Gli Academy Awards non sono solo premi, sono una pietra miliare nell’industria cinematografica. Ogni anno, per almeno cinque mesi, tutta l’attività ruota attorno al Oscar. Quali film verranno nominati, quali film vinceranno e talvolta quali film verranno realizzati complessivamente, in base alla notorietà dei vincitori e degli studi cinematografici che desiderano, anno dopo anno, acquisire più di quelle ambite statue d’oro.
Ma sappiamo tutti che alcuni tipi di film raramente, se non mai, vincono gli Oscar. E mentre alcuni dei generi più populisti, come i film d’azione e i film sui supereroi, a volte fanno bella figura nei premi tecnici, arrivare alla corsa per il miglior film è ancora più difficile.
Una categoria di film entra nella corsa al miglior film così raramente che possono rientrare tutti in un articolo pratico come questo: i sequel. I seguiti di film di successo e/o pluripremiati raramente ottengono la stessa gloria degli originali, e quando riescono a entrare nella categoria Miglior film, non vincono quasi mai. Tuttavia, la storia dei sequel nominati per il miglior film risale a molto prima di quanto la maggior parte delle persone creda, quindi diamo uno sguardo indietro a tutti i film successivi classici (e non così classici) che hanno raggiunto il traguardo!
“La melodia di Broadway del 1936” (1935)
“The Broadway Melody” di Harry Beaumont è stato il primo film sonoro a vincere il premio come miglior film, il primo musical a vincere il premio come miglior film e il primo vincitore del miglior film il cui sequel è stato anche nominato come miglior film. Il film originale è, per gli standard odierni, un fragile melodramma, ma “The Broadway Melody of 1936” è un successo. Eleanor Powell interpreta un’ingenua che cerca di sfondare nei musical, ma non può essere assunta finché non impersona una celebrità immaginaria. Jack Benny è il co-protagonista, eseguendo un riff memorabile sul segugio di pettegolezzi della vita reale Walter Winchell, e il futuro personaggio di “Beverly Hillbillies” Buddy Ebsen si presenta per dimostrare che, oltre alle sue doti comiche, era un diavolo di ballerino. Ha perso il premio come miglior film a favore del dramma navale stellare “L’ammutinamento del Bounty”.
“Le campane di Santa Maria” (1945)
Il classico del benessere “Going My Way” ha conquistato gli Oscar nel 1944, strappando il premio per il miglior film al thriller classico “Gaslight”. Un anno dopo, il sequel ha conquistato la star vincitrice dell’Oscar di “Gaslight”, Ingrid Bergman. Bing Crosby ritorna nei panni di Padre O’Malley, che ancora una volta viene assegnato a una chiesa in fallimento e ancora una volta risolve i problemi di tutti. Bergman interpreta il suo fioretto, una suora con le sue idee su come dovrebbe essere gestita la chiesa, ma alla fine si riprende e insegna persino a un ragazzo vittima di bullismo come boxare, in una scena che si colloca tra le migliori di Bergman. Il film fu un successo, ed è ancora un amato classico di Natale, ma perse il premio come miglior film a favore di “The Lost Weekend” di Billy Wilder (un film che, per ovvie ragioni, non ebbe un seguito).
“Il Padrino – Parte II” (1974)
Francis Ford Coppola ha fatto di tutto per il sequel del suo vincitore del premio come miglior film. “Il Padrino – Parte II” segue il neo incoronato boss della mafia Michael Corleone (Al Pacino) mentre cerca di espandere i suoi affari a Cuba e affronta uno scioccante tradimento. Ma è anche un prequel, che racconta la storia di Vito Corleone – interpretato da Marlon Brando nell’originale e da Robert De Niro nel seguito – mentre saliva al potere. Ambizioso, emozionante e diamine, anche il titolo era audace: prima di “Il Padrino – Parte II”, i sequel di solito non avevano numeri attaccati su di essi, ma dopo il successo del film (inclusa la vittoria come miglior film) è diventato lo standard del settore.
