Una società di produzione mineraria con sede nello Utah si è imbattuta in una scoperta potenzialmente rivoluzionaria di 16 diversi tipi di elementi di terre rare e minerali critici nell’area statale di Silicon Ridge. La scoperta potrebbe potenzialmente aiutare l’America a ridurre la propria dipendenza dalla Cina per i metalli vitali per la produzione ad alta tecnologia.
IL Giornale di Wall Street rapporti che Ionic Mineral Technologies, una società focalizzata sulla produzione di nanosilicio per batterie agli ioni di litio, ha scoperto quella che potrebbe essere la riserva minerale critica più significativa mai scoperta negli Stati Uniti. La scoperta, effettuata durante l’estrazione dell’argilla nella Silicon Ridge dello Utah, comprende 16 diversi minerali di terre rare, che vanno dal litio e allumina al germanio, rubidio, cesio, vanadio e niobio.
L’importanza di questa scoperta non può essere sopravvalutata, poiché ha il potenziale per ridurre significativamente la dipendenza degli Stati Uniti da altri paesi, in particolare dalla Cina, per i minerali critici. Attualmente, la Cina domina il mercato globale dei minerali critici, fornendo circa il 90% degli elementi delle terre rare del mondo. Questi minerali sono componenti essenziali in vari settori, tra cui l’elettronica, la difesa e i veicoli elettrici.
Test indipendenti hanno rivelato che il deposito dello Utah è composto da una “argilla ad assorbimento di ioni ospitata da halloysite”, una formazione geologica simile a quella che fornisce una parte sostanziale della produzione cinese di terre rare. Questo tipo di formazione è noto per le sue proprietà ricche di minerali.
Andre Zeitoun, fondatore e CEO di Ionic MT, ha sottolineato l’importanza della scoperta, affermando: “Non puoi costruire un veicolo senza questi, non puoi costruire un aereo da caccia senza alcuni di questi metalli”. Ha aggiunto che questi minerali sono cruciali anche per la produzione di chip semiconduttori che alimentano l’intelligenza artificiale.
L’azienda ha già perforato un’area che si estende per più di 600 acri fino a una profondità di 100 piedi, ma Zeitoun ritiene che questo sia solo l’inizio. “Sappiamo che si tratta di un deposito considerevole, e sappiamo che è solo la superficie”, ha detto, riferendosi al sito come a un “distretto” piuttosto che a una singola miniera, data la sua vasta scala.
Uno dei principali vantaggi del sito dello Utah è che è già consentito l’attività mineraria, il che accelererà il processo di produzione. Inoltre, l’area trae vantaggio dalla presenza di un’infrastruttura completamente consolidata nei suoi 8.000 acri, compreso l’accesso alle strade e all’acqua. Ionic MT prevede di elaborare i minerali nel suo vicino impianto di produzione a Provo, nello Utah.
La scoperta ha attirato l’attenzione sia dell’amministrazione Trump che dei funzionari locali. Ionic ha avuto diversi incontri con la Casa Bianca, che ha espresso “chiaro entusiasmo per il nostro lavoro e il suo potenziale impatto nazionale”. Anche il presidente della Camera dello Utah, Mike Schultz (a destra), ha commentato la scoperta, affermando: “La nostra energia e la nostra sicurezza nazionale dipendono dall’avere una fornitura affidabile di minerali critici – e lo Utah è in una posizione unica per aprire la strada”.
Mentre gli Stati Uniti cercano di garantire la propria fornitura di minerali critici, il Dipartimento degli Interni ha recentemente ampliato l’elenco di quelli che il paese considera minerali critici, includendo ora rame e uranio. Il ministro degli Interni Doug Burgum ha sottolineato l’abbondanza di beni pubblici, compresi i minerali, che gli Stati Uniti possiedono, sia onshore che offshore.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
