Un ex pilota di caccia statunitense conosciuto con il nominativo “Runner” è stato arrestato con l’accusa di aver cospirato per addestrare piloti militari cinesi, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) disse.
L’ex ufficiale e pilota dell’aeronautica americana, Gerald Eddie Brown, Jr., 65 anni, è stato arrestato mercoledì a Jeffersonville, nell’Indiana, con l’accusa di aver cospirato per fornire servizi di difesa a piloti militari cinesi senza autorizzazione, in violazione dell’Arms Export Control Act (AECA), ha detto l’agenzia. La denuncia penale sostiene che almeno dall’agosto 2023 Brown ha cospirato con cittadini stranieri e persone negli Stati Uniti per fornire addestramento su aerei da combattimento ai piloti dell’aeronautica militare dell’Esercito popolare di liberazione (PLAAF).
“Gerald Brown, un ex pilota istruttore dell’F-35 Lightning II con decenni di esperienza nel pilotaggio di aerei militari statunitensi, avrebbe tradito il suo paese addestrando piloti cinesi a combattere contro coloro che aveva giurato di proteggere”, ha detto in una nota il vicedirettore Roman Rozhavsky della divisione di controspionaggio e spionaggio dell’FBI.
“Il governo cinese continua a sfruttare l’esperienza degli attuali ed ex membri delle forze armate statunitensi per modernizzare le capacità militari della Cina”, ha continuato Rozhavsky. “Questo arresto serve come avvertimento che l’FBI e i nostri partner non si fermeranno davanti a nulla per ritenere responsabile chiunque collabori con i nostri avversari per danneggiare i nostri membri in servizio e mettere a repentaglio la nostra sicurezza nazionale”.
Brown prestò servizio per 24 anni nell’aeronautica americana e lasciò il servizio attivo con il grado di maggiore nel 1996. Durante la sua lunga carriera militare, “comandò unità sensibili con rresponsabilità per i sistemi di lancio di armi nucleari, ha condotto missioni di combattimento e ha prestato servizio come istruttore di pilota di caccia e istruttore di simulatore su una varietà di aerei da caccia e d’attacco, incluso l’F-4 “Phantom II”, F-15 “Eagle”, F-16 “Fighting Falcon” e l’A-10 “Thunderbolt II” (Warthog)”, secondo il DOJ.
Dopo il servizio militare, Brown prestò servizio come pilota di cargo commerciale, poi come istruttore di simulatore a contratto per due appaltatori della difesa statunitensi che addestravano i piloti militari statunitensi a pilotare l’aereo. A-10 e l’F-35 Lightning II Joint Strike Fighter, ha detto l’agenzia.
La denuncia sostiene che Brown abbia iniziato a concordare i termini del suo contratto per addestrare i piloti militari cinesi intorno all’agosto 2023 con l’aiuto del cittadino cinese Stephen Su Bin. Su Bin si è dichiarato colpevole nel 2016 di aver cospirato per hackerare le reti informatiche dei principali appaltatori della difesa statunitense per rubare “dati militari sensibili e controllati dalle esportazioni” per la Cina, ha sottolineato il Dipartimento di Giustizia. Su Bin è stato condannato a quattro anni dietro le sbarre.
Il Dipartimento di Giustizia ha ulteriormente dettagliato:
Nel corso di queste comunicazioni, Brown ha costantemente dichiarato la sua intenzione di addestrare i piloti militari della RPC nelle operazioni di aerei da combattimento. Nel curriculum che preparò per la sua domanda, Brown scrisse il suo “obiettivo” come “Istruttore Pilota da caccia”. Un co-cospiratore disse a Brown che sperava che Brown venisse assegnato alla “mia base, ma altrimenti andrai dov’è l’equivalente locale del [U.S. Air Force] Scuola d’armi.” Più tardi, dichiarò a un co-cospiratore che, al suo arrivo in Cina, “Ora…. Ho di nuovo la possibilità di volare e istruire i piloti di caccia!”