“Il Padrino – Parte III” (1990)
Ci sono voluti 16 anni perché Francis Ford Coppola concludesse la trilogia del “Padrino” e, sebbene il terzo film sia stato nominato a sette Oscar, la nomination come miglior film sembra un premio di consolazione. Il taglio originale di “Il Padrino Parte III” è un seguito poco convincente, con Michael Corleone che cerca di diventare legittimo mentre Andy Garcia, l’erede illegittimo dell’impero, inizia una relazione incestuosa con sua cugina, la figlia di Michael, interpretata da una non molto brava Sofia Coppola (che, ovviamente, è diventata una grande regista a pieno titolo). Coppola ha pubblicato due tagli del regista di “Parte III” negli anni successivi, ma l’originale è uno slogan. Ha perso contro “Balla coi lupi” di Kevin Costner, così come “Quei bravi ragazzi” di Martin Scorsese. Il 1990 non è stato un buon anno per essere un saggio.
“Il silenzio degli innocenti” (1991)
“Il silenzio degli innocenti” è un seguito? Forse, forse no, ma potremmo anche menzionarlo perché qualcuno si lamenterà in ogni caso. Il personaggio di Hannibal Lector è stato introdotto per la prima volta nel romanzo di Thomas Harris “Red Dragon”, originariamente adattato nel classico serial killer di Michael Mann “Manhunter” nel 1986. “Il silenzio degli innocenti” era il romanzo sequel di Harris e, sebbene Hannibal the Cannibal sia stato rifuso, è facile vedere come i film siano collegati. Entrambi riguardano l’assassino incarcerato che aiuta l’FBI con un’indagine in corso, mentre entra nella testa dell’agente incaricato di interrogarlo. Ed entrambi i film sono cinema vitale e potente. Ma solo “Il silenzio degli innocenti” ha conquistato il favore dell’Accademia: è uno dei soli tre film ad aver vinto i premi “Big Five”, per film, regista, attore, attrice e sceneggiatura. (Gli altri? La commedia romantica di Frank Capra “Accadde una notte” e il dramma sull’istituto psichiatrico di Milos Forman “Qualcuno volò sul nido del cuculo”.)
“Il Signore degli Anelli: Le Due Torri” (2002)
Il primo capitolo de “Il Signore degli Anelli” di Peter Jackson è stato nominato come miglior film, ma ha perso contro lo sdolcinato film biografico di Ron Howard “A Beautiful Mind”. Anche il seguito, “Le Due Torri”, è stato tagliato dall’Accademia, anche se essendo il capitolo centrale inizia a malapena e finisce a malapena. Jackson stava costruendo il mondo della Terra di Mezzo e apportando alcune modifiche giudiziose alla struttura del classico fantasy di JRR Tolkien per farlo funzionare come film a sé stante. Questa audacia è una parte importante del motivo per cui “Le Due Torri” funziona, ma è probabilmente anche il motivo per cui il musical più convenzionale “Chicago” ha invece vinto il premio come Miglior Film.
“Il Signore degli Anelli: Il ritorno del re” (2003)
Forse l’Accademia stava giocando a lungo termine con la trilogia del “Signore degli Anelli”. I primi due film sono stati nominati come miglior film, ma il capitolo finale ha spazzato via l’intera cerimonia: 11 nomination, 11 vittorie. Per fortuna il film di Jackson è stata una conclusione grandiosa e soddisfacente, altrimenti quella particolare mossa avrebbe potuto fallire. “Il ritorno del re” racconta il racconto di Tolkien di un fascismo fantastico, contrastato dalla decenza e dal sacrificio, che culmina in una gigantesca battaglia e, notoriamente, un epilogo dopo l’altro, dopo l’altro, dopo l’altro. Comunque sia, Jackson se lo è guadagnato. Regna tutta la trilogia. “Il ritorno del re” sembra indossare la corona.
“Toy Story 3” (2010)
Il terzo film della serie “Toy Story” della Pixar è stato, proprio come i primi due, un capolavoro d’animazione, ma gli altri film non hanno mai ottenuto una nomination all’Oscar come miglior film. Fortunatamente per “Toy Story 3”, l’Academy aveva appena ampliato il numero dei suoi candidati come miglior film a dieci, invece di cinque, lasciando il posto a molti grandi film da nominare ogni anno (e occasionalmente anche alcuni brutti). “Toy Story 3” è senza dubbio il migliore della serie, con i divertenti giocattoli che prendono vita, solo per scoprire che il loro proprietario cresce e li regala, costringendoli ad affrontare il concetto di mortalità a testa alta. È roba pesante per qualsiasi film ed è quasi impossibile guardarlo senza piangere. “Il discorso del re” vinse il premio come miglior film quell’anno, battendo molti altri candidati probabilmente più interessanti, tra cui “Il cigno nero”, “Inception” e “The Social Network”.
