LONDRA (AP) – Un ex colonnello dell’aeronautica siriana ha dovuto affrontare martedì una nuova serie di accuse in un tribunale britannico: tre capi di imputazione per omicidio come crimine contro l’umanità per attacchi civili in un sobborgo di Damasco nel 2011.
È la prima volta che i pubblici ministeri portano avanti un caso del genere nel Regno Unito, autorizzato ai sensi della legge sulla Corte penale internazionale del 2001.
Salem al-Salem, 58 anni, è comparso nella pretura di Westminster tramite collegamento video dalla sua casa britannica. Era accasciato su una poltrona con un tubo per la respirazione e non gli è stato richiesto di dichiarare il suo nome durante il procedimento a causa della sua condizione di malattia dei motoneuroni.
Non ha presentato memoria.
Al-Salem faceva parte di un gruppo di intelligence dell’aeronautica siriana incaricato di reprimere le manifestazioni nel sobborgo di Jobar a Damasco nel 2011, hanno detto i pubblici ministeri.
Il governo siriano fu accusato all’epoca di aver attuato una sanguinosa repressione nei confronti dei manifestanti pro-democrazia scesi in piazza durante la rivolta della Primavera Araba per protestare contro la leadership autoritaria dell’ex presidente Bashar Assad.
I pubblici ministeri hanno affermato nei documenti del tribunale che al-Salem era responsabile dell’uccisione di tre persone “come parte di un attacco diffuso e sistematico contro una popolazione civile”.
È accusato di omicidio per la morte di Omar Al-Homsi, Nizar Fayoumi-AlKhatib e Talhat Dalal nell’aprile e nel luglio 2011.
È accusato di condotta accessoria all’omicidio nella morte di Mohammed Salim Zahrak Balik.
Al-Salem è inoltre accusato di aver torturato altre tre persone nell’ambito dei suoi doveri ufficiali tra agosto 2011 e marzo 2012.
“Si presume che al-Salem guidasse un gruppo di militanti incaricato di reprimere le manifestazioni nell’area di Jobar”, hanno detto i pubblici ministeri. “Le manifestazioni si sono svolte soprattutto il venerdì dopo la preghiera di mezzogiorno”.
I pubblici ministeri britannici possono sporgere denuncia per alcuni reati internazionali, compresi i crimini contro l’umanità e la tortura, anche se sono stati commessi al di fuori del paese.
Il magistrato capo Paul Goldspring ha respinto la richiesta degli avvocati della difesa di proteggere l’identità di Al-Salem dopo l’opposizione dell’Associazione della stampa.
Goldspring ha affermato che nominare al-Salem non aumenta il rischio per lui.
“Il semplice fatto che il reato possa suscitare nelle persone forti sentimenti di ostilità e preoccupazione non è, e non è mai stato, sufficiente affinché il principio di giustizia aperta venga derogato fino all’impossibilità per la stampa di riportare informazioni a cui il pubblico ha diritto”, ha affermato Goldspring.
Al-Salem è stato rilasciato su cauzione e gli è stato ordinato di rimanere a casa dopo che il giudice ha stabilito che non era a rischio di fuga a causa delle sue condizioni di salute.
Il caso è stato trasferito alla Corte penale centrale per un’udienza venerdì.
