I quattro astronauti dell’Artemis II della NASA stavano facendo gli ultimi preparativi per il loro ritorno sulla terra venerdì dopo il lancio dal Kennedy Space Center quasi 10 giorni fa.
National Public Radio, Radio Pubblica rapporti è previsto che la capsula spaziale Orion dell’equipaggio entri nell’atmosfera alle 19:53 ET, appena a sud-est delle Hawaii. Circa 13 minuti dopo, dovrebbe schiantarsi nell’Oceano Pacifico al largo della costa di San Diego.
Per arrivare lì, la navicella spaziale dovrà prima attraversare l’atmosfera terrestre a circa 25.000 miglia all’ora e sperimentare temperature fino a 5.000 gradi Fahrenheit.
Il completamento della sequenza di ammaraggio, che inizia con la separazione del modulo di servizio europeo, richiede circa 42 minuti.
Il canale meteorologico si avvia i tempi e le sequenze esatte che si riveleranno fondamentali per un ritorno sicuro sulla terra:
Esponendo lo scudo termico, Orion è pronto ad affrontare temperature che salgono fino a quasi 3.000 gradi mentre taglia l’atmosfera terrestre. Non preoccuparti, questo scudo è progettato per sopportare il calore, anche se la NASA sta osservando con molta attenzione dopo la significativa erosione osservata sull’Artemis I.
Una volta che il calore del rientro raggiunge il picco, Orion si libererà della sua copertura, aprendo la strada a una precisa sequenza di paracadute. Due paracadute iniziali si apriranno per rallentare la capsula da oltre 300 mph, seguiti da tre scivoli pilota che tireranno fuori gli ultimi tre paracadute principali.
Quando Orion raggiungerà l’Oceano Pacifico, si prevede che planerà a una velocità di 27 km/h. In quel momento entreranno in azione le squadre di recupero pre-posizionate della Marina degli Stati Uniti e della NASA.
Prima del rientro, l’equipaggio tornerà nella cabina nella configurazione originale, avrà sistemato tutta l’attrezzatura e si sarà vestito.
Dopo l’atterraggio, gli elicotteri recupereranno gli astronauti e li porteranno sulla USS John P. Murthadove saranno sottoposti a valutazioni mediche prima di prendere un aereo per tornare al Johnson Space Center della NASA a Houston.
La BBC rapporti il rientro e il successivo ammaraggio sono considerati la parte più pericolosa della missione Artemis II poiché la capsula Orion sopporta temperature circa la metà di quelle del Sole.
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Una volta atterrato in sicurezza, l’equipaggio composto da Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA e l’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen, avranno tempo per riflettere sui propri risultati.
La navicella spaziale della missione Artemis II, Orion, ha battuto il record di viaggi umani intorno alle 13:56 EDT di lunedì, battendo il record di 248.655 miglia (400.000 km) detenuto dal 1970 dalla missione Apollo 13.
Subito dopo il sorvolo della Luna, il presidente Donald Trump ha parlato con il team di Orion e si è congratulato con loro: “Oggi avete fatto la storia e avete reso tutta l’America davvero orgogliosa, incredibilmente orgogliosa”.
Artemis II segna la prima missione lunare con equipaggio in più di 50 anni.
Il viaggio è un preludio a quello che secondo la NASA sarà uno sbarco sulla Luna entro il 2028 e poi una base lunare costantemente abitata.
Nel complesso l’Artemis II è stato giustamente definito un successo travolgente: l’odore soffocante della toilette a bordo problemi a parte.
