Nel 2020, “Honeyland” di Tamara Kotevska è diventato il primo film mai nominato sia nella categoria Miglior lungometraggio internazionale che Miglior film documentario, aprendo la strada a “Collective” per duplicare l’impresa l’anno successivo e “Flee” per aggiungere il miglior film d’animazione nel 2022.
Il suo nuovo film, uno dei tanti che hanno la possibilità di ripetere la doppia nomination quest’anno, mescola un’antica leggenda della Macedonia del Nord di un ragazzo che viene trasformato in una cicogna con la storia di una famiglia di agricoltori divisa quando il cambiamento climatico e le decisioni governative costringono tutti tranne il patriarca a lasciare il paese in cerca di lavori migliori. Le due storie, girate con tecniche e stili diversi, si fondono quando il contadino la cui intera famiglia ha lasciato il paese adotta una cicogna ferita e la cura per riportarla in salute.
Il film è stato nominato miglior documentario del 2025 agli IDA Documentary Awards dell’International Documentary Association.
Qual è stata la genesi di questo film?
Sono state le cicogne a portarci in questo viaggio. Stavamo facendo delle ricerche sulle cicogne e abbiamo scoperto quante cicogne vivono e si nutrono oggi nelle discariche. Volevo mostrare la differenza tra il modo in cui si nutrono oggi nelle discariche e il modo in cui si nutrivano per secoli, ovvero dalle terre agricole delle persone. E mentre fotografavamo le cicogne nei campi, abbiamo conosciuto molti contadini e ho visto la somiglianza tra le cicogne e i contadini.
Seguendo l’effetto specchio, mi ha portato al circolo vizioso del perché le cicogne non mangiano più dalle terre, perché ci sono meno agricoltori. Molti agricoltori hanno dovuto vendere le loro terre e lasciare il paese. È stata una grande scoperta per me scoprire il collegamento tra la situazione politica e la situazione ambientale. Ci ha permesso di mostrare come le specie siano interconnesse e come tutto ciò che facciamo come esseri umani, pensiamo che influisca solo sulla comunità umana, ma ogni decisione politica e sociale in realtà influenza molti più ambienti intorno a noi.
Pensavo che il film finisse con le cicogne e le persone nella discarica. Ma poi questo ragazzo ha catturato la cicogna e mi ha mostrato tutto un altro atto della storia.
Lo stile del film cambia parecchio tra le riprese dei contadini e le riprese delle cicogne utilizzate per illustrare il racconto popolare. Cosa volevi ottenere con i diversi stili di regia?
Le cicogne richiedevano un certo stile di ripresa. A causa della logistica non si poteva fare altrimenti se non con i droni, il che crea una sensazione diversa per il pubblico. Per gli agricoltori abbiamo utilizzato più riprese statiche, più obiettivi zoom e un approccio più documentaristico e osservativo. E durante il montaggio, abbiamo deciso di inserire la musica nelle sequenze con le cicogne e di lasciare fuori la musica nel mondo umano, per mostrare la magia del mondo delle cicogne e la magia che portano nel mondo umano essendo lì presenti.
Le cicogne hanno dovuto abituarsi alle tue riprese?
Sì, lo hanno fatto. In realtà abbiamo seguito circa tre generazioni di cicogne. Quindi i più piccoli, i bambini nati durante le riprese, sono stati quelli che si sono abituati alle telecamere.
La musica nel film incorpora strumenti e melodie popolari macedoni, non è vero?
La musica è di Joe Wilson Davies e Hun OukPark, che vivono a Los Angeles. Li ho incontrati online e abbiamo avuto lunghe sessioni di conversazione e di scoperta della vera natura di questo mondo che vogliamo costruire. Tenendo presente che le cicogne sono creature aeree e che applaudono, abbiamo deciso che il tema delle cicogne dovesse utilizzare strumenti di soffio e percussioni. E poi sono andati online e hanno ordinato molti strumenti da quella zona dei Balcani, strumenti come il kaval e l’okarina e alcuni tamburi di legno, e hanno iniziato a fare molti esperimenti con loro.
Ci siamo anche ispirati alle canzoni popolari della Macedonia, una delle quali utilizziamo come tema per il mondo umano. Si chiama “Ne Si Go Prodavaj Koljo Cifilkot”, che significa “Nikola, non vendere la tua terra”. (Ride) È una canzone d’amore molto antica, non ha nulla a che fare con l’ambiente. In realtà significa “non vendere la tua terra per una donna”. Ma ne usiamo la melodia nelle scene del mondo umano.
Sia “Honeyland” che questo film hanno esplorato il modo in cui la situazione nel mondo oggi sta danneggiando sia gli esseri umani che la natura. Il tuo impulso è sempre quello di concentrarti su quello?
Sì, assolutamente. Sono sempre stato attratto da questa idea. Sono davvero attratto dal riciclare miti che stanno per estinguersi e mostrare al mondo che questi miti e queste storie di antenati hanno valore e importanza oggi. Gli antenati si aggrappavano alla conoscenza per sopravvivere e arrivavano a questa conoscenza attraverso molta esperienza. Quindi il mito non è qualcosa che dovremmo dimenticare e seppellire insieme ai nostri antenati. Dobbiamo trovare forme diverse per riportarli in vita.
Alla fine del film, una riga nei titoli di coda dice: “Non è stata utilizzata alcuna intelligenza artificiale”. Perché hai voluto sottolineare questo punto?
Perché nel periodo in cui stavamo girando questo film, è uscita Sora (l’app di conversione testo in video), che ha realizzato le prime immagini davvero realistiche di uccelli. E di questo avevamo paura. Pensavamo che avremmo realizzato questo film gratuitamente, che nessuno avrebbe creduto a ciò che avevamo effettivamente catturato. Combattiamo davvero per veri documentari e veri film realizzati dall’artigianato umano, quindi volevamo renderlo un movimento che anche altri registi avrebbero potuto fare in futuro. Penso che l’intelligenza artificiale sia molto spaventosa perché inserisce il film in una dimensione di intrattenimento piuttosto che di impegno e messaggio sociale. Quindi sono fortemente contrario.
Una versione di questa storia è apparsa per la prima volta nel numero Below-the-Line/Documentaries/International della rivista di premi TheWrap. Leggi di più sul problema qui.
