Raccolta del golf ritiene che la mancanza di giocatori neri al Players’ Championship di quest’anno faccia sorgere la domanda: lo sport sta facendo abbastanza per incoraggiare l’inclusione dei giocatori neri?
“Per il secondo anno consecutivo nel Players Championship, non ci sono concorrenti afroamericani tra i 123 giocatori: è la prima volta che accade nei 52 anni di storia dell’evento di punta del PGA Tour”, Jaime Diaz scrive.
“È una recita inquietante da ascoltare nel 2026, considerando il futuro di trasformazione che molti avevano previsto per il golf professionistico nero nel 2000. Woods stava completando una delle più grandi stagioni della storia, e l’entusiasmo di massa proveniente da Tigermania ha anche stimolato un segmento perennemente disconnesso, i giovani afroamericani. Sembrava certo che fosse “solo questione di tempo” prima che più giocatori neri che mai arrivassero al PGA Tour.
“Woods ha continuato a ispirare, ma la verità è che dagli anni ’70, quando una dozzina di neri giocavano regolarmente nel tour, quel numero è costantemente diminuito.” Diaz continua lamentando il continuo calo della partecipazione dei neri, ma in realtà dà credito al golf per aver fatto ogni sforzo per aumentare la rappresentanza delle minoranze nonostante i numeri in calo.
“C’è anche un’organizzazione specificamente dedicata a lanciare i giocatori di minoranza più promettenti ai livelli più alti del gioco professionistico: l’Associates Professional Golf Association Tour (APGA), un circuito di 18 tornei che offre 1,8 milioni di dollari in montepremi totale nel 2026”, spiega Diaz. “Durante la collaborazione con il programma Pathways to Progression del PGA Tour, i pagamenti dell’APGA sono cresciuti in modo esponenziale negli ultimi anni e, sebbene il tour un tempo si svolgesse su campi pubblici a volte trasandati, negli ultimi tempi ha ospitato tornei come Baltusrol, The Concession Golf Club, Torrey Pines, Pine Needles, Spyglass Hill e numerose sedi TPC.”
Tuttavia, nonostante citi i robusti sforzi della PGA per aumentare il numero di giocatori neri, Diaz accusa il “… nuovo CEO della PGA Brian Rolapp e un consiglio politico a maggioranza di giocatori che sta preparando una revisione del programma che forse entro il 2027 ridurrebbe il numero di eventi, esentando completamente i giocatori e i diplomati annuali dal Korn Ferry Tour.”
Secondo Diaz, il numero ridotto di eventi non farà altro che esacerbare ulteriormente il problema della mancanza di partecipazione dei neri.
“Il mantra che guida i cambiamenti è quello di ‘creare il miglior prodotto possibile’, che concettualmente avrà un focus più ristretto sulle star. Nel breve termine, almeno, ciò ridurrà anche le possibilità che più giocatori neri arrivino allo Show. Anche se, durante la sua conferenza stampa di mercoledì, Rolapp ha definito ‘percorsi’ come la partnership del tour con l’APGA “davvero importanti” e che gli investimenti in essi continueranno.”
Naturalmente, negli ultimi decenni la PGA ha visto un notevole aumento del numero di asiatici, sudamericani ed europei tra le sue fila. Quindi, non tutti gli sforzi a favore della diversità sono falliti. Al momento non esistono leggi o restrizioni che impediscono agli atleti neri di competere nel golf e, per stessa ammissione di Diaz, lo sport sta facendo il possibile per incoraggiarli.
In fin dei conti, il golf, come tutti gli sport, è una meritocrazia. I migliori entreranno e raggiungeranno la vetta, indipendentemente dal numero di eventi in programma.