“Mad Max: Fury Road” (2015)
È raro che un film d’azione entri nella corsa al miglior film, per non parlare del quarto film di un franchise che l’Academy ha completamente ignorato per oltre 30 anni. Ma “Mad Max: Fury Road” è stato un tale risultato – un lungo inseguimento in auto con acrobazie spericolate, scene strabilianti e personaggi complessi interpretati da attori celebri e “seri” – che non poteva essere negato. “Mad Max: Fury Road” ha conquistato gli Oscar tecnici, con ben sei vittorie, ma ha perso come miglior film a favore del sobrio dramma giornalistico “Spotlight”, che non aveva inseguimenti in auto, ma era comunque eccellente.
‘Pantera Nera’ (2018)
L’universo cinematografico Marvel infrange molte delle regole convenzionali del franchise, quindi potresti vedere “Black Panther” come l’inizio di una nuova serie, o come uno spin-off di “Captain America: Civil War”, e in ogni caso avresti ragione. Ma è anche giusto definirlo il diciottesimo film di una serie in corso sui combattenti del crimine in costume. Ed è molto giusto dire che probabilmente è il migliore. Il defunto e incomparabile Chadwick Boseman interpreta il supereroe leader di un paese africano tecnologicamente avanzato, e Michael B. Jordan interpreta uno sfidante al suo trono, uno dei personaggi moralmente più complicati dell’intero MCU. Un capolavoro dell’afrofuturismo, uno dei blockbuster più stimolanti di sempre.
“Avatar: La via dell’acqua” (2022)
Il primo “Avatar” di James Cameron è stato acclamato come un capolavoro degli effetti visivi, e anche se la sua fantasia di potere colonialista derivata era semplicistica e regressiva, la novità da sola è stata probabilmente sufficiente per inserirlo nella corsa al miglior film. (Il primo film ultra-budget di Cameron è stato sconfitto da “The Hurt Locker” di Kathryn Bigelow, costato solo 15 milioni di dollari.) Il sequel, “Avatar: The Way of Water”, ha effetti visivi ancora più ambiziosi e una storia molto meno derivativa. I Na’fi sono ancora assediati da quegli umani dannatamente malvagi, quindi i nostri eroi si trasferiscono sulla spiaggia dove la loro figlia si scopre essere una prescelta e uno dei loro figli fa amicizia con una balena spaziale. E in qualche modo non solo sembra fantastico, ma funziona anche. Ha perso contro il film di fantascienza originale, ancora più fantasioso e narrativamente ambizioso, “Tutto ovunque, tutto in una volta”.
“Top Gun: Maverick” (2022)
Il classico originale della propaganda dell’Air Force “Top Gun” è stato un enorme successo nel 1986 e ha contribuito a consolidare la celebrità al botteghino di Tom Cruise. Ma nonostante sia stato nominato a quattro Academy Awards e abbia vinto la migliore canzone originale per il romantico “Take My Breath Away”, non è stato nominato come miglior film. (L’Academy ha invece dato il suo sostegno a Charlie Sheen e ha assegnato il primo premio a “Platoon” di Oliver Stone.) Il lungo, lunghissimo, tanto atteso seguito “Top Gun: Maverick” era un’altra storia. Oltre ad attirare il pubblico nei cinema dopo che il blocco globale ha quasi portato i cinema all’estinzione, è stata anche una produzione incredibilmente brillante, visivamente impressionante come qualsiasi altro grande successo mai registrato. E certo, è ancora propaganda spudorata, ma a molte persone piace davvero la propaganda spudorata. Come il sequel di “Avatar”, anche “Maverick” ha perso contro “Everything Everywhere All at Once”.
‘Dune: Parte II’ (2024)
La nuova versione di Denis Villeneuve del romanzo di fantascienza più venduto di Frank Herbert “Dune” è stata un enorme successo, un risultato davvero impressionante dal momento che la prima versione cinematografica, diretta da David Lynch nel 1984, fu un famigerato flop di critica e di botteghino. La nuova versione ha eliminato la stranezza sognante di Lynch, che funzionava a modo suo, per un approccio letterale alla trama della storia. Il primo “Dune” ha perso il premio come miglior film a favore del piacevole remake a basso budget “CODA”, ma il sequel ancora migliore (e anche più spazioso) di Villeneuve è tornato ruggendo in gara tre anni dopo, dove ha perso contro la commedia drammatica a budget ancora più basso “Anora”.
