Gli opposti possono attrarsi, ma ciò non significa che dovrebbero. Katharine Hepburn e Spencer Tracy erano la coppia perfetta, non sono fatti l’uno per l’altro, possedevano una vera chimica, lanciavano scintille romantiche e di solito finivano insieme alla fine del film. Lo stesso si potrebbe dire di Barbra Streisand e Robert Redford nel loro unico film insieme, “The Way We Were”, tranne per il fatto che alla fine si sono separati.
Dopo le produzioni al Kiln Theatre di Londra e all’American Repertory Theatre di Cambridge, il nuovo musical “Two Strangers (Carry a Cake Across New York)” ha debuttato giovedì al Longacre Theatre.
Ha come protagonisti Christiani Pitts e Sam Tutty, e questi due riescono a malapena a superare l’intervallo prima che arrivi il momento per loro di farla finita.
Jim Barne e Kit Buchan hanno scritto le canzoni e il libro per questa commedia romantica a due mani, e iniziano “Two Strangers” con una vera promessa. Il giovane Dougal (Tutty) è appena arrivato al JFK da Londra e non vede l’ora di incontrare suo padre americano per la prima volta. Papà si sta per sposare e la sorella della sposa, Robin (Pitts), va a prenderlo all’aeroporto. Per quanto riguarda gli incontri carini, questo diventa molto problematico nell’Atto 2, se non prima.
Ancor prima di lasciare JFK, Donal si innamora di questa meravigliosa città e canta una canzone intitolata “New York”. Anche se la melodia non supera “Conquering New York” o “New York, New York”, fa sì che “Two Strangers” abbia un inizio entusiasmante.
Questo spettacolo potrebbe essere il primo musical di Barne e Buchan, ma hanno fatto i compiti di teatro musicale. Dopo che il protagonista maschile ha esaltato gli splendori della Grande Mela, Barne e Buchan forniscono un elemento di rigore per qualsiasi musical. Si chiama What I Want Song e ne forniscono non uno ma due. Innanzitutto, Dougal canta “Dad” perché vuole davvero incontrare suo padre. E Robin canta “What’ll It Be” perché vuole davvero lasciare il suo lavoro dietro il bancone in un bar. Qualsiasi giovane che sia venuto a New York City e sia finito in un lavoro che non andava da nessuna parte può identificarsi. Altrettanto formidabili, Barne e Buchan scrivono canzoni pop con un ritmo contagioso.
“Two Strangers” è una di quelle commedie romantiche in cui i due amanti si sbagliano l’uno per l’altro. Lui è troppo infantile, lei è troppo fragile. È una dinamica anima nuova/anima vecchia. Quel brivido inizialmente funziona perché, in una storia troppo complicata per essere raccontata qui, lui la mette con un altro ragazzo su un’app di appuntamenti. Forse Dougal e Robin diventeranno ottimi amici.
Sfortunatamente no.
Dougal in qualche modo ha l’idea che la sorella di Robin che sposa suo padre farà di lei, Robin, sua zia. Circa la seconda o la terza volta che la chiama “zia Robin”, è chiaro al pubblico che c’è qualcosa che non va.
Se Robert Morse fosse stato britannico e avesse avuto la fortuna di avere una voce davvero formidabile, sarebbe Sam Tutty. Una vera star, Tutty emana un fascino malizioso davvero coinvolgente. È tenero, affettuoso e amante del divertimento come un cucciolo di due settimane. Naturalmente, non si potrebbe mai usare quelle parole per descrivere la protagonista di un nuovo musical senza essere definita sessista. A causa di problemi legati al suo ruolo, Pitts è un po’ meno coinvolgente. Oggi i personaggi femminili dei musical non possono più mostrare alcun tipo di vulnerabilità. (Lea Michele in “Chess” fa un ottimo lavoro nell’essere completamente antipatico.) Questa Robin è più una custode o una tata che una fidanzata o un’amante. E, naturalmente, nel secondo atto Pitts deve cantare l’obbligatorio miagolio della Female Empowerment Ballad, “This Year”, che è meno contagioso di quanto sia infettato da troppa (non ci sono altre parole) sfida e indipendenza.
Un paio di problemi narrativi nel primo atto si trasformano in veri e propri errori nel secondo. Robin non è invitata al matrimonio di sua sorella. Allora perché dovrebbe essere lei a prendere Dougal all’aeroporto? E idem: perché consegna la “torta” nuziale che dà il titolo allo show nell’appartamento di sua sorella?
Quando il dessert costa più di 2.000 dollari, la consegna è inclusa.
Dirige Tim Jackson.
