Quando nel 2024 il giornalista e regista ucraino Mstyslav Chernov vinse l’Oscar per il suo documentario “20 Days in Mariupol”, stava già progettando un film successivo sulla guerra che continuava a imperversare nella sua terra natale. Mentre “Mariupol” si svolgeva all’interno di una città all’inizio dell’invasione russa, “2000 metri ad Andriivka” si concentra su una stretta striscia di terra, lunga appena un miglio, dove le forze ucraine (accompagnate da Chernov e il suo equipaggio) hanno trascorso un mese combattendo per riprendere il controllo di una città ridotta in macerie.
Chernov ha parlato con TheWrap sul tetto di un hotel a West Hollywood dove, ricordava, era andato a celebrare la vittoria dell’Oscar per “Mariupol”. “Ero qui sul tetto a guardare il panorama e ho pensato di essere in pace per un breve momento”, ha detto a bassa voce, scuotendo la testa e sfoggiando un pesante tutore sul ginocchio sinistro. “Poi sono tornato in guerra.”
“20 giorni a Mariupol” vinse l’Oscar quasi due anni fa, ma all’epoca andavi avanti e indietro dall’Ucraina per documentare ulteriormente la guerra in corso.
Dopo gli Oscar, ho pensato di essere in pace per un breve momento. Ma continuavano ad arrivare notizie dall’Ucraina e stavo già iniziando a girare. Questa è probabilmente una delle parti più grandi e amare dell’essere un regista di documentari. La maggior parte delle volte non vedi l’impatto di ciò che fai, anche se ciò che fai viene riconosciuto e osservato. La realtà della narrazione è che non è fisica. Non puoi fermare un proiettile con una macchina fotografica. Non puoi smettere di sanguinare con una foto. Non puoi fermare una guerra con il cinema. Quindi continui a pensarci: qual è il mio ruolo in tutto questo?
Tuttavia, devi sperare che, mostrando ciò che sta accadendo, puoi fare una sorta di differenza.
Sì, c’è speranza. In alcuni casi gli effetti sono immediati. Sappiamo che migliaia di persone sono uscite da Mariupol attraverso il corridoio umanitario, che è stato aperto almeno in parte perché abbiamo potuto inviare foto fuori dalla città.
Ma la vera battaglia del giornalismo documentaristico inizia quando la battaglia è finita. Quando questa guerra sarà finita, inizierà la nuova guerra per la memoria. È qui che entriamo in gioco noi. La verità è una quantità di informazioni relativamente piccola rispetto alle falsità e alla disinformazione. Quindi la nostra unica possibilità è assicurarci che sopravviva, realizzare film, libri e altre opere d’arte per portare questa verità sull’umanità nel tempo.
Ma ci stiamo avvicinando a un punto in cui non ci si può fidare dei filmati che si vedono online e in cui le persone possono respingere le notizie che non gli piacciono etichettandole come fake news o AI.
Sì. È spaventoso, perché ci vorranno solo pochi mesi o un paio d’anni perché le persone rimangano completamente deluse dall’arte visiva, nel senso che non sarai in grado di distinguere la verità dal contenuto generato. Quindi le persone smetteranno di credere in qualsiasi cosa. E la parte spaventosa è che per iniziare una guerra, un genocidio o la persecuzione delle minoranze, qualunque sia il crimine contro l’umanità di cui parliamo, si basa sempre su una menzogna. Si comincia da una bugia. L’invasione ucraina è iniziata da una menzogna. E ora ci troviamo in un mondo in cui non è mai stato così facile produrre una bugia.
Ciò mi spaventa, perché possiamo estrapolare il fenomeno dall’attacco della Russia all’Ucraina a ciò che sta accadendo in questo momento nel mondo intero. Ecco perché penso che “2000 metri ad Andriivka” sia opportuno. Mentre stavo girando, pensavo che sarebbe stata una storia di soldati e, si spera, questa piccola vittoria. Era qualcosa che potevo fare per questi ragazzi perché sono morti combattendo per la mia casa. Ma ora sento che, guardando a questo, vediamo un futuro orribile che è possibile per tutti noi in questo momento – per gli Stati Uniti, per la Cina, per l’Europa. Vediamo cosa, Dio non voglia, i soldati di tutto il mondo vivranno se inizieranno guerre più grandi.
Quando hai finito “Mariupol”, hai capito subito che avresti fatto un altro film sull’Ucraina?
