Quando si trattava di film d’animazione nel 2025, la conclusione fondamentale era che i film in franchising erano scommesse sicure, mentre gli originali animati – almeno teatralmente – erano potenziali campi minati.
Ciò può essere riassunto con due film distribuiti dalla Walt Disney Company: “Elio”, un originale Pixar su un ragazzino che sogna di essere rapito dagli extraterrestri, uscito l’estate scorsa e, nonostante una calorosa risposta della critica (attualmente vanta un 83% di voti) Pomodori marci), ha sottoperformato dal punto di vista commerciale, guadagnando solo 154 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget che si dice si aggiri intorno ai 200 milioni di dollari.
Confrontalo con “Zootropolis 2”, realizzato da Walt Disney Animation Studios e pubblicato lo scorso Ringraziamento. Il sequel dell’originale pieno di animali, che ha vinto l’Oscar per il miglior film d’animazione e ha incassato 1 miliardo di dollari nel 2016, è stato un successo, incassando più di 1,59 miliardi di dollari in tutto il mondo con un budget di 150 milioni di dollari e vendendo una quantità davvero sbalorditiva di adorabili peluche.
Mentre il 2026 è pieno di numerosi sequel di alto profilo che sicuramente faranno grandi successi al botteghino, il futuro a lungo termine dei vari studi di animazione dipende dal successo dei film animati originali. Alimentano un ecosistema più ampio di prodotti di consumo, attrazioni di parchi a tema e skin “Fortnite”. Possono ispirare serie in streaming complementari e più sequel. Come ha dimostrato il primo “Zootropolis”, scommettere oggi su un film originale potrebbe portare domani a un franchise da miliardi di dollari.
Ecco perché quest’anno quasi tutti gli studi di animazione hanno un film originale in calendario, rendendolo potenzialmente l’anno più importante di sempre per l’animazione originale, e la posta in gioco non potrebbe essere più alta. Il consolidamento del settore ha portato a un minor numero di film nelle sale, il che ha messo a repentaglio il futuro del settore cinematografico, soprattutto perché Netflix ha intenzione di divorare Warner Bros.
Le ottime prestazioni di diversi film d’animazione originali potrebbero far posto al prossimo mega successo al botteghino e, invece di ritirarsi nella sicurezza e nella protezione di sequel e spin-off, la maggior parte degli studi si sta lanciando in un arto con nuovi prodotti e nuove idee.
La domanda, come sempre, è: il pubblico si presenterà?
La tempistica di questi originali è fortuita. L’anno scorso ha visto una serie di successi da titoli live-action originali come “Sinners” e “Weapons”, con l’animazione “KPop Demon Hunters” – una versione in streaming – un fenomeno certificato su Netflix. In conclusione: le persone vogliono qualcosa di fresco.
Un sondaggio effettuato da Gruppo Nazionale di Ricerca in collaborazione con TheWrap riguardo alle loro opinioni sul 2026 ha rilevato che il 72% degli spettatori desidera più film originali e il 43% crede che ci siano troppi franchise. (È possibile visualizzare l’intero rapporto Qui.)
Quando ho chiesto a un regista dell’animazione, che ha lavorato su progetti originali e IP esistenti, quali sarebbero state le prospettive dei film d’animazione originali, ha detto: “Il mio unico pensiero è che non è mai stata una ripresa così assolutamente schifosa”.
Una formazione ricca
Sapremo presto se il pubblico risponderà o meno alla nuova IP, quando Sony Pictures Animation lancerà “Goat” nel fine settimana di San Valentino. Prodotto e interpretato dalla star dell’NBA Stephen Curry e distribuito durante l’NBA All-Star Weekend, segue la storia di una capra che gioca a basket (doppiata dalla star di “Stranger Things” Caleb McLaughlin) in un mondo tutto animale (sì, le sfumature di “Zootropolis” sono sicuramente presenti) che sogna di diventare il più grande giocatore di tutti i tempi.
Qualche settimana dopo, il 6 marzo, la Pixar si scatenerà “Tramogge”, su una giovane donna (Piper Curda) che trapianta la sua coscienza in quella di un castoro robotico, imparando di più sul regno animale di quanto avrebbe mai potuto come osservatore umano. Sai, quel vecchio castagno. Diretto da Daniel Chong, che ha lavorato come story artist Pixar prima di creare la serie di grande successo di Cartoon Network “We Bare Bears”, il film originale ha generato buzz positivo e molta eccitazione internamente. Ha persino stimolato un meme TikTok in corso con il rilascio di il suo trailer promozionale di nuovo a luglio.
