Un rapporto pubblicato martedì dal AidData Il laboratorio di ricerca della William & Mary University di Williamsburg, in Virginia, ha scoperto che gli Stati Uniti sono il maggior destinatario di prestiti dalla Cina.
IL rapportointitolato Inseguire la Cina: imparare a giocare secondo le regole del prestito globale di Pechino ha scoperto che 1.193 banche, società di investimento e istituzioni governative cinesi hanno prestato 2,2 trilioni di dollari a destinatari in 179 paesi tra il 2000 e il 2023.
I ricercatori di AidData hanno tratto due conclusioni sorprendenti dalla loro ricerca: “il portafoglio di prestiti esteri della Cina è molto più ampio di quanto si pensasse in precedenza”, e i suoi prestiti al sviluppato mondo sono un ordine di grandezza più grande di quanto comunemente si creda.
L’immagine comune dei prestiti cinesi è quella delle banche che erogano enormi prestiti ai paesi del Terzo Mondo attraverso la Belt and Road Initiative (BRI) cinese. Lo scopo apparente della BRI era quello di aiutare i paesi in via di sviluppo a costruire infrastrutture vitali, ma i progetti lo sono spesso criticato come “trappole del debito” non redditizie approvate da governi locali spendaccioni che caricano le nazioni mutuatrici con debiti che non potranno mai ripagare nei confronti di Pechino.
Qualunque siano i difetti della BRI, AidData ha stabilito che solo il 20% circa del gigantesco portafoglio di prestiti della Cina coinvolge progetti infrastrutturali nei paesi in via di sviluppo. Nel frattempo, l’importo dei prestiti cinesi ai paesi sviluppati “è salito alle stelle dal 12% al 76%” tra il 2000 e il 2023. Dieci delle prime 20 destinazioni per i prestiti cinesi sono paesi “ad alto reddito”.
“Un’altra importante scoperta è che i creditori statali cinesi hanno finanziato circa 10.000 progetti e attività in 72 paesi ad alto reddito per un importo di quasi 1 trilione di dollari”, afferma il rapporto.
“Gran parte dei prestiti ai paesi ricchi si concentrano su infrastrutture critiche, minerali critici e sull’acquisizione di asset high-tech come aziende di semiconduttori”, notato L’autore principale di AidData, Brad Parks.
La Cina è senza dubbio diventata il più grande creditore al mondo e, secondo le inaspettate scoperte di AidData, gli Stati Uniti sono il più grande debitore della Cina con 201,83 miliardi di dollari di prestiti per circa 2.500 progetti.
“Questa scoperta è sia inaspettata che controintuitiva”, osserva il rapporto. “In quanto principale rivale geopolitico della Cina, gli Stati Uniti hanno trascorso gran parte dell’ultimo decennio mettendo in guardia gli altri paesi dai pericoli derivanti dall’accumulare una significativa esposizione debitoria verso la Cina”.
AidData ha fornito un lungo elenco di progetti finanziati dalla Cina in quasi tutti gli stati dell’Unione, dai progetti sul gas naturale liquido (GNL) in Texas e Louisiana ai data center nella Virginia del Nord e ai terminal aeroportuali del JFK di New York.
“I beneficiari statunitensi del sostegno di liquidità da parte dei creditori statali cinesi – tramite capitale circolante e linee di credito rotative – includono una vasta gamma di società Fortune 500, come Amazon, AT&T, Verizon, Comcast, Tesla, General Motors, Ford, Boeing, Haliburton, Qualcomm, News Corp. e Disney”, rivela il rapporto.
Altri “paesi ad alto reddito” che hanno ricevuto massicci prestiti cinesi includono Russia, Venezuela, Argentina, Australia, Regno Unito, Germania e Svizzera.
La Cina ha ridotto significativamente i prestiti alle nazioni in via di sviluppo del “Sud del mondo” e ai clienti della BRI mentre versava più denaro nelle nazioni ricche, producendo quello che AidData ha descritto come un “mito” secondo cui i prestiti cinesi si sarebbero prosciugati quando la sua economia è diventata inasprita. I prestiti altamente visibili e molto discussi ai paesi in via di sviluppo sono effettivamente diminuiti drasticamente, ma i prestiti molto meno ampiamente segnalati ai paesi industrializzati a medio e alto reddito erano in forte espansione.
AidData non ha dipinto un quadro roseo delle attività di prestito della Cina, descrivendole come segrete e legate a un’agenda geopolitica aggressiva. Una piccola buona notizia è che i prestiti della Cina ai clienti americani sembravano per lo più guidati dal buon vecchio capitalismo e dalla ricerca del profitto: la legione di aziende americane che prendevano silenziosamente in prestito grandi somme dalla Cina si è rivelata una buona scommessa, e le istituzioni cinesi hanno guadagnato un sacco di soldi prestando loro.
Il rapporto descrive le attività di prestito della Cina come “opache e complesse”, con pochissime informazioni concrete fornite liberamente dalla Cina. I finanziatori cinesi fanno ampio uso di società di comodo, affiliate estere e “strumenti di credito esotici” per eludere il controllo internazionale, rendendo “un’ampia fascia del loro portafoglio di prestiti transfrontalieri effettivamente invisibile nei sistemi di reporting”.
Queste tattiche rendono inoltre difficile per altri paesi, compresi gli Stati Uniti, individuare o contrastare gli sforzi della Cina volti ad accumulare posizioni di controllo in aziende sensibili ad alta tecnologia.
“Una quota ampia e crescente del portafoglio prestiti esteri della Cina sta ‘diminuendo’”, avverte il rapporto.
Pechino rilascia ancora meno informazioni sul tipo di aiuti esteri e di beneficenza che le nazioni occidentali pubblicizzano con orgoglio, ma da ogni indicazione la Cina ha in gran parte abbandonato gli “aiuti” a favore dei prestiti.
“Pechino non sta cercando di lucidare la sua reputazione di benefattore globale”, hanno scritto gli autori. “La percentuale del suo portafoglio di prestiti e sovvenzioni all’estero che si qualifica come aiuto è crollata dal 22% nel 2000 all’1% nel 2023”.
Il rapporto afferma che la Cina è “concentrata su un obiettivo diverso”, vale a dire “consolidare la sua posizione di creditore internazionale di prima – e ultima – istanza che nessuno può permettersi di offendere o inimicarsi”.
La dimensione gigantesca delle sue operazioni di prestito significa che la Cina non sta tanto infrangendo le regole della finanza internazionale quanto piuttosto riscrivendole. AidData ha osservato che le nazioni del G7 stanno “apportando importanti aggiustamenti che una volta erano inconcepibili” per iniziare a giocare al gioco della Cina, compreso uno spostamento dell’enfasi dai programmi di aiuti esteri senza vincoli ai prestiti transfrontalieri e alle partnership nei programmi infrastrutturali all’estero.
“L’approccio autonomo di Pechino non è più fonte di disprezzo, ridicolo o perplessità a Washington, Berlino, Londra, Tokyo, Parigi, Roma e Ottawa. Ha costretto i politici del G7 a ripensare radicalmente il modo in cui utilizzano gli aiuti e gli strumenti di credito”, conclude il rapporto.
In altre parole, negli ultimi 20 anni, il mondo libero ha praticato il socialismo – omaggi e programmi di welfare – mentre il Partito Comunista Cinese ha praticato un capitalismo spietato. Il mondo occidentale sperperava il denaro dei contribuenti, mentre la Cina raccoglieva firme su pratiche di prestito e realizzava profitti. I globalisti degli anni 2000 hanno dato alla Cina tutto il denaro del mondo – e hanno investito Esso.