Il Dipartimento di Giustizia ha detto che Brown si è sottoposto a tre ore di interrogatorio sull’aeronautica americana durante il suo primo giorno nella Cina comunista, e poi ha presentato una relazione su se stesso per il PLAAF il secondo giorno. Brown è stato in Cina per diversi anni ed è tornato negli Stati Uniti all’inizio di questo mese, secondo il dipartimento.
“Fornire addestramento militare statunitense ai nostri avversari rappresenta una minaccia significativa alla sicurezza nazionale”, ha affermato Lee M. Russ, direttore esecutivo dell’Ufficio investigativo speciale dell’aeronautica militare. “L’AFOSI resta impegnata a contrastare la minaccia rappresentata da coloro che violano la fiducia riposta in loro e mettono in pericolo i nostri militari”.
Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che le accuse contro Brown sono simili a quelle presentate contro l’ex pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti Daniel Edmund Duggan nel 2017. Duggan, che è stato arrestato in Australia nel 2022 ed è attualmente in attesa di estradizione negli Stati Uniti, si presume abbia addestrato piloti militari cinesi “sulle tattiche, le tecniche e le procedure associate al decollo e all’atterraggio su una portaerei”, ha affermato l’agenzia.
Gli Stati Uniti, insieme a Australia, Regno Unito, Canada e Nuova Zelanda hanno pubblicato a bollettino nel 2024 avvertendo che la Cina comunista sta prendendo di mira l’ex personale militare dei paesi NATO per rafforzare le sue capacità militari.
Il Dipartimento di Giustizia ha indicato il febbraio 2025 dichiarazione da Il generale James B. Hecker, l’allora comandante del Comando aereo alleato della NATO e delle forze aeree statunitensi in Europa e delle forze aeree in Africa: “Una volta che voli nella nostra squadra, anche dopo aver appeso l’uniforme al chiodo, hai la responsabilità di proteggere le nostre tattiche, tecniche e procedure”.
Ci si aspettava Brown giovedì avrà la sua prima apparizione davanti a un giudice magistrato nel distretto meridionale dell’Indiana, ha detto il Dipartimento di Giustizia.
Oltre agli ex piloti militari statunitensi catturati mentre addestravano piloti in Cina, anche il Partito Comunista Cinese (PCC) invia i suoi piloti negli Stati Uniti per l’addestramento “praticamente senza alcuna supervisione” prima di tornare e prestare servizio nell’esercito del proprio paese. Peter Schweizer, autore di bestseller del New York Times e collaboratore senior di Breitbart News, dettaglia nel suo nuovo libro Il colpo di stato invisibile: come le élite americane e le potenze straniere usano l’immigrazione come arma.
“La Repubblica popolare cinese ha un problema pilota”, scrive il giornalista investigativo Il colpo di stato invisibile. “Pechino ha bisogno di cinquemila cadetti piloti ogni anno per soddisfare la domanda di piloti sia militari che civili. Poiché l’esercito cinese controlla strettamente lo spazio aereo del paese, può produrre a livello nazionale solo circa 1.200 piloti all’anno. Quindi, Pechino ha tranquillamente eretto un sistema per addestrarne tremila all’anno negli Stati Uniti.”
“In tutti gli Stati Uniti, almeno sedici scuole di volo, che operano in aeroporti finanziati dai contribuenti, stanno addestrando cadetti cinesi, a volte senza rivelare i loro legami militari con l’estero”, continua. “Lo fanno inviando futuri piloti militari negli Stati Uniti fingendosi civili per imparare a volare”.
Ciò vale anche per i piloti di elicotteri cinesi, che ricevono un addestramento americano a migliaia dopo essere entrati nel paese con visti per studenti e con un “controllo minimo”, scrive Schweizer.
“Il modo in cui ciò è accaduto è una testimonianza dell’ingegnosità cinese nel manipolare il nostro sistema di immigrazione per scopi sovversivi e nell’usare la nostra apertura e generosità contro di noi. È anche un tributo all’innocenza americana, o, nel peggiore dei casi, all’ignoranza”.
Katherine Hamilton è una giornalista politica per Breitbart News. Puoi seguirla su X @thekat_hamilton.
