ISTANBUL (AP) – L’Ucraina ha utilizzato droni navali Sea Baby di produzione nazionale per colpire due petroliere russe nel Mar Nero, ha detto sabato all’Associated Press un funzionario dei servizi di sicurezza ucraini.
Le due petroliere, Kairos e Virat – che si dice facciano parte della “flotta ombra” russa che elude le sanzioni – sono state colpite in rapida successione al largo della costa turca del Mar Nero nel tardo pomeriggio di venerdì.
Gli attacchi hanno provocato operazioni di salvataggio da parte della guardia costiera turca e di altre squadre. I membri dell’equipaggio a bordo di entrambe le navi sarebbero sani e salvi.
Il funzionario della SBU, che ha parlato in condizione di anonimato a causa della delicatezza delle operazioni, ha fornito un video del presunto attacco, che pretende di mostrare la distruzione di due petroliere in mare.
Il funzionario ha affermato che le due petroliere erano navi sanzionate dall’Occidente, aggiungendo che l’intelligence ucraina ha continuato “a prendere misure attive per ridurre le capacità finanziarie della Russia di condurre una guerra contro l’Ucraina”.
I droni navali Sea Baby avevano disabilitato navi in grado di trasportare petrolio per un valore di quasi 70 milioni di dollari, ostacolando gli sforzi della Russia per aggirare le sanzioni internazionali, ha detto il funzionario.
In precedenza, il ministro turco dei trasporti e delle infrastrutture, Abdulkadir Uraloglu, aveva affermato che le petroliere sarebbero state colpite da mine, missili, una nave della marina o un drone.
Gli incidenti sono avvenuti all’interno della zona economica esclusiva della Turchia, ha affermato, sottolineando che le autorità turche erano in contatto con le loro controparti per prevenire il ripetersi e per garantire la sicurezza della navigazione. Non ha fornito ulteriori dettagli.
Uraloglu ha detto che la Kairos, battente bandiera del Gambia, ha preso fuoco, e sabato continuava ad incendiarsi nelle aree chiuse della nave. Tutti i 25 equipaggi sono stati evacuati in sicurezza.
Il Virat, tuttavia, non era in fiamme e non è stata avanzata alcuna richiesta di evacuazione, ha aggiunto. Le autorità avevano precedentemente segnalato un incendio nella sala macchine della Virat.
Il capitano della petroliera Virat aveva lanciato una richiesta di soccorso per “un attacco di droni”.
Il database OpenSanctions, che tiene traccia delle persone o delle organizzazioni coinvolte nell’evasione delle sanzioni, descrive le navi come parte di una flotta ombra di navi utilizzata per eludere le sanzioni imposte alla Russia in seguito all’invasione dell’Ucraina nel 2022.
L’Ucraina ha effettuato con successo attacchi navali contro le navi russe durante la guerra, in particolare utilizzando droni marini carichi di esplosivi. Tuttavia, le missioni ucraine sono state in gran parte limitate alle acque del Mar Nero settentrionale.
I funzionari hanno detto che la Kairos, battente bandiera del Gambia, ha preso fuoco nel Mar Nero a circa 28 miglia nautiche (52 chilometri) al largo della costa della provincia turca di Kocaeli. Stava navigando vuoto dall’Egitto verso il porto russo di Novorossiysk.
Poco dopo, l’autorità marittima ha riferito che una seconda nave cisterna, la Virat, è stata “colpita” mentre navigava nel Mar Nero a circa 35 miglia nautiche (64 chilometri) dalla costa turca.
Il sito web VesselFinder ha mostrato che la Virat era ancorata a nord del Bosforo, non lontano dalla sua posizione attuale, il 4 novembre. L’ultima posizione della Kairos era il 26 novembre a sud dello stretto dei Dardanelli che collega il Mar Egeo e il Mar di Marmara.
Gli Stati Uniti hanno sanzionato il Virat nel gennaio di quest’anno, seguiti da Unione Europea, Svizzera, Regno Unito e Canada, secondo il sito web OpenSanctions. Allo stesso modo, l’UE ha sanzionato il Kairos nel luglio di quest’anno, seguita da Regno Unito e Svizzera.
“La flotta di petroliere ombra continua a fornire entrate multimiliardarie al Cremlino aggirando le sanzioni, mascherando le sue attività sotto bandiere di paesi terzi, utilizzando schemi complessi per nascondere i proprietari e pone significative minacce ambientali”, afferma OpenSanctions nel suo sito web sul Kairos.
La Virat, costruita nel 2018, utilizza “pratiche di navigazione irregolari e ad alto rischio” e ha precedentemente navigato sotto le bandiere di Barbados, Comore, Liberia e Panama, afferma OpenSanctions.
Il Kairos, precedentemente battezzato come panamense, greco e liberiano, è stato costruito nel 2002.
