Dopo aver ospitato il Oscar da più di 50 anni la ABC perde uno degli eventi più prestigiosi dell’anno televisivo. Nel 2029, gli Academy Awards scambiano il loro accordo di trasmissione con una nuova iterazione di streaming su YouTube, un accordo che cambierà il settore e che durerà fino al 2033.
La decisione segna un colpo decisivo per il business della trasmissione televisiva, ben oltre le perdite di entrate subite dalla rete è stato di 127 milioni di dollari per la cerimonia di quest’anno.
Gli Oscar sono l’evento più prestigioso nel calendario dell’industria dell’intrattenimento e l’evento di intrattenimento dal vivo più importante se misurato in termini di spettatori, nonostante i cali annuali. La notizia lascia gli addetti ai lavori a chiedersi cosa riserva il futuro per ABC e altre reti legacy.
“La televisione di rete è stata la casa degli Oscar per 70 anni”, ha detto a TheWrap un ex dirigente della Disney. “Sport a parte, questo è il giorno in cui la TV è finalmente, davvero, davvero morta. Non dobbiamo aspettare fino al 2029 per il rapporto del medico legale.”
Con l’attuale contratto da 100 milioni di dollari della Disney sui diritti di trasmissione che scade nel 2028, l’Academy ha iniziato a riflettere sulla sua prossima mossa all’inizio di quest’anno, con YouTube, NBCUniversal e Netflix, che detiene i diritti dei SAG Awards (ora ribattezzati Actor Awards), che emergono come i principali pretendenti agli Oscar. L’Academy ha reso chiaro il suo prezzo quando sono iniziate le trattative nel 2025 – che un insider a conoscenza dell’accordo ha detto a TheWrap non era superiore all’attuale prezzo annuale della Disney – ma la Disney non era più interessata a sborsare così tanti soldi, citando il calo degli ascolti. Con quel rifiuto, l’Academy si è lanciata sul mercato durante tutto l’anno, trovando infine un nuovo partner nel colosso dello streaming di proprietà di Google.
Ma mentre gli Oscar si preparano a partire verso un tramonto esclusivamente in streaming tra quattro anni – una componente di distribuzione con cui altri programmi di premiazione hanno iniziato a confrontarsi e che hanno iniziato a incorporarli nei loro stessi accordi – è stato l’impegno dell’Academy nei confronti della tradizione che ha portato la sua trasmissione su YouTube.
La relazione ABC-Oscar sul ghiaccio
La lealtà dell’Academy nei confronti della Disney è scemata negli ultimi anni quando la ABC ha tentato di promuovere cambiamenti per rivitalizzare la cerimonia e aumentare il pubblico dopo che gli ascolti sono crollati durante il culmine del COVID, che ha visto lo spettacolo del 2021 scendere a un triste numero di 10,4 milioni di spettatori rispetto ai 23,6 milioni di spettatori nel 2020 e ai 29,6 milioni di spettatori nel 2019. Per riconquistare spettatori e attirare un pubblico più giovane, la ABC ha sostenuto lo spostamento di alcune categorie. fuori dalla trasmissione a favore di esibizioni e altri aspetti dal vivo, proprio come i Grammy. Un individuo con conoscenza del processo decisionale della rete ha detto a TheWrap che è diventato difficile convincere il pubblico mainstream a sintonizzarsi sulla cerimonia che circonda film di tale prestigio. C’erano anche state segnalazioni secondo cui la ABC voleva ridurre la durata target di tre ore della trasmissione (con praticamente tutti gli spettacoli che arrivavano più vicini alle tre ore e mezza). Ma l’insider ha notato che la durata era meno un problema rispetto alla struttura complessiva dello spettacolo.
L’Accademia era riluttante ad abbracciare tali cambiamenti, ma ha comunque fatto alcune mosse per attirare il pubblico. Nell’agosto 2018, a seguito di quella che all’epoca era la trasmissione televisiva degli Oscar con il punteggio più basso della storia, l’Academy ha annunciato i piani per un nuovo Outstanding Achievement nella categoria Popular Film nell’agosto 2018; quell’idea suscitò così tante critiche che fu presentata solo 29 giorni dopo, e una mossa simultanea per distribuire diverse categorie durante le interruzioni pubblicitarie fu uccisa prima che lo spettacolo avesse luogo.
In seguito a queste modifiche proposte che hanno fatto sembrare brutta l’Accademia, AMPAS ha scelto di non tagliare ma di aggiungere due nuove categorie, casting quest’anno e acrobazie per il 2028. Una persona che ha familiarità con il pensiero ha descritto questo come un segnale alla ABC che l’Accademia non era più interessata a tagliare le categorie.