Ero così triste. Ero così triste. Dopo aver finito, dopo che siamo usciti (dalla città), ero così frustrato. Sono morte così tante persone e avevamo visto solo 20 giorni. E andò avanti all’infinito. Sono andato a Bucha per filmare lì, con tutti i corpi nelle strade. Poi sono andato a Kharkiv, la mia città natale, che è stata bombardata pesantemente. Ma volevo davvero trovare una storia che potesse raccontare il movimento nella direzione opposta – qualcosa in cui gli ucraini che hanno perso la casa, la famiglia e gli amici stavano reagendo. Qualcosa da mostrare alla mia comunità non come vittima, ma come persone che potrebbero alzarsi e lottare per le proprie case.
Quindi, con questo in mente, ho continuato a cercare. Quando è avvenuta la controffensiva del 2023, è stata la storia più grande in Ucraina, perché era in gioco tutto. E quella era la mia occasione. (La produttrice) Michelle (Mizner) e io abbiamo imparato dalla realizzazione di “20 Days” che più ti avvicini, più simbolica diventa la tua storia. Vuoi trovare una storia semplice. E questa storia aveva una tale chiarezza. C’era un villaggio alla fine di un piccolo bosco circondato da mine, e i soldati cercavano di riprendersi la loro terra.
Ci permette anche di sfondare quell’uniforme e vedere gli esseri umani: uno studente di un’università rivale, un nonno che si preoccupa di quanto fuma, un magazziniere che non ha mai voluto fare il soldato ma è infastidito da questa invasione e vuole giustizia.
Eppure stanno lottando per riconquistare una città deserta che è stata quasi completamente distrutta.
Sì, sono macerie. Ma quando arrivi lì, hai visto così tanto. Hai visto la foresta essere distrutta ma anche ricrescere. Quando siamo saltati fuori dal veicolo blindato all’inizio di questa foresta, era verde. Ma fu interamente distrutto dall’artiglieria mentre i soldati ucraini avanzavano. E la battaglia durò così a lungo che quando arrivarono ad Andriivka, l’inizio della foresta aveva già cominciato a ricrescere e a diventare di nuovo verde.
Quando l’ho riguardato, ho realizzato, Oh mio Dio, non è un simbolo di speranza? Quindi, quando arrivi in città e vedi che non c’è quasi un posto dove alzare una bandiera, sai che questa non è una lotta per il villaggio. È una lotta per un nome, un simbolo. Per speranza e dignità. E il mio compito come regista era catturarlo.
Quando abbiamo parlato di “Mariupol”, ricordo che hai detto che non potevi fare nulla per modificare o modificare in alcun modo il suono, perché altrimenti il film avrebbe potuto essere accusato dalla Russia di manipolare la realtà a fini propagandistici. Presumo che tu abbia avuto le stesse restrizioni su questo.
SÌ. Stesse autolimitazioni. Il team di postproduzione ha svolto un lavoro straordinario mixando il suono, perché si ha una qualità del suono molto diversa proveniente dai caschi, dalle fotocamere professionali, dai telefoni. Alcune scene sono costruite attorno a sette telecamere contemporaneamente, sette prospettive diverse, tutte con qualità visive e sonore diverse. Ma quando hai delle restrizioni, trovi la tua strada.
E a volte, questo ti aiuta a trovare soluzioni creative in un’altra area. In questo caso si trattava della musica di Sam Slater. È un compositore straordinario e sono andato da lui e gli ho detto: “C’è un’orchestra nei suoni del campo di battaglia. Potremmo creare musica da quei suoni?” Ha assunto il ruolo di costruire il paesaggio sonoro e i temi musicali da cose come suoni radiofonici distorti sui walkie-talkie o esplosioni di mitragliatrici che ispirano sequenze di batteria. Questa inquietante atmosfera di paura e tensione e la vicinanza della morte che si ha sul campo di battaglia, volevamo che fosse espressa con la musica.
Costruirono uno strumento che prima non esisteva, con uno strano suono di corde. Lo senti durante tutto il film, e poi c’è un’armonia che (la moglie di Slater, compositrice) Hildur (Gudnadottir) esegue al violoncello. È una violoncellista incredibile e la sua interpretazione è stata così sensibile che l’abbiamo inserita alla fine del film. È l’unico momento del film in cui c’è armonia, poiché vediamo i nomi delle persone che sono morte.
Deve essere difficile trovare un senso di armonia quando documenti eventi come questi.
Quando parliamo di armonia nella musica non intendiamo armonia nel significato. L’armonia nella musica porta una sorta di soluzione, ma la guerra non porta soluzione. Questa è la cosa che ho inseguito. Ho vissuto sei guerre negli ultimi dieci anni: Ucraina, Medio Oriente, di tutto. E non ero lì per le emozioni, non ero lì per l’adrenalina. Ero lì per comprendere: qual è la natura umana? E, naturalmente, non trovi mai la risposta.
Una versione di questa storia è apparsa per la prima volta nel numero Below-the-Line/Documentaries/International della rivista di premi TheWrap. Leggi di più sul problema qui.
