Martedì il Ministero del Lavoro brasiliano ha aggiunto il colosso cinese dei veicoli elettrici (EV) BYD a una “lista sporca” di datori di lavoro che infliggono condizioni di lavoro schiavo ai propri dipendenti.
Nel dicembre 2024, funzionari brasiliani fermato la costruzione di una fabbrica BYD nella città di Camacari dopo che un’indagine ha rilevato che 163 cittadini cinesi importati per lavorare al progetto sono stati costretti a vivere e lavorare in condizioni “precarie” e “degradanti”, inclusi ambienti di lavoro non sicuri e alloggi antigenici.
Inoltre, il pubblico ministero brasiliano ha stabilito che i lavoratori della BYD erano trattati come “lavoro forzato”, con i loro passaporti confiscati e fino al 70% della loro retribuzione trattenuta. I dipendenti sono stati minacciati di pesanti sanzioni se avessero tentato di lasciare il lavoro, compresa la confisca del salario trattenuto dal datore di lavoro.
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Lavoratori brasiliani nello stabilimento BYD detto investigatori, i loro sfortunati colleghi cinesi sono stati costretti a lavorare sette giorni su sette, compresi i giorni festivi. Ai lavoratori cinesi veniva concesso un periodo di ferie solo quando i loro supervisori sapevano che gli ispettori governativi avrebbero visitato il sito.
BYD, che ha diventare il più grande produttore di veicoli elettrici al mondo, con il forte sostegno del Partito Comunista Cinese, ha attribuito la colpa del disastro di Camacari a un appaltatore chiamato Jinjiang Group che è stato assunto per fornire manodopera per il progetto di costruzione. Il Gruppo Jinjiang ha negato qualsiasi addebito.
Nel maggio 2025, l’ufficio del pubblico ministero del lavoro del Brasile (noto in portoghese come Ministerio Publico do Trabalho, o MPT) intentato causa contro BYD, il gruppo Jinjiang e un altro appaltatore chiamato Tecmonta per traffico di esseri umani e schiavitù. L’MPT ha chiesto alle società cinesi un risarcimento di circa 50 milioni di dollari.
Martedì il Ministero del Lavoro ha dichiarato che al termine dei “processi amministrativi” relativi all’indagine Camacari, la filiale brasiliana della BYD è stata aggiunta all’elenco Cadastro de Empregadores del ministero. Il nome si traduce letteralmente in “registrazione del datore di lavoro”, ma è più comunemente noto come “lista sporca” – una lista nera di datori di lavoro che sono stati limitato dalle assunzioni in Brasile perché “sottopongono le persone a condizioni analoghe alla schiavitù”.
La lista nera impedirà a BYD di richiedere alcuni tipi di finanziamento alle banche brasiliane e sarà vista come una grave macchia sulla reputazione della società cinese presso gli investitori, ma in realtà non costringerà BYD a sospendere le operazioni in Brasile.
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CNBC riportato Martedì la BYD è sembrata sorpresa dall’inserimento nella lista nera, perché aveva firmato un impegno con il governo brasiliano a cambiare le sue pratiche lavorative e a smettere di trattenere i compensi ai suoi lavoratori. Il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva ha voluto partecipare alla cerimonia inaugurale del controverso stabilimento BYD in ottobre per dimostrare il suo sostegno alla Cina.
Evidentemente la BYD non è riuscita a coinvolgere pienamente il Ministero del Lavoro con la sua promessa di contrizione, quindi l’indagine sullo stabilimento di Camacari è andata avanti. Ora che gli investigatori hanno inserito BYD nella lista sporca, deve rimanerci per almeno due anni, a meno che un tribunale non ne ordini la rimozione anticipata.
Nikkei Asia notato l’inserimento nella lista nera arriva in un momento precario per BYD, che ha registrato una forte crescita delle vendite in Brasile – 100.000 auto vendute nel 2025, contro 76.000 dell’anno precedente – ma sta perdendo quote di mercato in Cina.
L’ultimo rapporto sugli utili di BYD ha mostrato un calo del 19% delle entrate nette annuali, la prima perdita dal 2021, insieme alla crescita complessiva più lenta degli ultimi sei anni. L’azienda ha investito un miliardo di dollari nella sua “fabbrica del futuro” in Brasile, puntando sulla continua crescita delle vendite all’estero per compensare le carenze in Cina.
L’azienda cinese forse non potrà contare sul grande aiuto di Lula, rinchiuso in una corsa serrata per la rielezione contro il senatore Flavio Bolsonaro, figlio dell’avversario di Lula sconfitto nel 2022, Jair Bolsonaro. Lula è un socialista che fa molto affidamento sul suo passato di umile lavoratore, quindi infrangere le regole per aiutare una mega-corporazione cinese che è stata inserita nella lista nera per il lavoro forzato sarebbe politicamente difficile.
