Mi sento sempre un po’ a disagio davanti ai film sugli zombie che sembrano apprezzare l’uccisione degli zombie. Ci sono eccezioni come “Zombieland”, ma troppo spesso il genere sembra completamente indifferente all’idea che i non morti fossero persone. Invece, esistono solo come nemici da massacrare, l’unica differenza tra loro e altri nemici senza volto, come alieni o robot, è che gli zombi hanno forma umana. Per fortuna, “We Bury the Dead” è un film che si appoggia al senso di perdita e dolore che gli zombi possono rappresentare. Né vivi né morti, servono come simboli utili per una mancanza di chiusura che può creare un’angoscia lancinante. Ci sono alcuni momenti in cui il film si aggrappa un po’ troppo ai cliché del genere, ma per fortuna il suo obiettivo principale è affrontare la perdita e la complessità del dolore.
In “We Bury the Dead”, gli Stati Uniti hanno accidentalmente fatto esplodere un’arma biologica al largo delle coste della Tasmania, uccidendo all’istante circa 500.000 persone. Volontari dalla terraferma si sono offerti volontari per aiutare con lo smaltimento dei corpi. Tra i volontari c’è Ava (Daisy Ridley), una giovane donna il cui marito era in un ritiro d’affari sull’isola, e anche se non ha molte speranze per la sua sopravvivenza, si sente ancora obbligata a trovare il suo corpo.
La svolta minore di questa catastrofe è che alcuni dei morti, per prendere in prestito la frase dell’esercito australiano nel film, “tornano online”. Quando ciò accade, i volontari dovrebbero allertare i soldati, che spareranno alla testa dei non morti. Poiché il resort è molto più a sud rispetto al suo incarico, Ava, con l’aiuto del disonesto Clay (Brenton Thwaites), si separa dal gruppo per scoprire cosa è successo a suo marito.
Fin dalle prime scene, il regista Zak Hilditch chiarisce che non sta cercando di spingere il suo film sugli zombie verso il brivido o addirittura verso una diffusione dell’infezione. Semmai, sta cercando di ristabilire il peso del dolore e l’umanità condivisa che proviamo di fronte alla tragedia. Gli sforzi di recupero sono contrassegnati da alcuni volontari che si allontanano rapidamente, incapaci di spostare i cadaveri perché probabilmente non sono mai stati intorno a un cadavere prima, e quasi certamente non ai cadaveri dei bambini, che sono tra i deceduti. Hilditch si appoggia a questo affascinante conflitto su come affrontiamo la morte, tentando di essere pragmatico e freddo mentre lotta anche con il grave costo emotivo. C’è chi, di fronte alla morte, può gestirla come un’altra parte della vita, e c’è chi vomita immediatamente alla vista di un corpo in decomposizione. Entrambe le reazioni possono essere normali, e quella normalità di fronte alla premessa soprannaturale è ciò che dà impulso a “We Bury the Dead”.
Ridley mantiene bene il centro del film, appoggiandosi alla tranquilla riservatezza di Ava e alla sua praticità, mentre cerca di sistemare le cose in un modo che non potrà mai essere completamente risolto. Il film fornisce periodicamente flashback sul suo matrimonio, mostrando come quello che era iniziato come un matrimonio perfetto si è trasformato in litigi e recriminazioni. Thwaites rappresenta un utile ostacolo, fornendo a Clay una disinvolta indifferenza che ci porta, come Ava, a chiederci se questo è un ragazzo di cui ci si può fidare, o se sta solo cercando di infilarsi nei suoi pantaloni. Man mano che la loro relazione cresce nel corso della storia, il loro legame sembra guadagnato piuttosto che forzato per comodità.
Il più grande ostacolo del film arriva intorno al punto centrale, quando il film ricorre al cliché familiare di “Evita i morti, fai attenzione ai vivi”. Incrociare il cammino di un soldato (Mark Coles Smith) alle prese con il suo profondo dolore fornisce un utile punto tematico su come la perdita possa creare il proprio tipo di malattia e decadimento. Il film investe completamente nell’idea che la chiusura sia qualcosa che non è semplicemente bello da avere, ma necessario se vogliamo considerare un futuro diverso da quello che immaginavamo. Sfortunatamente, la forma di queste scene non sembra solo eccessivamente familiare al genere, ma anche stridente dato il tono cupo di ciò che è accaduto prima. Hilditch sa come rendere i suoi zombi snervanti (fanno una cosa particolarmente inquietante) ma i suoi tentativi di aumentare l’intensità non fanno altro che sminuire il dramma umano che è venuto prima.
Per fortuna, il film riesce per lo più a tornare al suo tono più tranquillo nel terzo finale, e da lì raggiunge il distinto arco tematico che stava cercando sotto forma di genere zombie. Ricordando “28 anni dopo”, “We Bury the Dead” utilizza gli zombi come un buon punto di partenza per una storia elegiaca di amore e perdita. Ci sono molte altre opzioni per lo smembramento sanguinoso e la violenza del “mirare alla testa” offerti dal genere, ma “We Bury the Dead” devia saggiamente dai sentieri battuti per trovare una storia più ricca piuttosto che cercare di rianimare il tipo di film sugli zombie che abbiamo visto innumerevoli volte prima.
“We Bury the Dead” uscirà nei cinema il 2 gennaio.
