi e pakistani tendono ad essere evasivi su cosa esattamente includa il CPEC, e le figure politiche e dei media pakistani che fanno troppe domande tendono ad avere destini infelici.
Un esempio è Imran Khan, l’ex primo ministro del Pakistan, attualmente in prigione con decine di procedimenti penali pendenti contro di lui. Khan l’aveva fatto ripensamenti sul CPEC dopo essere entrato in carica nel 2018, mettendosi in dubbio se gli ingenti debiti contratti con la Cina valessero i benefici dei progetti infrastrutturali, e ha accusato alcuni politici pakistani di prendere soldi dalla Cina. L’interferenza di Khan con il CPEC è stata una delle ragioni per cui il potente complesso di intelligence militare del Pakistan si è rivoltato contro di lui. È stato cacciato dall’incarico con un voto di sfiducia nel 2022 e incarcerato nel mezzo del suo tentativo di ritorno politico nel 2023.
Il CPEC è anche di grande interesse per i ribelli islamici che vogliono rovesciare il governo laico del Pakistan, e per i separatisti del Balochistan impoverito e instabile. Cittadini cinesi divenne frequenti bersagli di attacchi terroristici, e Pechino chiede da tempo al governo pakistano di fare di più per proteggere la sua popolazione.
Giovedì Radio Free Europe (RFE) ha contato 20 cittadini cinesi uccisi e 34 feriti in attacchi terroristici in Pakistan dal 2021.
Il Pakistan aveva precedentemente inviato una brigata dell’esercito nel Balochistan, l’irrequieta provincia dove sono in costruzione alcuni grandi progetti CPEC, per placare le preoccupazioni della Cina. Anche il Pakistan creato una divisione di sicurezza speciale composta da 15.000 membri nel 2017, destinata principalmente a proteggere i lavoratori cinesi e i progetti CPEC.
Fonti pakistane hanno detto a RFE che la nuova unità di polizia è un ulteriore tentativo di soddisfare Pechino, e probabilmente un gesto simbolico, poiché il Pakistan non ha le risorse per sviluppare una formidabile unità antiterrorismo in grado di proteggere le migliaia di cinesi che lavorano in Pakistan.
“Il CPEC non solo ha rallentato, è quasi morto”, ha detto un ex funzionario pakistano, citando problemi finanziari e organizzativi oltre alla situazione di sicurezza.
