Secondo il Federal Bureau of Investigation (FBI), il padre di un sospettato accusato di aver dato fuoco a una sinagoga nel Mississippi lo ha denunciato dopo che suo figlio aveva riso mentre gli aveva confessato.
Stephen Pittman, 19 anni, è stato accusato a livello federale di aver danneggiato o distrutto intenzionalmente un edificio con incendio o esplosivo per l’incendio doloso avvenuto lo scorso fine settimana alla Beth Israel Congregation a Jackson,” Fox News riportato Martedì. La storica sinagoga di 165 anni fu bombardata dal Klu Klux Klan negli anni ’60.
Pittman avrebbe ammesso di aver appiccato un incendio all’interno dell’edificio, definendolo una “sinagoga di Satana”, afferma il rapporto, citando la dichiarazione giurata dell’FBI. L’FBI ha detto che il padre di Pittman li ha contattati dopo aver visto ustioni sulle caviglie, sulle mani e sul viso di suo figlio e dopo aver presumibilmente sentito suo figlio confessare di aver appiccato il fuoco.
“Pittman rise mentre raccontava a suo padre quello che aveva fatto e disse che finalmente li aveva ottenuti”, ha detto l’FBI nella dichiarazione giurata, secondo WLBT-TV.
Secondo il rapporto, Pittman è comparso per la prima volta davanti alla Corte distrettuale degli Stati Uniti lunedì in un video ripreso da un letto d’ospedale. Nel video si potevano vedere le bende su entrambe le mani.
I pubblici ministeri hanno detto che rischia da cinque a 20 anni di carcere se verrà condannato. Pittman ha detto “Gesù Cristo è il Signore” quando il giudice gli ha spiegato i suoi diritti.
Secondo il rapporto, l’incendio è avvenuto dopo le 3 di sabato. Nessun fedele o primo soccorritore è rimasto ferito nell’incendio, ma l’incendio ha causato ingenti danni agli uffici amministrativi e alla biblioteca della sinagoga.
La congregazione ha diffuso filmati di sicurezza che mostrano una persona con maschera e cappuccio che versa del liquido da una tanica di gas sul pavimento e sul divano nell’atrio della sinagoga.
Le riprese delle telecamere a circuito chiuso hanno mostrato che l’incendio è stato appiccato da un individuo incappucciato che può essere visto camminare all’interno dell’edificio versando il contenuto da quello che sembrava essere un contenitore di gas, come si vede in questa fotografia. (giustizia.gov)
“Gli investigatori hanno detto che Pittman si è fermato prima in una stazione di servizio per comprare benzina e ha rimosso la targa del suo veicolo. Presumibilmente ha usato un’ascia per rompere una finestra, ha versato carburante all’interno della sinagoga e l’ha accesa con una torcia accendino”, secondo il rapporto.
Secondo la dichiarazione giurata, Pittman avrebbe inviato un messaggio a suo padre con una foto dell’edificio prima dell’incendio e avrebbe scritto: “C’è una fornace sul retro”. Suo padre rispose dicendogli di tornare a casa, al che Pittman avrebbe risposto che “doveva fare un fuoricampo” e aggiunse: “Ho fatto le mie ricerche”.
Gli investigatori hanno successivamente trovato un cellulare bruciato sulla scena che credono appartenesse a Pittman e hanno sequestrato una torcia portatile scoperta da un membro della congregazione.
Due Torah nella biblioteca sono state distrutte e cinque rotoli all’interno del santuario sono stati valutati per danni da fumo. Secondo la congregazione, un’altra Torah sopravvissuta all’Olocausto e conservata dietro un vetro protettivo non è stata danneggiata dall’incendio.
“Questa notizia dà un volto e un nome a questa tragedia, ma non cambia la nostra determinazione a continuare con orgoglio – anche con aria di sfida – la vita ebraica a Jackson nonostante l’odio”, ha detto la Congregazione Beth Israel in una nota.
Il procuratore generale Pam Bondi ha dichiarato in una dichiarazione di aver incaricato i pubblici ministeri di chiedere “pene severe”.
“Questo disgustoso atto di violenza antisemita non ha posto nel nostro Paese e, a differenza dell’amministrazione precedente, questo Dipartimento di Giustizia non permetterà all’antisemitismo di peggiorare e prosperare”, ha detto Bondi.
