Quando nel 2022 i leader civici hanno collaborato con l’American Journalism Project per sondare lo stato dei media di Los Angeles, i risultati, ha affermato Monica Lozano, sono stati “crudi”.
“Per la maggior parte, le persone si sentivano disconnesse dalla città, non capivano come avrebbero potuto responsabilizzare il governo, volevano maggiori spiegazioni e contesto, non pensavano che le loro comunità fossero ben rappresentate o, se lo erano, che fossero travisate”, ha detto a TheWrap.
Lozano, ex redattore, editore e amministratore delegato di La Opinión, è presidente del consiglio di amministrazione di The LA Local, un’organizzazione no-profit che ha raccolto più di 19 milioni di dollari per finanziare iniziative giornalistiche. “C’era un chiaro appello”, ha detto, “per un reinvestimento nelle notizie locali”.
Ciò che è accaduto a Los Angeles fa parte della crisi nazionale, poiché i quotidiani delle grandi città, un tempo pieni di dollari in pubblicità, si sono contratti, mentre molti giornali più piccoli e settimanali alternativi hanno chiuso o rimpicciolito. Il numero delle notizie deserte, delle comunità prive di informazioni affidabili e tempestive, è salito quest’anno da 206 a 213, secondo MedillSecondo l’ultimo studio, questo fenomeno non è relegato alle grandi distese rurali. A Los Angeles, una grande metropoli in cui Hollywood e Big Tech sono coperti da tutti gli angoli, ci sono comunità, o “isole” di notizie, come ha affermato l’ex direttore esecutivo del Los Angeles Times Kevin Merida, “senza copertura che le serva”.
Merida sta fornendo consulenza a The LA Local in quanto collabora con punti vendita esistenti, come Boyle Heights Beat e LA Taco, e crea nuovi siti che servono Koreatown, Pico Union e Westlake e Inglewood e South LA, con l’obiettivo di rafforzare un fiorente ecosistema di notizie.
Con quasi 10 milioni di persone che vivono nella contea di Los Angeles, ci saranno sempre storie non raccontate. Perfino il Times nella sua forma più robusta, con una redazione di circa 1.200 dipendenti due decenni fa, non riusciva a coprire in modo completo ogni comunità in ogni momento. Ma i tagli al Times, e altrove, hanno rivelato lacune significative nella copertura che giornalisti e leader civili sperano di colmare attraverso una varietà di modelli, sia a scopo di lucro che senza scopo di lucro.
Il veterano di Forbes Scott Woolley è co-fondatore e redattore LASegnalatoche verrà lanciato l’8 gennaio e utilizzerà Substack come modello di distribuzione principale. “Il nostro piano è quello di pubblicare un piccolo numero di storie profondamente documentate, scritte come narrazioni vivaci e coinvolgenti”, ha detto a TheWrap. Woolley si aspetta che il giornale, che si affiderà a scrittori freelance, copra alloggi, accessibilità economica, illeciti politici, trasporti e politica di sicurezza pubblica, così come “alcuni pezzi più leggeri che non trattano argomenti così pesanti ma sono semplicemente dannatamente divertenti da leggere”.
Nel frattempo, Julia Turner, ex dirigente del Times presso il caporedattore di Slate, sta collaborando con l’alunna del Times Julia Wick e l’ex COO di Crooked Media Sarah Wick per creare una pubblicazione digitale in stile rivista, con una componente audio, che dovrebbe essere lanciata all’inizio del prossimo anno.
E poi c’è un nuovo arrivato roboante che si unisce alla mischia all’inizio del 2026: il California Post. Come il suo fratello newyorkese di destra, ci si può aspettare che il tabloid si tuffi nella politica locale e nella criminalità, negli scandali e nelle celebrità e, secondo il suo editore, Nick Papps, riempia i buchi della cronaca locale.
“Stiamo entrando in un deserto di notizie per raccontare storie che non sono state raccontate”, ha detto Papps a TheWrap. “Racconteremo le storie che contano. Racconteremo quelle storie con coraggio. Apporteremo anche un approccio basato sul buon senso in tutto ciò che facciamo, qualcosa che manca gravemente in questo momento ai media tradizionali e a coloro che detengono il potere. Metteremo al primo posto il popolo della California, scrivendo per le persone che lavorano duramente e che vengono ignorate dalle élite”.
