Due importanti società di investimento statunitensi stanno intraprendendo un’azione legale contro il governo della Repubblica di Corea, accusando Seoul di aver lanciato quella che descrivono come una campagna discriminatoria senza precedenti per paralizzare una società fondata dagli americani e punire gli investitori statunitensi.
In una grande escalation, i giganti degli investimenti Greenoaks e Altimeter hanno notificato formalmente l’intenzione di presentare richieste di arbitrato ai sensi dell’accordo di libero scambio USA-Corea (KORUS) e hanno anche presentato una petizione al rappresentante commerciale degli Stati Uniti (USTR) per indagare sulla Corea ai sensi della sezione 301 del Trade Act del 1974 – un meccanismo spesso associato all’aggressiva applicazione commerciale degli Stati Uniti e ai rimedi di ritorsione.
Le società di investimento sostengono che le azioni della Corea non sono una regolamentazione di routine, ma un prolungato attacco politico volto a prendere di mira Coupang, una società tecnologica fondata negli Stati Uniti e con sede negli Stati Uniti, le cui azioni sono ampiamente detenute da fondi pensione americani e investitori al dettaglio. Coupang viene spesso definito a “Amazzonia coreana” per la sua posizione dominante nel commercio elettronico.
Secondo il archiviazioneCoupang ha affrontato anni di applicazione selettiva e crescente pressione normativa, comprese indagini, audit e ispezioni in loco da parte di più agenzie, pressione che le aziende sostengono “supera di gran lunga” il controllo applicato ai concorrenti nazionali coreani e cinesi.
Le aziende sottolineano una rapida escalation dopo che Coupang ha rivelato un incidente di dati del 2025 che ha coinvolto un attore di minacce con sede in Cina, in cui sostengono che circa 3.000 account sono stati colpiti e che le informazioni rubate, secondo quanto riferito, non includevano dati finanziari, numeri di identificazione governativa o credenziali di accesso. Nonostante ciò, il comunicato afferma che i funzionari coreani hanno descritto l’incidente in termini drammaticamente esagerati, suggerendo “decine di milioni di vittime” e addirittura lasciando intendere che potrebbe coinvolgere codici di accesso domestici – affermazioni che gli investitori definiscono false e diffamatorie.
Poi è arrivata quella che gli investitori descrivono come “un’escalation sproporzionata e coinvolgente l’intero governo”. Nelle settimane successive alla divulgazione, il comunicato afferma che più di una dozzina di enti governativi si sono mobilitati contro la società: forze dell’ordine, lavoro, tasse, regolatori finanziari, dogane, uso del territorio, media e persino agenzie di intelligence nazionali.
Le società di investimento citano anche dichiarazioni di alti funzionari che presumibilmente hanno oltrepassato il limite dall’attuazione alla vera e propria vendetta politica.
Il comunicato afferma che il primo ministro coreano Kim Min-seok ha esortato le autorità di regolamentazione a perseguire Coupang “con la stessa determinazione usata per spazzare via le mafie”, mentre altri funzionari avrebbero ventilato l’idea di mandare in bancarotta l’azienda attraverso sanzioni massicce, revoca di licenze, forzatura di cessioni e imposizione di multe record.
Gli investitori affermano inoltre che le autorità coreane hanno rinviato a giudizio penale diversi dirigenti di Coupang, tra cui il presidente Bom Kim e il direttore amministrativo Harold Rogers, entrambi cittadini statunitensi.
Sostengono che le conseguenze sono state gravi per gli americani: miliardi di dollari in perdita di capitalizzazione di mercato, perdite sostenute dagli azionisti e dai fondi pensione statunitensi.
L’archiviazione dell’arbitrato coincide con l’arrivo del primo ministro Min-seok a Washington per incontri di alto livello con funzionari statunitensi, tra cui potenzialmente il vicepresidente JD Vance, mentre Seoul cerca di affrontare una serie di controversie commerciali, comprese le tariffe previste dagli Stati Uniti sui semiconduttori.
I registri pubblici mostrano che Seoul ha allo stesso tempo speso molto per coltivare l’influenza su Washington – una contraddizione che, secondo i critici, sta diventando sempre più difficile da ignorare per i legislatori americani.
Secondo i registri delle lobby, Corea del Sud e Corea le aziende hanno speso più di 300 milioni di dollari in attività di lobbying tra il 2016 e il 2024rendendo la Corea del Sud uno dei maggiori paesi al mondo per le attività di lobbying straniero negli Stati Uniti, dietro solo a Giappone e Cina.
Un’agenzia commerciale quasi governativa, KOTRA, secondo quanto riferito ha speso più di 100 milioni di dollari per promuovere politiche commerciali e normative favorevoli alla Corea a Washington, mentre l’ambasciata coreana ha assunto numerose importanti società di lobbying e le entità legate alla Corea hanno assunto almeno 20 società di influenza dal 2021.
L’accordo commerciale USA-Corea aggiornato, rilasciato all’inizio di questo autunno, vieta alla Corea di regolamentare ingiustamente le società americane, consentendo al tempo stesso maggiore flessibilità alle società cinesi e coreane. Il ministro del Commercio Yeo mirava a convincere i legislatori che le ultime normative sul commercio digitale proposte dall’Assemblea nazionale – incluso l’Online Platform “Fairness” Act – non discriminano le aziende statunitensi.
Ma a detta di tutti, quello messaggio ai funzionari statunitensi è rimasto nel vuotoin particolare quando i legislatori coreani hanno iniziato ad indicare la società tecnologica statunitense Coupang come giustificazione per espandere le normative conducendo una campagna infondata chiudere l’azienda e incarcerare i suoi dirigenti.
Con l’arbitrato KORUS e una petizione ai sensi della Sezione 301 ora in gioco, Washington potrebbe presto essere costretta a decidere se tollererà ciò che gli investitori statunitensi descrivono come discriminazione contro il capitale e l’innovazione americani.
Se le accuse saranno confermate, la disputa potrebbe diventare un punto critico nel dibattito più ampio sulla questione se gli “alleati” dell’America si comportino davvero come alleati – o semplicemente facciano leva sugli impegni di sicurezza degli Stati Uniti mentre costruiscono sistemi economici progettati per ostacolare i concorrenti statunitensi.
Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