Entrando nell’era dello streaming
Un altro tentativo di attirare un pubblico più vasto e più giovane è stato un live streaming con Hulu, di proprietà della Disney, che gli Oscar hanno presentato per il loro spettacolo del 2025 e la ABC ha fortemente promosso. Il live streaming ne aveva diversi difficoltà tecnologichema la trasmissione sia su ABC che su Hulu, e il ritorno del conduttore Conan O’Brien, hanno fatto aumentare gli ascolti degli Oscar al numero di spettatori più alto degli ultimi cinque anni con 19,69 milioni di spettatori. Dato che l’attuale contratto della Disney con l’Academy non include una componente livestream, l’insider ha detto che è troppo presto per sapere se gli Oscar verranno trasmessi in streaming su Hulu oltre alla trasmissione ABC per i restanti tre anni. Secondo l’insider, l’aggiunta della componente livestream di Hulu era sul tavolo nelle prime negoziazioni.
Sebbene il rimbalzo degli ascolti sia promettente, quasi 20 milioni di spettatori sono meno di sei volte il pubblico visto dal Super Bowl, che continua a raggiungere nuovi massimi di spettatori con l’enorme cifra di 127,7 milioni di spettatori per il match del 2025. E in un’era post-streaming, gli ostacoli per qualsiasi evento non sportivo – anche quello con il punteggio più alto in TV – per ottenere una crescita costante del pubblico in mezzo al taglio dei cavi e al declino lineare potrebbero rivelarsi una battaglia più dura di quanto valesse per la ABC.
Anche lasciare andare gli Oscar si è rivelato più facile per la Disney poiché Bob Iger si prepara a passare il testimone a un nuovo CEO alla fine del prossimo anno. Il percorso di Iger alla Disney ha sempre incluso gli Oscar, con lo spettacolo trasmesso per la prima volta su ABC nel 1976, due anni dopo che Iger aveva assunto il suo incarico. Mentre uscirà come previsto nel 2026, la lealtà della compagnia verso lo spettacolo sta scomparendo con lui, ha osservato l’ex dirigente della Disney.
In definitiva, si trattava di un’analisi costi-benefici per la ABC, con il prezzo dello spettacolo che non teneva conto del calo di spettatori in un tumultuoso panorama televisivo lineare. L’ultimo rapporto finanziario dell’Academy cita i suoi ricavi derivanti dagli “Academy Awards e attività correlate” a 150.527.100 dollari, anche se non è chiaro quanto provenga da ABC, dai diritti internazionali di Buena Vista e cosa provenga da altre fonti.
YouTube cresce come rivale
Non importa cosa pensi Hollywood riguardo a questo cambiamento, YouTube sta festeggiando. Nell’a post sul blog che annuncia la partnershipYouTube ha definito gli Academy Awards “l’apice per gli amanti del cinema, dell’arte e della narrazione”.
“La collaborazione con l’Academy ispirerà una nuova generazione di creatività e amanti del cinema, pur rimanendo fedele alla storica eredità degli Oscar”, ha affermato nel post il CEO di YouTube Neal Mohan.
Per YouTube, acquistare gli Oscar ha senso. L’azienda può mettere in luce i suoi creatori direttamente al pubblico che vuole impressionare di più: Hollywood.
E stiamo parlando di un’azienda che ha sicuramente i fondi per portare avanti uno spettacolo di premi in difficoltà. Nel 2024, YouTube ha realizzato un record 36 miliardi di dollari dalle entrate pubblicitarie solo.
Inoltre, questo nuovo accordo da YouTube arriverà mesi dopo che la società ha assunto la persona perfetta per supervisionare gli Oscar. A maggio, Justin Connolly ha lasciato la Walt Disney Corporation dopo 25 anni per accettare una posizione presso YouTube. In questo ruolo, Connolly supervisiona le operazioni sportive e mediatiche di YouTube (in precedenza è stato presidente di Disney Platform Distribution). L’assunzione di Connolly è stata una delle storie mediatiche più complicate dell’anno, sfociando in una causa da parte della Disney che è stata presentata come un tentativo di bloccare l’assunzione. La causa era sistemato a fine ottobre.
“Non sottovalutare l’importanza dell’odio e del risentimento tra Justin Connolly, che ha lasciato la Disney per YouTube (e le relative cause legali), e Iger e il suo team”, ha detto a TheWrap un ex dirigente della Disney. “La faida continua.”
Casey Loving, Tess Patton e Steve Pond hanno contribuito a questo rapporto.
