Nella corsa per frenare l’aumento delle temperature e delle emissioni globali, la riduzione del metano offre al mondo una “pausa di emergenza climatica”, ha affermato Martina Otto, capo della Coalizione delle Nazioni Unite per il clima e l’aria pulita. Sebbene abbia una vita più breve nell’atmosfera rispetto all’anidride carbonica, il metano è oltre 80 volte più potente nell’intrappolare il calore in un arco di tempo di 20 anni ed è responsabile di circa un terzo del riscaldamento globale. E mentre negli ultimi anni si sono visti alcuni progressi nella riduzione della quantità di gas che fuoriesce nell’atmosfera, il mondo deve accelerare rapidamente questi sforzi, secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite. Progressi sul metano negli ultimi anniIl rapporto traccia un bilancio dei progressi compiuti dal mondo dal lancio del Global Manthrop Pledge al vertice sul clima del 2021 a Glasgow, in Scozia. Da allora, quasi 160 nazioni hanno aderito, accettando di ridurre il metano del 30% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2020. Questo obiettivo è in linea con l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit). Gli ultimi cinque anni hanno visto “un’attenzione e un’azione globale senza precedenti sul metano”, ha affermato Dan Jorgensen, commissario europeo per l’energia e l’edilizia abitativa. Secondo lui, ciò include un numero crescente di paesi che sviluppano piani d’azione per ridurre le emissioni del potente gas, nonché un crescente impegno da parte dell’industria. Aziende di 90 paesi hanno aderito al programma di misurazione e reporting del metano delle Nazioni Unite. Tuttavia, le emissioni di metano sono ancora in aumento e, secondo la legislazione attuale, il rapporto suggerisce che aumenteranno di un ulteriore 5% entro il 2030 e del 21% entro il 2050, rispetto ai livelli del 2020. Ma sarebbero aumentati ancora di più se non fosse stato per l’impegno globale. Il rapporto attribuisce la traiettoria di decelerazione delle emissioni sia al rallentamento della crescita del mercato del gas sia alle nuove normative, tra cui alcune introdotte dall’Unione Europea lo scorso anno che costringono le società di combustibili fossili a monitorare e segnalare meglio le proprie emissioni di metano. Circa il 65% dei paesi che hanno presentato i loro nuovi piani d’azione per il clima alle Nazioni Unite entro giugno di quest’anno includevano misure contro il metano, un aumento di quasi il 40% rispetto al 2020. Se pienamente attuati, questi piani potrebbero contribuire a ridurre i livelli di emissione dell’8%, secondo l’analisi. Sebbene il rapporto affermi che ciò fornirebbe “progressi storici” sulla riduzione del metano, è ancora ben al di sotto del 30% promesso nel 2021. “Abbiamo bisogno di azioni più ambiziose rispetto ai piani. Sono un buon inizio, ma abbiamo bisogno di più”, ha affermato Lena Höglund-Isaksson, ricercatrice senior presso l’Istituto internazionale per l’analisi dei sistemi applicati. Da dove viene il metano e come si possono ridurre le emissioni?Sebbene il metano venga rilasciato anche da fonti naturali come le zone umide, le attività umane ne producono circa il 60%. Circa il 42% di questo proviene dall’agricoltura, in gran parte dalla digestione degli animali e dalla gestione del letame, e il 20% dalla decomposizione dei rifiuti nelle discariche. Il resto è prodotto dal settore energetico, principalmente dalle industrie del petrolio e del gas, sia accidentalmente attraverso perdite in infrastrutture danneggiate, sia intenzionalmente attraverso venting e flaring. Gli ultimi due rilasciano metano nell’atmosfera durante l’estrazione di petrolio e gas. Molti paesi hanno apportato miglioramenti nella riduzione del metano proveniente dall’agricoltura e dai rifiuti, ad esempio dotando le discariche di sistemi di recupero del gas. Ma nel settore energetico si potrebbe fare molto di più, ha affermato Höglund-Isaksson. È qui che ci sono “davvero grandi” opportunità di ridurre le emissioni entro il 2030, ha aggiunto.Il rapporto stima che il 72% del potenziale di mitigazione sia in questo settore, e che la maggior parte di esso sia realizzabile a basso costo. Ciò include misure come l’introduzione di programmi di rilevamento e riparazione delle perdite, la riduzione delle emissioni delle miniere di carbone sotterranee e superficiali e la garanzia di adeguate tecniche di sigillatura durante la chiusura di miniere e pozzi.Nonostante l’accessibilità economica delle soluzioni tecnologiche – e il potenziale per catturare e vendere gas che altrimenti potrebbe essere fuoriuscito – Höglund-Isaksson ha affermato che molti nel settore non agiranno finché le normative non lo imporranno. “È molto più redditizio investire semplicemente i soldi nella produzione di più.” Sono necessari più regolamenti, investimenti e monitoraggioLuc Powell, responsabile politico senior per la qualità dell’aria e l’agricoltura presso l’Ufficio europeo dell’ambiente, una rete di ONG climatiche, afferma che per ottenere i necessari tagli al metano è necessario andare oltre la natura volontaria dell’impegno globale del 2021. “Ciò di cui abbiamo bisogno è qualcosa che sia un requisito obbligatorio.”Sebbene il monitoraggio satellitare del metano sia migliorato negli ultimi anni, secondo le Nazioni Unite quasi il 90% delle emissioni rilevate non viene ancora affrontato dai governi e dalle aziende. Powell afferma che le informazioni disponibili non vengono sempre utilizzate a livello di stabilimento per comprendere i punti deboli delle infrastrutture, che non hanno solo un impatto sul clima, ma anche sulla loro stessa redditività. “Non vedono quanti soldi potrebbero risparmiare riducendo quelle perdite.”Otto, in occasione del lancio del rapporto delle Nazioni Unite, ha affermato che sono necessari maggiori investimenti pubblici e privati nella mitigazione del metano, sottolineando che i benefici superano di gran lunga i costi. Secondo il rapporto, rispettare l’impegno globale sul metano contribuirebbe a evitare un riscaldamento globale stimato di 0,2 gradi Celsius entro il 2050. Con gli scienziati che ora affermano che è probabilmente inevitabile che il mondo superi la soglia di 1,5°C nel riscaldamento globale, la riduzione del metano è più importante che mai, ha affermato Powell. Dire che è “critico sembra un eufemismo”, ha aggiunto.
