Il Consiglio di transizione meridionale (STC) dello Yemen, un gruppo di separatisti che è stato in gran parte allineato con il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale da quando è stato deposto dagli insorti Houthi nel 2014, ha fatto marciare i suoi combattenti in un’altra provincia, sottraendo più territorio ai suoi ex alleati e alimentando i timori di una rinnovata guerra civile.
La complessa rete di fazioni in guerra dello Yemen si riduce a tre grandi potenze: gli Houthi sostenuti dall’Iran nel nord, l’STC nel sud e il Presidential Leadership Council (PLC) nel mezzo.
Il PLC, che ha trasferito la sua sede nella città portuale di Aden dopo che gli Houthi hanno conquistato la capitale nazionale di Sanaa nel 2014, è il governo riconosciuto da parte della comunità internazionale. L’STC è nominalmente parte del PLC – infatti, il suo leader Aidarous al-Zubaidi è il vicepresidente del PLC.
Tuttavia, il CST non ha mai rinunciato al suo sogno di separare le province meridionali dello Yemen in un paese separato. Nelle ultime settimane, il STC ha dimostrato quanto resti fedele a questa visione – e quanto poco pensi al resto della leadership del PLC – prendere il controllo delle province meridionali ricche di petrolio.
Avendo già preso il controllo della maggior parte delle province di Hadramout e Mahra questo mese, l’STC ha annunciato lunedì che i suoi combattenti si sarebbero trasferiti nella provincia di Abyan, dove avrebbero iniziato “un’offensiva immediata su più obiettivi”.
Il portavoce militare dell’STC, il tenente colonnello Mohammed al-Naqib, è stato vago su quali sarebbero questi obiettivi o chi ne ha attualmente il controllo, ma il comando delle “Forze armate meridionali” dell’STC ha affermato sui social media che l’invasione di Abyan faceva parte dell'”Operazione Eastern Arrows”, che è nominalmente una campagna contro le forze di al-Qaeda iniziata nell’estate del 2022.
L’Arabia Saudita, che ha guidato l’intervento degli stati del Golfo nella guerra civile yemenita nel 2015, ha cercato di convincere l’STC a fare marcia indietro, ma al-Zubaidi ha detto la scorsa settimana che le sue forze non rinunceranno al controllo del territorio che hanno conquistato.
“Il sud oggi si trova in una congiuntura critica ed esistenziale imposta dalla realtà della situazione politica e militare. La fase successiva sarà quella di un intenso lavoro per costruire le istituzioni del futuro stato sudarabico”, ha detto Zubaidi, facendo sembrare che la secessione del sud avverrà prima piuttosto che dopo.
Zubaidi ha anche detto che il prossimo obiettivo dell’STC sarà Sanaa, il che suggerisce che sta radunando le sue forze del sud per combattere gli Houthi.
Martedì, le National Shield Forces (NSF) – un’altra delle tante milizie armate dello Yemen, questa alleata del governo PLC – annunciato si stavano “ridistribuendo” da Abyan e da molte altre province che l’STC avrebbe potuto essere interessato a catturare. Il passo indietro è arrivato proprio quando i negoziatori sauditi affermavano di essere riusciti a convincere l’STC a fermare la sua marcia verso nord e ad accontentarsi dei territori che aveva già occupato.
Lo ha detto mercoledì il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres chiamato per la moderazione nello Yemen, chiaramente preoccupato che l’avanzata del STC potesse riaccendere la guerra civile dormiente.
“Esorto tutte le parti a esercitare la massima moderazione, allentare le tensioni e risolvere le differenze attraverso il dialogo. Ciò include le parti interessate regionali, il cui impegno costruttivo e coordinamento a sostegno degli sforzi di mediazione delle Nazioni Unite sono essenziali per garantire gli interessi di sicurezza collettivi”, ha affermato Guterres.
Il segretario generale ha anche criticato gli insorti Houthi per aver fatto prigioniero il personale delle Nazioni Unite, negando le accuse degli Houthi secondo cui i membri dello staff erano in realtà spie e sabotatori.
“Nei giorni scorsi, le autorità di fatto Houthi hanno deferito tre dei nostri colleghi a un tribunale penale speciale. Questo deferimento deve essere annullato. Sono stati accusati in relazione al loro esercizio delle funzioni ufficiali delle Nazioni Unite. Queste accuse devono essere ritirate. Dobbiamo poter svolgere il nostro lavoro senza interferenze”, ha affermato.
Guterres referenziato la massiccia crisi umanitaria che ha attanagliato lo Yemen dall’inizio dell’insurrezione Houthi, secondo cui quasi due terzi della popolazione necessita attualmente di assistenza umanitaria.
Sembra che gli Houthi stiano consolidando il potere nelle aree che controllano e forse si stanno preparando per nuovi scontri con il PLC e/o il STC. Mercoledì, le unità di sicurezza Houthi hanno arrestato il Magg. Gen. Mohammed Yahya al-Hawri, un rispettato leader militare dell’ex governo nazionale, e hanno fatto irruzione nella sua casa a Sanaa.
“Gli analisti vedono l’arresto come un tentativo degli Houthi di smantellare l’influenza tribale e militare residua del partito del Congresso generale del popolo nelle aree circostanti Sanaa, in particolare all’interno della tribù Hamdan, strategicamente significativa”, ha riferito Yemen Online.
Il partito del Congresso generale del popolo (GPC) è stato il partito al potere in Yemen dal 1993 – solo tre anni dopo l’unificazione del paese – fino alle dimissioni del presidente Ali Abdullah Saleh nel 2011.
Saleh e i suoi lealisti formarono un’alleanza con gli Houthi dopo aver catturato Sanaa, aiutando gli insorti a indebolire e deporre il governo eletto da lui una volta presieduto. Gli Houthi hanno mostrato il loro apprezzamento esecuzione Saleh per “tradimento” nel dicembre 2017, e a quanto pare hanno deciso che il resto della cabala di Saleh nel GPC è diventata una minaccia per il loro potere.