Durante la pandemia, innumerevoli film originali, tra cui nuovi favoriti come “The Mitchells vs. the Machines” di Sony Pictures Animation e “Soul” e “Turning Red” della Pixar, sono stati trasferiti senza troppe cerimonie in streaming, insegnando alle famiglie a pensare che i film d’animazione non debbano necessariamente essere costosi per andare al cinema.
Ma affinché gli studi di animazione possano prosperare, il pubblico deve reimparare che i contenuti animati originali di alto livello vengono riprodotti nel loro multiplex locale, e non semplicemente accessibili tramite i loro servizi di streaming. Gli studi sperano che queste simpatiche creature e, nel caso di Sony, un legame con l’NBA, motiveranno le famiglie a fare il viaggio.
“Il buy-in per una famiglia in termini di tempo, denaro, risorse ed equità di stress è significativo, quindi il vantaggio per i marchi di film d’animazione minori o sconosciuti è più pesante che per quei film in cui tutti sanno cosa aspettarsi una volta che le luci si spengono nell’auditorium”, ha affermato Paul Dergarabedian, analista di box office e responsabile delle tendenze di marketing per Comscore.
Un tema ricorrente nei film d’animazione originali di quest’anno è la fantasia: storie che promettono di trascinare il pubblico su uno schermo gigante.
A settembre, la DreamWorks Animation presenterà “Forgotten Island”, del regista di “Il gatto con gli stivali: L’ultimo desiderio” Joel Crawford e del frequente collaboratore di Crawford, Januel Mercado. Incorporando elementi di commedie generali come “Una notte da leoni” e la mitologia filippina, il film fonde una commedia tra amici con un mondo fantastico.
E forse la prova definitiva della popolarità dei film originali sarà “Hexed” dei Walt Disney Animation Studios, in uscita per il Giorno del Ringraziamento, un fantasy moderno su un giovane ragazzo che mostra abilità straordinarie e viene portato in un mondo magico.
Inoltre, LAIKA, lo studio di animazione stop-motion dietro “ParaNorman”, “Coraline” e “Kubo e la spada magica”, ha realizzato “Wildwood”, il suo primo film in sette anni. È un vasto fantasy basato sul libro di Colin Meloy e Carson Ellis e uscirà entro la fine dell’anno.
Ma anche i film d’animazione originali arriveranno sul piccolo schermo.
A casa, c’è il delicato fantasy “Swapped”, del regista di “Tangled” Nathan Greno e “Ray Gunn”, il tanto atteso noir fantascientifico di “Gli Incredibili” e il regista di “Iron Giant” Brad Bird. Entrambi sono stati prodotti da Skydance Animation ed entrambi saranno presentati in anteprima esclusivamente su Netflix attraverso il loro contratto di produzione. “Swapped” è previsto per la primavera mentre “Ray Gunn” dovrebbe uscire in autunno.
Ritornano i grandi franchise
Non tutti gli studi, tuttavia, si espanderanno nel 2026.
L’illuminazione ha “Il film di Super Mario Galaxy”, un sequel del gigantesco successo del 2023 “The Super Mario Bros. Movie” e un’estensione della tanto decantata serie di videogiochi di Nintendo, che uscirà il 3 aprile, con “Minions 3”, l’ultimo capitolo della lunga serie spin-off (parte del più grande franchise di folle successo “Cattivissimo Me”) in arrivo il 1 luglio.
Nel frattempo, la Paramount lancerà il terzo film di “Paw Patrol”, “Paw Patrol: The Dino Movie”, il 14 agosto, e “The Angry Birds Movie 3” il 23 dicembre 2026. Lo studio ha anche “The Legend of Aang: The Last Airbender”, una continuazione dell’amata serie animata “Avatar: The Last Airbender”, che il mese scorso è stata rimossa dal programma cinematografico ed è ora diretta direttamente su Paramount+ su una data non annunciata.
La Warner Bros. Pictures Animation presenta “Il gatto con il cappello”, basato sul libro del Dr. Seuss, in uscita il 6 novembre in uno slot privilegiato prima del Ringraziamento. Lo studio sta anche preparando un film d’animazione basato su “Oh, The Places You’ll Go!” di Seuss. dal regista di “Wicked” Jon M. Chu e la sua protagonista Ariana Grande, in uscita nel 2028.
Ma, ehi, almeno ci saranno nuovi film d’animazione da vedere nel 2026, rispetto alla produzione relativamente anemica del 2025.
“La migliore notizia per l’industria è che i film d’animazione per famiglie continueranno ad arrivare sui grandi schermi nel 2026, come dimostrano le abbondanti offerte in programma per quest’anno”, ha affermato Dergarabedian. “La grande domanda è se l’animazione originale sarà in grado di conquistare il pubblico familiare nello stesso modo in cui i collaudati franchise con personaggi familiari sono stati in grado di attirare gli spettatori nei multiplex nel corso degli anni.”
