Lucy Liu si tuffa a capofitto in una miseria travolgente

“Rosemead” di Eric Lin inizia quando Lucia Liuche interpreta una vedova che gestisce una tipografia nel sud della California, tossisce leggermente. Quindi sappiamo subito che ha un cancro terminale. Se tossisci in un film e non sei in una stanza piena di fumo, e non è già accertato che hai il raffreddore, significa che stai morendo di cancro. Non stabilisco io le regole, le conosco semplicemente a memoria. È come quando una donna vomita in un film e non è ubriaca e non ha avuto un’intossicazione alimentare, significa che è incinta. Ogni. Separare. Tempo.

In “Rosemead”, Lucy Liu interpreta Irene. Suo marito è morto un paio di anni fa. Irene sta morendo adesso. Suo figlio adolescente Joe (Lawrence Shou) soffre di schizofrenia e non prende le medicine. Inoltre, è ossessionato dalle sparatorie nelle scuole. Questo non è un film in cui accadono cose belle. Questo film è la desolazione personificata.

Se “Rosemead” non fosse basato su una storia vera, i realizzatori probabilmente verrebbero accusati di aver dato troppo peso alla storia. Allo stato attuale, si potrebbe essere tentati di dare loro un passaggio, ma sono loro che hanno scelto questo materiale. Volevano raccontare una storia pesante e tragica sulla miseria, e anche un po’ di miseria, e anche altra miseria. Se riesci a crederci, la storia di Irene diventa davvero più difficile da guardare da lì. Mio Dio, che incubo.

Qui a Los Angeles ogni anno abbiamo un programma all’American Cinematheque intitolato: “Settimana desolata: cinema della disperazione.” È un festival cinematografico che mostra solo i film più tristi mai realizzati, come “Henry: Ritratto di un serial killer” di John McNaughton e “La tomba delle lucciole” di Isao Takahata. Sta andando forte da quattro anni, quindi c’è chiaramente un pubblico per film come “Rosemead”. Potresti essere o meno in quel pubblico. Probabilmente sai già se lo sei.

Forse il pubblico mainstream è viziato. Forse troppi film americani sono divertimenti allegri e di evasione. Forse l’arte prodotta in serie ci protegge dalle realtà più dure della vita e, come tale, non riesce a prepararci per quando le nostre vite diventeranno amare. Film come “Rosemead” sono una spruzzata di acqua ghiacciata sui nostri volti sorridenti: ci ricordano cupi e fatalistici che qui, se non fosse per la grazia del capriccio, andiamo. Darò credito al film di Eric Lin: mi fa pensare al posto cupo e punitivo che occupa l’arte, non solo nelle nostre vite, ma anche nel mercato. Qualcuno che la gente vuole pagare per essere triste. Come disse la grande Sally Sparrow, la tristezza è “felice per le persone profonde”.

Ma al di là della miseria, della pietà e del brutto senso di sollievo che proviamo che le nostre vite (si spera) non sono così tristi, cosa dovremmo ottenere da “Rosemead?” È una tragedia molto specifica e la sceneggiatura di Marilyn Fu fa di tutto per evitare qualsiasi suggerimento che ci sia un messaggio radicale. C’è un pericolo nel non aumentare la consapevolezza, ma c’è un pericolo nell’aumentare la consapevolezza attraverso tattiche intimidatorie e capri espiatori, e “Rosemead” probabilmente offusca quella linea, anche se probabilmente involontariamente.

Le sparatorie nelle scuole sono un problema diffuso e scioccante e tutti vorremmo poter fare qualcosa per prevenirle (non che il nostro governo stia tentando qualcosa). Irene è consapevole del pericolo e vuole evitare il disastro incombente, ma i segnali d’allarme di Joe – immagini inquietanti sui taccuini, cronologia del browser Internet con pagine Wikipedia su altri assassini, così come negozi di armi – sono tutti avvolti nella sua schizofrenia, che è onnipresente in tutta la narrazione.

Quando Irene parla al dottor Hsu (James Chen) delle sue paure, lui si affretta a sottolineare che “la maggior parte delle persone affette da schizofrenia non praticano violenza, anzi è piuttosto rara”. Questo è quello che è raccontando noi, ma non ciò che il film ci mostra. In “Rosemead” non vediamo esempi di persone affette da schizofrenia che non costituiscano un serio pericolo per se stesse e per gli altri. E ad essere sinceri, il dottor Hsu non sembra fare un ottimo lavoro, quindi tutto il duro lavoro ricade su Irene, che è mal equipaggiata per un milione di ragioni, e la sua soluzione al problema di Joe è… pessima. Chiamiamolo semplicemente cattivo. Quindi il dottor Hsu non ci sta esattamente entusiasmando con la sua comprensione della situazione, e l’unico tentativo irrisorio del film di evitare consapevolmente di collegare la schizofrenia alle sparatorie nelle scuole non è così convincente come dovrebbe essere.

C’è un argomento da sostenere sul fatto che “Rosemead”, per quanto sincero riguardo agli orrori emotivi (e anche altri orrori), non fa un ottimo lavoro nel giustificare il suo assalto alla sensibilità del pubblico. È un assalto efficace, non c’è dubbio, e Lucy Liu si tuffa a capofitto in questa abietta angoscia con cuore aperto e molta abilità. Non ne so abbastanza sulla schizofrenia per giudicare se Lawrence Shou stia trasmettendo accuratamente l’esperienza al pubblico, quindi cederò la parola a qualche esperto che voglia condividere il suo giudizio, ma lui è completamente impegnato nel film, questo posso dirlo. Di conseguenza probabilmente ti renderà triste da morire. Che in effetti era il suo lavoro.

“Rosemead” è un bel film? Non sono sicuro che arriverei a tanto. Capovolge i nostri cuori, e questo è previsto dalla progettazione, quindi se non altro è funzionale. Ma non sono convinto che abbia abbastanza da dire sul suo dolore, o che abbia qualche idea utile su come noi, il pubblico, possiamo fare al riguardo. Semplicemente non abbiamo abbastanza controllo sulla nostra salute mentale e fisica per evitare completamente queste circostanze nella nostra vita, per quanto sia improbabile che si ripetano esattamente in questo modo.

Immagino che dovremmo semplicemente non fare quello che fa Irene, anche se quello che fa Irene è stato abbastanza significativo – nel male, sicuramente non in meglio – da essere ricordato in un film. Il che potrebbe non essere il modo migliore di vedere la cosa, ma è un’interpretazione che “Rosemead” lascia aperta, quindi temo di doverla chiamare così. Per quanto deprimente sia “Rosemead”, e lo è deprimente in tutto il corsivo, non è abbastanza profondo da rendere utile correre questa sfida.