Dan Barcelo, CEO di T1 Energy, parlando mercoledì a un evento di Breitbart News, ha sottolineato il dominio della Cina nella produzione solare globale e ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero mirare a superarlo espandendo la capacità interna e le catene di approvvigionamento.
Mentre il fabbisogno energetico americano cresce – guidato dall’intelligenza artificiale e dai data center – il solare offre vantaggi distinti, ha affermato Barcelo: “È il più veloce da commercializzare in questo momento”, ha “uno dei costi di sviluppo più bassi” e una volta sulla rete, “ha un costo marginale pari a zero”.
Barcelo ha sottolineato l’enorme divario tra Stati Uniti e Cina nella produzione solare, chiedendo uno sforzo nazionale molto più ambizioso. Alla domanda sui recenti commenti di Elon Musk al World Economic Forum di Davos – dove Musk immaginava che le sue aziende producessero 100 gigawatt di capacità solare all’anno – Barcelo ha riconosciuto l’importanza di quella scala, ma ha affermato che è ancora al di sotto di ciò che è necessario se gli Stati Uniti vogliono raggiungere la Cina.
“La capacità dell’America è di poco più di 50 gigawatt. La Cina ci prende a calci lì. Sono facilmente oltre 1000 gigawatt di capacità. E penso che quello che sta facendo Elon sia grandioso. È grandioso. Alcuni potrebbero effettivamente dire, se lo guardi dal punto di vista cinese, che in realtà è piccolo. L’America dovrebbe essere il doppio di quelle dimensioni.”
Pur sottolineando che T1 Energy non produce semiconduttori, Barcelo ha sottolineato l’importanza sovrapposta dei materiali e delle catene di approvvigionamento. “L’altro aspetto dell’industria solare, in particolare l’industria solare basata sul polisilicio, è che il polisilicio è un componente critico, anche per i semiconduttori”, ha spiegato. “Dobbiamo ottenere qui le catene di polisilicio. Dobbiamo acquisire l’intera catena perché non supporta solo l’industria solare. Supporta anche l’industria dei semiconduttori.”
Barcelo ha fornito un aggiornamento sullo stato di avanzamento dei progetti di produzione solare di T1 in Texas. “Stiamo costruendo una fabbrica di celle solari nella contea di Milam, a Rockdale. È il sito di un vecchio fusore della costa che ha iniziato la costruzione. Prevediamo che la produzione inizierà entro la fine di quest’anno. Quel sito avrà una capacità di 2,1 gigawatt per alimentare il nostro sito da cinque gigawatt a Dallas”, ha spiegato. “Gli input arriveranno dal Michigan. Verranno da Corning. Corning ci venderà i wafer, quindi saremo in grado di chiudere l’intera catena di poli americani, wafer americani, cellule americane.”
Ha legato l’urgenza dell’espansione solare alla resilienza della rete durante eventi meteorologici estremi. “Penso che la vera strategia sia come ottenere tutta l’energia possibile il più velocemente possibile e distribuirla nelle aree che hanno più senso, ancora una volta, il più velocemente possibile”, ha detto Barcelo. “Sì, il gas naturale ha svolto un ruolo fondamentale nella rete del Texas, come dovrebbe, in quanto fondamentale per l’America. Tuttavia, avendo il gas naturale, che prende il controllo lì, non stiamo nemmeno esportando il gas naturale. Sapete, in un certo senso, più costruiamo sistemi di stoccaggio nella rete, batterie di stoccaggio, più inseriamo energia solare nella rete. Ci permette solo di esportare GNL.”
Ha collegato il solare alla rivitalizzazione della produzione nazionale. “Con l’energia solare, ciò significa davvero riportare in auge la produzione”, ha osservato Barcelo. “Non è necessario produrre energia solare dove si trovano i giacimenti di petrolio e gas. Puoi produrre energia solare ovunque sia possibile posizionare l’impianto di produzione. Hai bisogno dell’automazione. Hai bisogno della robotica. Hai bisogno degli esseri umani. Ma è una parte molto importante, e penso che sia una parte importante del mix per la rete.”
Barcelo ha inquadrato questo momento come parte di uno sforzo più ampio per riconquistare la leadership degli Stati Uniti nel settore energetico. “L’America non era il produttore di petrolio numero uno al mondo. Era l’Arabia Saudita. L’America lo è adesso. L’America non era il produttore numero uno di gas. Quella era la Russia. L’America lo è adesso. Non c’è motivo per cui la Cina sia anche il produttore numero uno di energia solare adesso. Non devono esserlo. L’America un giorno potrà farlo.”