Ma c’è un lato positivo, in particolare per i film d’animazione leggermente più spigolosi che abbracciano la loro classificazione PG senza sconfinare nel territorio PG-13.
In particolare, per il secondo anno consecutivo, i film con classificazione PG hanno sovraperformato le loro controparti PG-13, secondo i dati Comscore, con i film PG che hanno generato 2,972 miliardi di dollari nel 2025 rispetto ai 2,920 miliardi di dollari accumulati dai titoli PG-13. I dati suggeriscono che, incoraggiate dalle performance di titoli classificati come PG come “A Minecraft Movie” e “Lilo & Stitch”, le famiglie sono ansiose di andare al cinema per il film giusto.
Stancando la loro accoglienza?
Avere un film originale di successo è più urgente che mai per gli studi cinematografici, poiché molti dei sequel in uscita nel 2026 riguardano franchise che stanno diventando ormai vecchi.
“Toy Story 5” della Pixar, che uscirà il 19 giugno, è l’ultimo capitolo di un franchise che ha ormai più di 30 anni. E “Minions 3” della Illumination è il settimo film della serie “Cattivissimo me” dal 2010. Non importa quanto ami questi piccoli mostri (e potresti amarli davvero, considerando che hanno guadagnato complessivamente 5,6 miliardi di dollari in tutto il mondo), sono tanti film e ogni seguito successivo rischia di stancare il pubblico.
Per i cineasti di animazione, un franchising è un ottimo posto per bagnarsi i piedi, ma la maggior parte è ansiosa di fare un grande salto di qualità con un originale.
Crawford e Mercado, gli sceneggiatori e registi di “Forgotten Island” della DreamWorks, avevano precedentemente lavorato su due film in franchising storici dalla libreria della compagnia: “I Croods: A New Age” e “Il gatto con gli stivali: L’ultimo desiderio”. Ma realizzare un originale è sempre stato l’obiettivo.
“In realtà abbiamo iniziato a sviluppare quest’idea per un film originale mentre stavamo lavorando a ‘I Croods: A New Age’. Questa storia è molto personale per entrambi ed eravamo determinati a condividerla con il mondo”, ha affermato Crawford.
Mercado ha aggiunto: “È divertente giocare nell’ambiente sandbox dei franchise DreamWorks esistenti, soprattutto con personaggi iconici. Detto questo, Joel e io eravamo pronti per la sfida e l’entusiasmo di creare qualcosa di nuovo”.
Quando abbiamo chiesto se ci fosse più resistenza verso un progetto originale, rispetto a uno basato su un franchise preesistente, Crawford ha detto: “Il nostro settore è in continua evoluzione. Non è più quello di una volta e, in generale, non è facile far decollare un originale. Siamo molto fortunati ad avere il supporto di Margie Cohn, Kristin Lowe e la leadership di DreamWorks. Credono fortemente nel valore che gli originali apportano al futuro del nostro studio”.
Ma gli originali che prendono piede non devono sempre essere supportati da uno studio importante, come hanno dimostrato film più piccoli come il premio Oscar “Flow” o “Arco” di quest’anno e “La piccola Amélie o il personaggio della pioggia” (entrambi probabilmente candidati all’Oscar come miglior film d’animazione).
“Penso che ci siano due pezzi qui. C’è l’industria dell’animazione, che sembra sempre essere in crisi e sembra sempre incapace di provvedere ai suoi lavoratori e sembra sempre sul punto di crollare e consolidarsi. E poi c’è l’animazione come forma d’arte e comunità, che continua a migliorare ed è inarrestabile”, ha affermato Julian Glander, il regista di “Boys Go to Jupiter”, un affascinante film d’animazione indipendente uscito all’inizio del 2025. “Sono così eccitato per tutto quello che sta succedendo. nel piccolo.”
La conclusione è che tutti – pubblico, studi cinematografici e altri registi – trarranno beneficio se queste nuove caratteristiche originali saranno un successo. Dopo aver riscaldato gli avanzi così tante volte, sarà senza dubbio rinfrescante avere qualcosa nuovo.
“Amiamo i film con voci specifiche e nuove prospettive e vogliamo vedere più film animati che continuino a spingere il mezzo”, ha affermato Mercado. “Quindi sì, non è solo entusiasmante, ma confermativo sapere che gli studi cinematografici stanno abbracciando grandi storie e sono aperti a nuove idee. Ci motiva a continuare a superare i confini dei film d’animazione.”
