Un ex dipendente IT (IT) del distretto scolastico unificato di Los Angeles (LAUSD) e il proprietario di una società di vendita di tecnologia si trovano ad affrontare accuse di reato per un presunto schema che ha indirizzato al fornitore più di 22 milioni di dollari in contratti distrettuali.
Il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Nathan J. Hochman ha annunciato le accuse giovedì e ha descritto il caso come “la più grande presunta operazione di riciclaggio di denaro” nella storia del distretto scolastico.
Secondo l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, gli ex dipendenti del distretto scolastico Hong “Grace” Peng, 53 anni, di Pasadena, e Gautham Sampath, 54 anni, di Flower Mound, Texas, sono accusati di aver orchestrato uno schema “pay-to-play” durato anni che avrebbe indirizzato più di 22 milioni di dollari in contratti del distretto scolastico alla società di Sampath.
“Questo caso comporta un palese abuso della fiducia pubblica, incanalando i dollari dei contribuenti destinati agli studenti nelle casse personali”, ha detto Hochman in un dichiarazione.
Ha continuato: “Questo fornitore, lavorando con un project manager LAUSD, avrebbe portato avanti un accordo pluriennale e multi-contratto pay-to-play che ha sottratto milioni di dollari dalle nostre scuole”.
Il procuratore distrettuale ha aggiunto: “Non tollereremo funzionari pubblici che vendono le loro responsabilità o appaltatori che si riempiono le tasche ingannando il sistema. Entrambi saranno ritenuti pienamente responsabili”.
Secondo la dichiarazione del pubblico ministero:
Tra il 2018 e il 2022, Peng, che ha lavorato come project manager tecnico per LAUSD, è accusato di aver partecipato illegalmente all’aggiudicazione di contratti principalmente relativi al My Integrated Student Information System del distretto (noto come MiSiS) a Innive, una società di proprietà di Sampath. I contratti ammontano a più di 22 milioni di dollari. Sampath è inoltre accusato di aver indirizzato e riciclato oltre 3 milioni di dollari a Peng attraverso vari intermediari.
MiSiS è stato descritto come piattaforma digitale centralizzata per la gestione dei dati degli studenti dalla scuola materna alla laurea. Tiene traccia delle presenze, dei voti, delle iscrizioni, degli orari e dei dati sanitari in un unico posto.
Peng si è dimessa dal suo lavoro dopo che un mandato di perquisizione relativo alle indagini è stato notificato a casa sua e sul posto di lavoro alla fine del 2022, hanno detto i pubblici ministeri.
Sampath e la sua società Inve hanno attualmente contratti governativi in tutta la California e in tutto il paese.
I pubblici ministeri affermano di avere messaggi tra i due imputati che rivelano discussioni sull’eliminazione delle chat, sulla garanzia di contratti e sullo spostamento di fondi.
È stato emesso un mandato di arresto per Peng e un mandato di estradizione per Sampath.
Se condannato come accusato, ogni imputato rischia fino a sette anni di carcere di contea, ha detto l’ufficio del procuratore distrettuale.
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