Gli Stati Uniti hanno schierato per la prima volta motoscafi droni autonomi e senza equipaggio in operazioni di combattimento attivo contro l’Iran, introducendo una capacità navale asimmetrica a basso costo che secondo i funzionari ha già registrato centinaia di ore di pattugliamento dei principali corsi d’acqua nell’ambito dell’operazione Epic Fury.
Il capitano Tim Hawkins, portavoce del comando centrale degli Stati Uniti, confermato a Reuters giovedì che le navi – note come Global Autonomous Reconnaissance Craft, o GARC – sono state impiegate per pattugliamenti marittimi come parte della campagna.
“Le forze statunitensi continuano a impiegare sistemi senza pilota nella regione del Medio Oriente, compresi droni di superficie come il GARC”, ha detto Hawkins al quotidiano, aggiungendo che la piattaforma ha “registrato con successo oltre 450 ore di navigazione e più di 2.200 miglia nautiche durante i pattugliamenti marittimi a sostegno dell’operazione Epic Fury”.
Lo schieramento segna il primo utilizzo riconosciuto di navi di superficie senza equipaggio da parte degli Stati Uniti in un conflitto attivo, sottolineando un più ampio spostamento verso sistemi autonomi progettati per operare a una frazione del costo delle tradizionali piattaforme navali, espandendo al contempo le capacità di sorveglianza e attacco.
Le navi, costruito della BlackSea Technologies con sede nel Maryland, sono progettati per missioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione, ma possono anche supportare contromisure antimine, relè di comunicazione, guerra antisommergibile e il dispiegamento di droni aerei e sottomarini.
Ciascuna imbarcazione può raggiungere velocità superiori a 40 nodi e trasportare carichi utili fino a 1.000 libbre, secondo le specifiche del produttore, offrendo una piattaforma flessibile in grado di supportare un’ampia gamma di operazioni marittime a un costo stimato di circa 250.000 dollari per nave, una frazione del prezzo di circa 2 miliardi di dollari di un cacciatorpediniere della Marina statunitense.
I funzionari non hanno indicato che le navi-drone siano state utilizzate in ruoli di attacco offensivo, sebbene il loro design consenta l’adattamento a sistemi di attacco sacrificabili e unidirezionali sempre più visti nei conflitti moderni.
La Marina mantiene da anni una crescente presenza senza pilota nella regione, anche attraverso la sua Task Force 59 con sede in Bahrein sotto la Quinta Flotta degli Stati Uniti, che si concentra sull’integrazione di piattaforme autonome e intelligenza artificiale nelle operazioni marittime.
L’uso di tali sistemi arriva mentre gli Stati Uniti e i loro alleati affrontano la crescente campagna dell’Iran contro le navi commerciali dentro e intorno allo Stretto di Hormuz, dove Teheran ha effettivamente soffocato il normale traffico attraverso attacchi missilistici, attacchi di droni e minacce esplicite contro navi legate a paesi che considera allineati con gli Stati Uniti e Israele.
Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran disse Friday che alle navi che viaggiano “da e verso” porti appartenenti a paesi descritti come sostenitori dei “nemici sionisti-americani” non sarebbe più stato consentito di attraversare lo stretto, indipendentemente dalla destinazione o dal corridoio marittimo utilizzato.
Il dispiegamento riflette anche le lezioni tratte dai recenti conflitti, compreso l’uso da parte dell’Ucraina di droni carichi di esplosivi contro la flotta russa del Mar Nero, dimostrando come sistemi a basso costo e difficili da intercettare possano rimodellare la guerra navale nelle acque contese.
Lo sviluppo arriva come gli Stati Uniti pesa ulteriori opzioni militari nella regione, compreso il potenziale dispiegamento di un massimo di 10.000 truppe di terra aggiuntive, continuando al contempo le operazioni volte a degradare le capacità militari dell’Iran e a ripristinare la libertà di navigazione attraverso lo stretto.
Il presidente Donald Trump ha ripetutamente rimproverato gli alleati europei per aver rifiutato di contribuire con risorse militari agli sforzi per riaprire il corso d’acqua mentre il conflitto si espande e aumenta la pressione per spezzare la presa dell’Iran sullo stretto.
Sebbene le forze navali statunitensi utilizzino da tempo sistemi senza pilota nella regione, il dispiegamento del GARC segna il primo utilizzo riconosciuto di questa classe di navi di superficie senza equipaggio in un conflitto attivo.
Gli attacchi statunitensi hanno già distrutto il 92% delle più grandi navi militari dell’Iran, secondo al comandante del Comando Centrale degli Stati Uniti, l’ammiraglio Brad Cooper, spostando ulteriormente l’equilibrio marittimo man mano che i sistemi autonomi assumono un ruolo operativo più importante.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
