Un gran giurì federale ha accusato un democratico della Florida di aver rubato milioni di fondi per i soccorsi in caso di catastrofe dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA) e di aver presumibilmente utilizzato il denaro per fare donazioni alla sua campagna congressuale.
In un atto d’accusa del gran giurì federale di Miami, la deputata Sheila Cherfilus-McCormick (D-FL) è stata accusata di aver “ricevuto un pagamento in eccesso di 5 milioni di dollari in fondi FEMA” nel luglio 2021 e, secondo quanto riferito, “lo ha instradato attraverso più account per mascherarne la fonte”, secondo un comunicato stampa dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Florida. Secondo quanto riferito, parte del denaro è stato poi “utilizzato come contributo dei candidati” alla campagna congressuale di Cherfilus-McCormick del 2021.
Secondo il comunicato stampa, all’epoca, la deputata e suo fratello, Edwin Cherfilus, 51 anni, “lavoravano tramite l’azienda sanitaria di famiglia con un contratto di personale per la vaccinazione COVID-19 finanziato dalla FEMA”, e la loro azienda ha ricevuto il pagamento in eccesso:
Secondo l’accusa, Cherfilus-McCormick, 46 anni, e suo fratello Edwin Cherfilus, 51 anni, entrambi di Miramar, hanno lavorato tramite la loro azienda sanitaria di famiglia con un contratto di personale per la vaccinazione COVID-19 finanziato dalla FEMA nel 2021. Nel luglio 2021, la società ha ricevuto un pagamento in eccesso di 5 milioni di dollari in fondi FEMA.
L’accusa sostiene che gli imputati hanno cospirato per rubare quei 5 milioni di dollari e instradarli attraverso più account per mascherarne la fonte. I pubblici ministeri sostengono che una parte sostanziale dei fondi sottratti è stata utilizzata come contributo dei candidati alla campagna congressuale di Cherfilus-McCormick del 2021 e per il beneficio personale degli imputati.
“Utilizzare i fondi di soccorso per l’auto-arricchimento è un crimine particolarmente egoista e cinico”, ha affermato il procuratore generale Pam Bondi in una nota. “Nessuno è al di sopra della legge, men che meno le persone potenti che derubano i contribuenti per guadagno personale”.
Secondo l’accusa, Cherfilus-McCormick e un’altra persona, Nadege Leblanc, 46 anni, avrebbero “organizzato ulteriori contributi utilizzando donatori di paglia” e incanalato il denaro “dal contratto Covid-19 finanziato dalla FEMA ad amici e parenti”.
Secondo il comunicato stampa, i fondi sarebbero stati poi donati alla campagna di Cherfilus-McCormick con il pretesto che si trattasse di “denaro proprio” di queste persone.
Cherfilus-McCormick e “il suo preparatore fiscale per il 2021 David K. Spencer, 41 anni”, sarebbero stati accusati anche di “cospirazione per presentare una falsa dichiarazione dei redditi federale”, secondo l’accusa.
Secondo il comunicato stampa, l’accusa li accusava di aver falsamente affermato “le spese politiche e altre spese personali come detrazioni aziendali e contributi di beneficenza gonfiati al fine di ridurre i suoi obblighi fiscali”.
Se condannata, la deputata “rischia fino a 53 anni di prigione”, mentre suo fratello rischia fino a 35 anni, secondo il comunicato stampa. Leblanc rischierebbe fino a dieci anni se condannato, mentre Spencer rischierebbe fino a 33 anni di carcere se condannato.
L’accusa arriva poiché Cherfilus-McCormick è “sotto indagine da parte del Comitato Etico della Camera dal dicembre 2023”, secondo al New York Post.
