Le comunità cristiane in tutta la Siria hanno limitato o cancellato le festività della Settimana Santa, comprese le celebrazioni della Domenica delle Palme, dopo che folle di aggressori musulmani hanno preso di mira le comunità cristiane questo fine settimana, distruggendo simboli cristiani e saccheggiando negozi.
Il governo siriano, controllato dall’organizzazione terroristica jihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ha usato le sue armi di propaganda statale per affermare che avrebbe messo in sicurezza chiese e altri siti cristiani per consentire l’osservanza della Settimana Santa che precede la festa più sacra del calendario cristiano, la Pasqua. I rapporti dei difensori dei diritti umani sul campo indicano che molti cristiani non si fidano delle assicurazioni del governo secondo cui reprimerà la violenza anti-cristiana dei musulmani e scelgono invece di evitare grandi raduni di preghiera. La situazione richiama violenze e perplessità simili in Dicembrequando il governo di Damasco ha pubblicizzato grandi eventi natalizi a Damasco mentre gruppi per i diritti umani hanno denunciato violenze mirate contro i cristiani in altre parti del paese.
La Siria è sotto il dominio dell’HTS dal dicembre 2024, quando il gruppo pose fine alla decennale guerra civile siriana costringendo il dittatore di lunga data Bashar Assad a fuggire dal paese. L’attuale presidente, Ahmed al-Sharaa, si è trasformato da signore della guerra affiliato ad al-Qaeda in potenziale alleato europeo ragionevole e in giacca e cravatta. Sharaa è attualmente nel Regno Unito, incontro martedì con il primo ministro Keir Starmer dopo una sosta in Germania per promuovere la cooperazione in materia di sicurezza.
I cristiani locali hanno denunciato attacchi sabato notte nella città di Suqaylabiyah, roccaforte cristiana. I radicali islamici sunniti, secondo quanto riferito galvanizzati attraverso i social media, hanno preso di mira un negozio di liquori locale e hanno trasformato una disputa nascente in un’occasione per abusare fisicamente della gente del posto e saccheggiare e distruggere le attività commerciali.
“La disputa al negozio di liquori ha attirato gruppi di giovani radicalizzati provenienti da altri villaggi della zona, che si sono scatenati, distruggendo una statua della Vergine Maria in una piazza”, Asia News riportato. “Alcuni degli aggressori, provenienti dalla vicina città di Qalaat al-Madiq, hanno anche tentato di aggredire un gruppo di ragazze cristiane, minacciando i residenti di ulteriori e ancor peggiori attacchi”.
Mons. Jacques Mourad, arcivescovo siro-cattolico di Homs, Hama e Dabek, ha dichiarato ad Asia News che l’attacco fa seguito a numerosi casi simili di minacce e abusi da parte di “giovani musulmani” contro i residenti della città. Secondo quanto riferito, questo attacco è stato tuttavia più vasto, poiché i musulmani “si sono presentati in gran numero, armati e in motocicletta, e hanno iniziato a smantellare attività commerciali e negozi, sparando colpi in aria e creando un clima di paura e terrore”.
L’arcivescovo ha denunciato che la sicurezza del governo non ha reagito prontamente per proteggere i cristiani locali. Invece di sostenere le vittime, “tra gli aggressori c’erano membri delle forze di sicurezza e della polizia, che hanno partecipato attivamente a questo atto di persecuzione”, ha detto.
“Ora la situazione è calma, ma non è ancora risolta”, ha lamentato.
A seguito di quell’attacco, l’Osservatorio siriano per i diritti umani (SOHR) riportato che anche i cimiteri cristiani sono stati presi di mira per la distruzione. Nella provincia di Tartus, l’SOHR ha denunciato che sconosciuti, presumibilmente non cristiani, aggressori “hanno attaccato un cimitero cristiano nella città di Al-Rawda questa mattina, e hanno fracassato le croci che erano sulle lapidi”. I difensori dei diritti umani e gli esperti di genocidi riconoscono generalmente la distruzione dei cimiteri come una forma di cancellazione dell’eredità e della tradizione di un popolo che gli aggressori stanno cercando di distruggere.
A seguito delle violenze, l’organizzazione cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) riportato che molte chiese in Siria hanno cancellato o limitato l’osservanza della Domenica delle Palme, il primo giorno della Settimana Santa che segna l’arrivo di Gesù a Gerusalemme poco prima della sua crocifissione. Il gruppo ha riferito che si sono verificate cancellazioni delle processioni della Domenica delle Palme e preghiere limitate sia nelle aree vicine a Suqaylabiyah che a Damasco, la capitale. Ad Aleppo, l’arcivescovo maronita Joseph Tobji ha detto ad ACS che le processioni sono state cancellate per segnalare solidarietà ai cristiani perseguitati in altre parti del Paese, piuttosto che come precauzione di sicurezza.
Contrariamente alle realtà riferite dai cristiani sul posto, la Syrian Arab News Agency (SANA), organo di stampa del governo, ha riferito che “preghiere e liturgie” si sono svolte in tutta Damasco e che il governo jihadista le aveva protette.
“I servizi si sono svolti nelle chiese della capitale siriana, guidati da patriarchi e vescovi che rappresentano diverse denominazioni che seguono il calendario occidentale”, SANA reclamato. Il quotidiano affermava inoltre che il governo di Sharaa aveva adottato “misure di sicurezza intensive” per proteggere le chiese.
“Il Ministero [of the Interior] ha riaffermato il suo impegno a mantenere l’ordine pubblico e a fornire un ambiente sicuro affinché tutti i cittadini possano praticare i loro rituali religiosi con libertà e tranquillità”, SANA trasmesso. “Questi passi proattivi fanno parte di una strategia più ampia per salvaguardare la stabilità nazionale durante i principali raduni pubblici e religiosi”.
La disconnessione tra le pretese del governo sulla protezione dei cristiani e la realtà raccontata dai cristiani che vivono in Siria è rimasta una costante del governo di Sharaa.
“Anche se è vero che la TV di stato siriana ha mostrato le celebrazioni cristiane e che alcuni dei nostri partner sul campo sperano ancora che il cambiamento sia possibile, la nostra ricerca indica che ciò non riflette ancora il quadro completo che i cristiani stanno vivendo”, Ryan Brown, amministratore delegato del gruppo umanitario Open Doors, detto Breitbart Notizie a gennaio. “Durante il nostro periodo di riferimento, abbiamo verificato che almeno 27 cristiani siriani sono stati uccisi a causa della loro fede, rispetto allo zero dell’anno precedente. Ciò includeva un attacco suicida alla chiesa greco-ortodossa di Mar Elias a Damasco nel giugno 2025 che uccise 22 cristiani e ne ferì altri 63.”
“Al di là della violenza, la costituzione provvisoria del marzo 2025 ha stabilito che la giurisprudenza islamica è la principale fonte legislativa”, ha continuato Brown, “e molti cristiani riferiscono che l’ansia per il radicalismo islamico li ha spinti a nascondere i simboli cristiani ed evitare manifestazioni pubbliche di fede. Le chiese hanno ridotto le attività per motivi di sicurezza”.