“Questo è un grande compito”
All’inizio di quest’anno, LA Local ha assunto Michele Siqueiros, presidente di lunga data della Campaign for College Opportunity, come amministratore delegato fondatore, e l’organizzazione è stata impegnata a finanziare posizioni di reporter presso partner regionali, come Cal Matters e LAist, fornendo sovvenzioni e preparandosi per nuovi lanci. L’organizzazione ha recentemente assunto diversi reporter ed editori, secondo Siqueiros, e sta avviando la copertura quotidiana su siti di notizie, come Koreatown, Pico Union e Westlake, a gennaio.
Hanno citato sia Siqueiros che Lozano Battito di Boyle Heightsche da 15 anni copre Boyle Heights e la comunità dell’Eastside, come modello per le notizie iperlocali. In alcuni casi, LA Local finanzierà un sito locale eccezionale, come il gruppo sta facendo con Boyle Heights Beat, o espanderà la copertura ai “quartieri locali che sono gravemente sottoserviti”, ha affermato Siqueiros. “In un luogo vasto e diversificato come Los Angeles, dove il giornalismo locale è stato devastato, questo è un compito arduo”.
Siqueiros ha sottolineato che è fondamentale avere giornalisti, redattori e personale collegati alla comunità. “Il nucleo di ciò che stiamo costruendo è il rapporto con il nostro pubblico: non ci limitiamo a fornire contenuti, ascoltiamo quali contenuti vogliono da noi e rispondiamo per fornirli”, ha affermato. “Il nostro obiettivo è garantire che le persone si sentano ascoltate, viste e riflesse nelle informazioni che ricevono da noi e che si sentano connesse e autorizzate ad affrontare le cose che accadono nella loro comunità.” Questo approccio si riflette nelle storie allertare residenti dove votare e il reintegrazione del programma di un’orchestra giovanile locale.
“Se sei il LA Times, non hai abbastanza risorse per andare di quartiere in quartiere”, ha detto Merida a TheWrap. “L’idea di LA Local è che possiamo, in effetti, andare di quartiere in quartiere.”
Merida ha anche osservato che questo approccio non è esattamente nuovo, dato che i giornali locali, in tempi più prosperi, inviavano giornalisti a coprire le attività della comunità.
“Non trascorriamo abbastanza tempo di qualità nei quartieri e nelle comunità per scoprire qual è veramente la storia, e scoprirla in modo organico, perché l’era digitale ci ha accelerato e ha cambiato le nostre abitudini di cronaca”, ha detto. “In un’era diversa del giornalismo, dominata dai giornali, c’erano più reporter che lavoravano semplicemente frequentando. Abbiamo bisogno che la nostra professione sia meno transazionale e più radicata nella conoscenza appresa e osservata basata sulla nostra presenza nelle comunità che copriamo.”
The LA Local lavora su un modello di collaborazione piuttosto che di competizione, perché, secondo Lozano, “nessuna redazione può avere le risorse o l’ampiezza per coprire una città così grande e complessa”. Ma lavorando in partnership – e con più di 20 punti vendita locali già a bordo – Lozano crede che tutti possano prosperare. “Creiamo un ecosistema di notizie locali che sia robusto e resiliente”, ha affermato.
“Faccio il tifo per tutti i media. Faccio il tifo per il giornalismo “, ha detto Merida. “E penso che, in una città come Los Angeles, è così vasta, così complessa, così diversificata in modo reale, che qui c’è spazio per tutti.”
Un tabloid di Murdoch va a ovest
Nick Papps, che, come Rupert Murdoch, è nato in Australia, non è estraneo alla California. Ha servito come corrispondente da Los Angeles per News Corp Australia dal 2004 al 2006 e ha detto a TheWrap che suo figlio è nato nel Golden State e la famiglia è felice di tornare. “Supervisionare il California Post è un’opportunità irripetibile per portare occhi nuovi e una nuova prospettiva ai californiani”, ha affermato.
Murdoch ha preso in considerazione l’idea di lanciare un’edizione californiana da diversi anni, secondo un recente Vanity Fair caratteristica sull’“ultimo evviva” del magnate 94enne alla conquista di Hollywood. Papps riferirà al caporedattore del New York Post Keith Poole, che supervisionerà entrambi i giornali.
