I legislatori britannici sono stati avvertiti che le spie cinesi si fingono reclutatori di posti di lavoro per prendere di mira parlamentari e personale parlamentare nel tentativo di ottenere “informazioni privilegiate” per conto del Ministero della Sicurezza dello Stato di Pechino.
Gli avvertimenti del servizio di intelligence nazionale del Regno Unito, MI5, sono stati trasmessi martedì in una lettera ai membri del Parlamento dal presidente della Camera dei Comuni, Sir Lindsay Hoyle.
Due profili LinkedIn sono stati esplicitamente identificati come potenzialmente parte del programma di “cacciatori di teste di reclutamento civile”, per condurre “sensibilizzazione su larga scala”.
Chiamate Amanda Qiu e Shirly Shen, l’avvertimento rivolto a MPS affermava che lo scopo era quello di “raccogliere informazioni e gettare le basi per relazioni a lungo termine, utilizzando siti di networking professionale, agenti di reclutamento e consulenti” per conto del Ministero cinese della Sicurezza dello Stato.
Hoyle ha affermato che gli obiettivi principali includono “personale del Parlamento, economisti, dipendenti di think tank, consulenti geopolitici e coloro che lavorano a fianco [the government]compresi parlamentari e membri della Camera dei Lord”.
Un ricercatore parlamentare, Simon Whelband, che lavora per il deputato conservatore Neil O’Brien – un eminente critico del regime cinese – detto la BBC di essere stato contattato da uno degli account cinesi apparentemente falsi, ma ha respinto il messaggio a causa del suo inglese scadente.
“Lavoro in Parlamento da circa 10 anni, quindi sono un po’ abituato a questo. Ma se fossi più giovane, non sapresti cosa stai cercando”, ha detto.
“Potresti pensare che sia un’offerta autentica quella che ti è stata fatta su LinkedIn, e loro potrebbero accettarla. Se fosse scritta in un inglese migliore e sembrasse più credibile, potresti essere indotto a pensare che sia autentica.”
Ciò avviene sulla scia del governo laburista di sinistra che si trova ad affrontare accuse che ha intenzionalmente ostacolato un’indagine sul presunto spionaggio cinese da parte di un ricercatore parlamentare britannico e di un accademico rifiutandosi di fornire una testimonianza al Crown Prosecution Service secondo cui la Cina rappresentava una minaccia alla sicurezza nazionale.
Il governo ha negato che la decisione fosse motivata politicamente, sostenendo che, poiché il precedente governo conservatore non aveva ufficialmente etichettato la nazione comunista come una minaccia al momento dei presunti reati, non poteva farlo in retrospettiva.
Il deputato conservatore e co-fondatore dell’Alleanza interparlamentare sulla Cina, Sir Iain Duncan Smith, ha dichiarato martedì che l’avvertimento dell’MI5 di questa settimana “fa breccia in tutto quel ridicolo dibattito senza senso” sulla Cina come minaccia alla sicurezza nazionale.
“Perché il governo è così incapace di chiamare la Cina per quello che è, ovvero una minaccia persistente e continua alla sicurezza nazionale della Gran Bretagna?” chiese. “Questo è chiaro a ogni singolo membro del pubblico… ma in qualche modo il governo sembra pensare che non sia così chiaro.”
La Cina è da tempo accusata di spionaggio a Westminster, anche nel 2022, quando l’MI5 dichiarò che la fondatrice del “British Chinese Project” Christine Lee stava lavorando per “sovvertire il processo” della democrazia britannica attraverso i suoi vari contatti con i legislatori britannici, tra cui, secondo quanto riferito, £700.000 in donazioni al Partito Laburista.
All’epoca, il leader riformista del Regno Unito Nigel Farage ha osservato: “Se c’è una spia cinese in parlamento, puoi scommettere la tua vita che c’è molto di più.”
Ulteriori preoccupazioni sono state sollevate riguardo alla prevista “super ambasciata” cinese nel centro di Londra, che, se ottenuta l’approvazione definitiva da parte del governo, diventerebbe la più grande d’Europa. I critici hanno avvertito che il sito potrebbe essere utilizzato per hackerare le telecomunicazioni britanniche e una base operativa per lanciare campagne di spionaggio e prendere di mira i dissidenti cinesi che vivono nel Regno Unito.
Rispondendo alle ultime accuse, un portavoce dell’ambasciata cinese a Londra ha affermato che le accuse di spionaggio sono “pura invenzione” e ha avvertito la Gran Bretagna di “smettere di proseguire sulla strada sbagliata volta a minare le relazioni Cina-Regno Unito”.
