È un’ambientazione classica: una casa di campagna, una festa piena di personaggi pittoreschi e, a un certo punto della notte, un omicidio. Per Lady Eileen “Bundle” Brent (Mia McKenna-Bruce), una festa glamour nella casa di famiglia è un’opportunità per avvicinarsi a Gerry Wade (Corey Mylchreest), un impiegato del Ministero degli Esteri per il quale nutre un debole. Ma la mattina dopo, Gerry viene trovato morto nel suo letto. Tutti sospettano che si sia trattato di un incidente o di un suicidio. Ma non Bundle, e non si fermerà finché non scoprirà la verità.
Gli adattamenti di Agatha Christie rappresentano una delle basi più solide della televisione britannica, un’esportazione cruciale quanto il fish & chips e gli attori formati alla RADA. L’autrice di bestseller di tutti i tempi è stata prolifica e gli adattamenti del suo lavoro sono ancora più diffusi. Ma qui non ci sono Poirot o Miss Marple. “The Seven Dials Mystery” è in realtà considerato uno dei suoi sforzi più deboli. Al momento della pubblicazione, è stato criticato come meno metodico, privo dello spirito sfacciato che teneva i lettori incollati. Ci si potrebbe chiedere perché questo tra le dozzine di libri di Christie sia stato scelto per il trattamento patinato di Netflix, ma dato che è recentemente diventato di pubblico dominio, il mistero non è difficile da risolvere. In questo senso ha molto in comune con questa storia.
Chris Chibnall, reduce dalla sua corsa controversa come showrunner in “Doctor Who”, ritorna nel mondo del crimine “I sette quadranti di Agatha Christie.” “Broadchurch”, la sua serie più acclamata, aveva certamente elementi stile Christie – una cosa difficile da evitare letteralmente per qualsiasi scrittore di gialli del secolo scorso – con la sua attenzione alla comunità colpita da un orrendo abuso tanto quanto al giallo al suo centro. Con “Seven Dials”, punta a qualcosa di un po’ più frizzante, anche se i dettagli aggiunti sul trauma della Prima Guerra Mondiale e sul sistema di classi britannico in frammentazione hanno lo scopo di dare peso al procedimento. Ha tre episodi per completare quello che altrimenti sarebbe un film TV di 90 minuti per un’accogliente domenica pomeriggio, ma sembra stranamente impegnato in una trama che non funziona.
Non è colpa del cast se “Seven Dials” sembra così deforme. Mia McKenna-Bruce, la rubatrice di scene di “How to Have Sex” e futura signora Ringo Starr nella prossima saga di film dei Beatles, è un’eroina vivace e determinata degna del meglio di Christie’s. Riesce ad essere dignitosa ma senza essere snob, testarda e anticonformista eppure sempre sottovalutata dagli uomini ottusi delle classi alte. Non dubiti mai che sarebbe in grado di risolvere un caso più degno del suo talento di quello che le è stato affidato qui. Helena Bonham Carter è ancora una volta in modalità stravagante signora elegante, mentre Edward Bluemel e Alex Macqueen si divertono molto nei panni di gentiluomini altezzosi che dicono senza ironia cose come “toodle pip”. La presenza di Martin Freeman come ispettore di polizia un po’ losco è minima fino alla fine.
Né c’è nulla di stilisticamente sbagliato in gioco. Tutto sembra meraviglioso come ci si aspetterebbe da un film drammatico degli anni ’20 con i soldi di Netflix alle spalle. Aspettati un sacco di splendidi interni di ville, abiti favolosi e jitterbugging fino all’alba. Niente di tutto ciò è particolarmente unico, soprattutto se hai visto giorni interi di adattamenti di Christie ai tuoi tempi, ma è comunque piacevole. L’allestimento delle vetrine, tuttavia, non può rafforzare le fondamenta in difficoltà.
Chibnall ha curiosamente deciso di attenersi strettamente al materiale originale, nonostante il suo climax affrettato e la mancanza di rigore nella sua costruzione. I migliori libri di Christie sono come orologi svizzeri nella loro struttura, pieni di false piste e di indizi che spingono il lettore a comportarsi come un appassionato investigatore. Con “The Seven Dials Mystery”, i critici hanno sottolineato quanto fosse inferiore allo standard elevato che Christie si era prefissata. Come scrisse una recensione del 1929 sul New York Times: “Ha fornito informazioni che il lettore avrebbe dovuto avere e, non contenta di spargere falsi indizi con mano generosa, ha accuratamente evitato di lasciare qualsiasi indizio che puntasse al vero criminale. Peggio ancora, la soluzione stessa è assolutamente assurda. ” Chibnall non corregge questi errori, anche se sicuramente ha avuto abbastanza tempo sullo schermo per farlo. In effetti, avrebbe potuto effettivamente peggiorarli.
Il finale è nuovo, ed è così contorto e fuori dal nulla che si immagina che Chibnall lo abbia inventato lanciando freccette contro un tabellone pieno di idee casuali. Non è intelligente, spiritoso o una sorpresa soddisfacente in stile Christie. Davvero, è piuttosto offensivo sperare che il pubblico accetti lo shock invece della soddisfazione. Decidere di trasformare questo romanzo traballante nel trampolino di lancio per l’universo di Seven Dials è, per usare un eufemismo, una scelta. Forse questo critico avrebbe avuto più pazienza per l’idea se non fosse stata eseguita così male. Ma la decisione di non correggere gli errori del materiale originale e poi di aggiungerne ancora di più è stupida perché è quasi all’avanguardia.
Nella scena finale, in cui Chibnall allestisce un sequel in cui il defunto autore non ne ha scritto uno, “Seven Dials” di Agatha Christie sembra più ispirato dall’ingerenza dello studio che dall’eredità del suo omonimo. Tutto in TV deve essere un franchise? I talenti di Christie, anche nella loro forma più imperfetta, erano insufficienti per il panorama dell’intrattenimento moderno in cui l’IP domina tutto e i concetti autonomi vengono scartati quasi all’istante?
Fortunatamente per gli appassionati di Christie, ci sono molte alternative a cui dedicarsi per questo errore.
“Agatha Christie’s Seven Dials” è ora in streaming su Netflix.
