La CNN si sta dirigendo verso un futuro incerto con la sua società madre Warner Bros. Discovery (WBD) destinata a un’acquisizione – e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump spera che il cambiamento gli permetterà di influenzare la programmazione dell’iconica rete di notizie.
WBD ha esortato gli azionisti a respingere un’offerta pubblica di acquisto ostile da parte di Paramount Skydance, a favore di un accordo offerto dal colosso dello streaming Netflix.
L’amministratore delegato della Paramount David Ellison – il cui padre è il co-fondatore di Oracle Larry Ellison, uno stretto alleato di Trump – ha assicurato al presidente degli Stati Uniti che avrebbe riorganizzato la posizione editoriale e la formazione della CNN se la sua offerta avesse avuto successo, ha riferito il Wall Street Journal.
Ciò potrebbe mettere in pericolo talenti come Kaitlan Collins e Jake Tapper, che hanno entrambi attirato l’ira di Trump.
E Trump sembra pronto a sfruttare la situazione a suo vantaggio, dicendo apertamente che sarà coinvolto nella decisione del governo su un eventuale accordo, invece di lasciarla al Dipartimento di Giustizia.
“Non credo che alle persone che gestiscono quell’azienda in questo momento e che gestiscono la CNN, che è un gruppo di persone molto disoneste, non dovrebbe essere permesso di continuare”, ha detto Trump ai leader aziendali la scorsa settimana alla Casa Bianca.
“Penso che la CNN dovrebbe essere venduta insieme a tutto il resto.”
“Tempo pericoloso”
Trump ha da tempo una relazione ostile con la CNN e altre importanti testate giornalistiche, etichettandole come “notizie false” e attaccandole ripetutamente sui social media.
La sua insistenza sul fatto che la CNN finisca in mani amiche sembra favorire l’offerta della Paramount, anche se l’accordo con Netflix comporterebbe anche la vendita della rete di notizie a un acquirente ancora sconosciuto.
Il gruppo di Ellison ha ottenuto a luglio l’approvazione normativa per una fusione tra Paramount e Skydance dopo essersi impegnato a modificare la direzione editoriale della rete CBS.
“Il presidente Trump ha pubblicamente puntato il bersaglio sulla rete di notizie televisive”, ha detto all’AFP Mark Feldstein, professore di giornalismo televisivo dell’Università del Maryland.
“Penso che questo sia un momento molto pericoloso per la CNN sia politicamente che economicamente”, ha detto.
“La vile inclinazione a destra della Paramount rappresenterebbe chiaramente una minaccia per l’indipendenza editoriale della CNN, ma non è chiaro se la rete di notizie starebbe molto meglio se Netflix acquistasse la Warner Brothers e lasciasse la CNN fuori dall’accordo.”
Secondo uno studio di Pew Research, la CNN è popolare tra i telespettatori di sinistra, ma è regolarmente guardata dal 20% dei repubblicani.
Secondo l’accordo di Netflix, WBD probabilmente scorporarebbe la CNN e le sue altre reti televisive in una società separata chiamata Discovery Global.
La CNN finirebbe così per far parte di un’azienda pubblica fortemente indebitata, con deboli prospettive di crescita e ancora attiva sulla televisione via cavo, che ogni anno perde milioni di abbonati negli Stati Uniti.
In tale contesto, sarebbe difficile per Discovery Global giustificare l’investimento di denaro nella CNN perché dovrà concentrarsi sui profitti complessivi, ha affermato Brian Wieser, amministratore delegato della società di consulenza Madison e Wall.
“Date la caccia al nostro pubblico”
Sotto la guida dell’ex capo del New York Times e della BBC Mark Thompson, la CNN sta attraversando un importante riorientamento strategico per ridurre la sua dipendenza dal pubblico televisivo tradizionale.
A ottobre ha lanciato un servizio di abbonamento (a 6,99 dollari al mese) che include l’accesso in streaming alla maggior parte dei programmi, nonché al sito web CNN.com, che ha introdotto il paywall quasi un anno fa.
Thompson ha recentemente affermato che uno studio commissionato dalla CNN ha mostrato che circa 18 milioni di americani che hanno abbandonato la televisione via cavo dopo la pandemia di coronavirus sarebbero “molto interessati” a pagare per abbonamenti autonomi.
“Per continuare a mantenere forte la CNN in futuro”, ha affermato il dirigente, “è meglio perseguire il nostro pubblico dove si trova attualmente”.
Fox News, CNBC, Newsmax e persino NBC News hanno tentato di produrre prodotti solo in streaming, ma sono tutti componenti aggiuntivi.
Un tempo rete leader di tutte le notizie, la CNN attira ora meno di 500.000 spettatori in media al giorno – molto indietro rispetto ai rivali MSNBC e Fox News, ma anche al canale di bricolage HGTV – ma sostiene che è ancora redditizia.
Tuttavia, la CNN “detiene ancora un posto importante nel più ampio panorama dei media, soprattutto considerando il potere del suo marchio e la portata globale”, ha affermato Victor Pickard, professore di politica dei media all’Università della Pennsylvania.
Per Wieser, “la cosa migliore per la CNN sarebbe venderla separatamente. Ma il problema è che non c’è quasi alcuna possibilità che ciò accada senza il coinvolgimento dell’amministrazione Trump”.
