“Mi piacerebbe essere una macchina, non è vero?”
Quella citazione di Andy Warhol continuava a frullarmi per la mente mentre guardavo “Marjorie Prime” di Jordan Harrison, che ha debuttato lunedì all’Helen Hayes Theatre. Quando tutto finì, preferivo di gran lunga guardare gli attori impersonare le macchine nel racconto di fantascienza di Harrison piuttosto che guardarli impersonare gli esseri umani.
Nel 2015, “Marjorie Prime” è stata finalista al Premio Pulitzer e, allora, la premessa dell’opera sembrava molto più fresca: un robot, chiamato “prime”, viene utilizzato per aiutare le persone a piangere la perdita di una persona cara. Il “primo” assomiglia proprio alla persona morta, ma ha bisogno di ricevere informazioni da persone vive per ottenere risultati ottimali nel dare conforto e sostegno al sopravvissuto in lutto. Nella commedia di Harrison, una vedova di nome Marjorie riceve un “primo” del marito morto. Dopo “Blade Runner”, gli scrittori e i registi hanno minato eccessivamente il territorio dei robot, che è un chiaro discendente del classico di Ridley Scott e di “Marjorie Prime” di Harrison. che ha ottenuto il trattamento cinematografico nel 2017è la nuova offerta Netflix “I Am Your Man”, un film in lingua tedesca del 2021 di Maria Schrader.
I robot sono progettati per essere piacevoli, efficienti, puliti. Le persone sono progettate per essere difficili, al contrario, disordinate. C’è una ragione per cui, a metà dei 90 minuti di “Marjorie Prime”, la Marjorie umana (June Squibb) si sporca.
Anne Kauffman ha diretto la produzione Playwrights Horizons del 2015 dell’opera di Harrison, e porta anche questo revival di Broadway sul palco, completo di una quasi replica della graziosa ma sterile scenografia del soggiorno/cucina di Lee Jellinek. Il cast è completamente diverso e due spettacoli in questo revival smentiscono la visione dello spettacolo su ciò che è più diverso nelle persone e nei robot.
La vera Marjorie è una donna molto brillante, spigolosa e supponente, ed è così che Lois Smith l’ha interpretata nel film e nella produzione teatrale del 2015. Quando il personaggio muore, sua figlia Tess trasforma Marjorie in una protagonista. All’improvviso, ora che la madre di Tess è un robot, è una creatura premurosa, meravigliosa e non disordinata. Smith ha interpretato due creature molto diverse. Squibb no. È perfettamente carina e affascinante come robot, ma non è mai una pillola come una vedova ottantenne costretta a casa con una memoria debole. In effetti, la sua Marjorie umana è decisamente carina, l’archetipo della vecchia signora coccolosa e adorabile che soffre solo quella sfortunata chiamata in bagno.
Forse Danny Burstein, nel ruolo del genero di Marjorie, Jon, ha preso lezioni carine da Squibb. Lui è tutto Teddy Bear qui, e mentre è vero che Jon diventa più il figlio di Marjorie più di quanto Tess sia mai stata la figlia di Marjorie, il carattere umano di Burstein è privo di difetti come qualsiasi “prime” sul palco. (Per tua informazione, Jon è l’unico personaggio che non è stato trasformato in un numero primo. Forse perché lo è già?)
Tess si lamenta continuamente di sua madre, spesso in faccia o, almeno, a portata d’orecchio della vera Marjorie con l’apparecchio acustico. Cynthia Nixon ci fa comprendere la rabbia di Tess; sembra anche essere l’unica sul palco che abbia mai interpretato un essere umano. Non è chiaro perché Tess decida di avere queste conversazioni profonde con sua madre adesso – quando la memoria della vecchia è quasi scomparsa – e non dieci o due anni prima. Una tirata su una badante che lascia la Bibbia alla madre atea è particolarmente ridicola.
Una svolta inedita in “Marjorie Prime” è vedere ciascuno degli umani, tranne Jon, trasformarsi in un Prime. Meno esseri umani, migliore è lo spettacolo. La scena migliore dello spettacolo è quando i vivi lasciano completamente il palco e i tre numeri primi si siedono per una conversazione al tavolo della cucina. A Nixon e Squibb si unisce Christopher Lowell, che interpreta il momento migliore del marito di Marjorie con il massimo fascino. Tra i tre robot, è molto piacevole, estremamente civile, e poco di ciò che questo trio si racconta ha molto a che fare con la realtà. A questi robot sono state fornite informazioni imprecise sulle loro controparti umane, perché quegli umani hanno bisogno di riformulare le loro vite tese in qualcosa di meno complicato, più digeribile e, sì, civilizzato. Ma almeno questa conversazione tra robot non è appesantita dalla finta drammaticità delle conversazioni di Harrison tra gli umani.
Fondamentalmente, “Marjorie Prime” racconta la semplice storia di due adulti che cercano di prendersi cura di un parente anziano. Harrison cerca di alzare la posta attingendo al suo cassetto gotico degli orrori per offrire non uno ma due suicidi che spingono la narrativa umana nell’artificioso.
Alla fine, le macchine sono più oneste degli umani e, meglio ancora, non c’è nessuna angoscia.
