Molte cose sono cambiate nei sei anni trascorsi da quando la co-fondatrice e CEO dell’Angel City Football Club, Julie Urhman, ha iniziato a proporre la formazione della squadra di calcio femminile professionistica a potenziali investitori nel 2019. Tanto per cominciare, non sente più il bisogno di dire che “la gente guarderà gli sport femminili”.
“Non devo più sostenere questa discussione”, ha detto Uhrman durante un panel con la proprietaria di un’auto da corsa professionista Samantha Tan e l’emittente ESPN Malika Andrews al TheWrap’s Summit delle donne potenti 2025presentato da STARZ #TakeTheLead. Un’altra cosa che è scomparsa? La percezione che lo sport femminile sia un “beneficenza”.
“Non credo che nessuno pensi più che si tratti di beneficenza. Stai vedendo l’investimento che viene fatto ad Angel City, nel [Golden State] Le Valchirie, nel Liberty di New York, vedono che si tratta di un vero business e di un investimento”, ha detto Uhrman ai presenti martedì al Maybourne Beverly Hills di Los Angeles. “Questo non sta rallentando. La copertura mediatica nel 2019 è stata dal 3% al 4%. È più vicino al 15-20%”.
“Il numero di atlete che stanno diventando nomi familiari – ora hai bisogno di due mani, giusto? Non è solo Lisa Leslie o Candace Parker. Non è solo Megan Rapinoe o Alex Morgan”, ha aggiunto il CEO di Angel City. “Questo non è un momento, è assolutamente un movimento. È un investimento. Penso che la fase in cui ci troviamo adesso riguardi l’elemento di sponsorizzazione degli sport femminili. Stai vedendo più dollari investire negli sport femminili. Stai vedendo più marchi investire in [it]non allo stesso livello del dollaro ancora degli uomini, ma sta aumentando e i dati sono incredibili.
Affinché le squadre sportive e le atlete possano continuare a sfruttare il momento attuale, Uhrman ritiene che le donne debbano iniziare ad essere più aperte riguardo ai propri risultati. “Una delle grandi sfide con tutto ciò che riguarda le donne, che si tratti di sport o anche dei nostri riconoscimenti, è che non ci piace cantare le nostre stesse lodi, giusto?” osservò Uhrman. “Devi parlare dei tuoi successi e non avere così paura di condividere i numeri, perché questo li perpetuerà”.
Non farlo significherebbe adottare un livello di umiltà che, come ha notato Andrews, non si vede nello sport maschile. “Nelle interviste con atleti maschi che faccio sempre, che sono meravigliosi e interessanti e al top del loro gioco, spesso, senza batter ciglio, dicono qualcosa di semplice come: ‘Perché sono il migliore al mondo’, e questa è la risposta completa alla domanda”, ha spiegato Andrews. “Lo dicono sul serio. Non è falso e molte volte è vero.”
“Quella semplice fiducia è qualcosa che trovo sia il motivo per cui sono così attratto da qualcuno come me [American professional rugby player and Olympian] Ilona Maher”, ha aggiunto Andrews. “Non c’è alcuna pretesa di scusarsi per essere così grande o così talentuosa o così brava o lavorando così duramente come [her].”
Andrews vede la crescita non solo sul campo e sul campo del mondo dello sport femminile. Alla domanda se si stanno facendo progressi simili sul fronte delle trasmissioni e dei commenti, il conduttore di ESPN ha detto: “La risposta breve è sì”. Poco dopo, Andrews ha osservato: “C’è ancora spazio per andare, soprattutto perché penso che ci siano spettacoli in cui sono tutti uomini e parlano sia di sport maschili che femminili. Ciò non necessariamente esiste nel modo opposto, e dovrebbe.”
Andando avanti, Tan, Andrews e Uhrman credono tutti che le battaglie più grandi continuino a risiedere sul lato degli investimenti negli sport femminili. Per Tan, investire nello sviluppo atletico femminile è in prima linea in questo momento, sia come corridore professionista che come proprietaria di una squadra.
“Hai parlato dei miei successi con tutto il petto, e sono stata la prima donna asiatica a vincere un importante campionato internazionale di gare di resistenza, la prima donna a vincere un sacco di queste gare davvero, davvero incredibili”, ha detto Tan ai suoi colleghi relatori. “Ma il talento da solo non mi garantisce un posto.”
“Essere in grado di offrire quella sponsorizzazione [to] qualcuno, addirittura [as] Sto ancora lottando con questo aspetto di questo sport, significa davvero tanto per me”, ha detto Tan. Anche lei sta dando l’esempio, avendo sponsorizzato una bambina di 10 anni in cui vede “così tanto” di se stessa all’inizio di quest’anno.
L’investimento è anche il modo in cui Andrews crede che i fan possano mostrare il massimo supporto per le loro atlete preferite e le squadre guidate da donne. “Presentati e spendi soldi per questo. Davvero. Dico sul serio. Compra un biglietto”, ha esortato Andrews. “Questa è un’industria. Non è un’organizzazione benefica. Non so se sia uno stigma, ma [what] deve essere rimosso dagli sport femminili è l’idea di sostenere gli sport femminili solo perché [you] sostenere le donne”.
“Penso che ci stiamo allontanando dall’idea morale degli sport femminili e penso che sia importante. È importante prendersi cura delle donne e sostenerle, ma non è per questo che ci presentiamo a guardare gli sport maschili. Non è perché dobbiamo sostenere tutti gli uomini, giusto?” notò Andrews. “È perché è fantastico, ed è quello che sono gli sport femminili.”
Il Power Women Summit di TheWrap presentato da STARZ #TakeTheLead è l’incontro essenziale delle donne più influenti nel mondo dell’intrattenimento e dei media. L’evento mira a ispirare e responsabilizzare le donne in tutto il panorama della loro carriera professionale e vita personale. PWS offre una giornata di keynote, panel, workshop e networking. Per ulteriori informazioni visitare: thewrap.com/pws.
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