Il New York Post è noto per inimicarsi i politici democratici (e occasionalmente Donald Trump), e non sarebbe scioccante vedere il governatore dei tabloid californiani martellare il governatore e contendente alle presidenziali del 2028 Gavin Newsom o il sindaco di Los Angeles Karen Bass – soprattutto su una pagina di opinione guidata dal veterano di Breitbart Joel Pollack.
Alla domanda su come coprire lo stato da una prospettiva di destra, Papps ha risposto: “Il California Post sosterrà senza timore ciò che è buono per lo stato e la sua gente e lo faremo chiamandolo come lo vediamo noi: chiaramente e onestamente”.
Non tutti sono entusiasti dell’arrivo in città di un tabloid di Murdoch. Mariel Garza, ex redattore editoriale del Times che rassegnato l’anno scorso in segno di protesta contro il giornale che aveva ucciso un sostenitore di Kamala Harris, ha scritto sulla sua nuova start-up di opinione, Golden State Report, che “pubblicare punti di discussione del GOP mascherati da commenti indipendenti non aiuterà”.
Il California Post sta assumendo giornalisti per coprire il municipio, la politica, lo sport e i pettegolezzi, con la propria rubrica Page Six guidata da Ian Mohr. “Il California Post manterrà il DNA del New York Post che è un giornalismo audace, diretto, rapido e senza paura”, ha affermato Papps. “Ma metteremo un obiettivo californiano in tutto ciò che facciamo.”
Papps ha affermato che il “tempismo è giusto” per il California Post considerati i principali eventi politici, tra cui la corsa del governatore nel 2026, insieme alla Coppa del Mondo del prossimo anno, un paio di Super Bowls nei prossimi anni e le Olimpiadi di Los Angeles del 2028. Per non parlare del fatto che “ogni giorno l’industria tecnologica, con sede nel nostro grande stato, sta rimodellando il mondo”.
Tacos e incursioni dell’ICE
All’inizio di quest’anno, LA Taco si è ritrovata i riflettori nazionaliottenendo un ampio riconoscimento per la sua straordinaria copertura delle incursioni e delle proteste dell’ICE in tutta la città. “Eravamo ben posizionati quando è iniziato l’assedio, il che ci ha permesso di spiegare le nostre ali e i nostri giornalisti di diffondere le nostre storie”, ha detto l’editore Alex Bloomingdale, che sul sito si fa chiamare Blazedale.
Ma arrivare a questo punto non è stato facile. LA Taco, nato nel 2006 come blog dedicato allo street food e ai graffiti, è stato rilanciato come sito di notizie nel 2018, un’era in cui Bloomingdale afferma che “non c’era nient’altro là fuori”. Il LA Weekly era stato venduto l’anno precedente, quando LAist aveva chiuso; quest’ultimo è tornato nel 2023 come parte della Southern California Public Radio.)
Bloomingdale è stata costretta a licenziare il personale l’anno scorso, per un giorno, quando il sito non riusciva a pagare le buste paga, anche se le notizie sui problemi finanziari di LA Taco hanno spinto le donazioni al sito. Bloomingdale ha affermato che il sito ha una partnership sui contenuti con LA Local e ha raccolto fondi dall’organizzazione, ma è finanziato principalmente dagli abbonamenti, a partire da $ 59,95 all’anno.
Il sito è ora finanziariamente stabile e ha affondato i denti in una storia nazionale con una forte prospettiva locale, ha detto Bloomingdale. LA Taco continua fornire copertura acuta e sostenuta della repressione dell’immigrazione di Trump e del modo in cui influisce sulla comunità locale. Il sito ha raggiunto un obiettivo a lungo termine. “Volevamo coprire storie importanti che attirassero l’attenzione della gente”, ha affermato Bloomingdate, “che fossero di grande impatto e significative”.
Bloomingdale spera nella crescita dei media locali, sottolineando che “all’improvviso ci sono un sacco di nuove idee e nuove cose in corso”, aggiungendo che “è un momento in cui vedi” organizzazioni più piccole e più agili là fuori che inseguono storie e si ispirano a vicenda a fare di più.
“Siamo entusiasti di avere un panorama mediatico più attivo.”
