Il regno di Kathleen Kennedy alla Lucasfilm è giunto al termine quando la produttrice e dirigente di lunga data ha annunciato giovedì che si dimetterà dalla carica di presidente dopo 14 anni.
L’attuale vicepresidente esecutivo e direttore creativo di Lucasfilm, Dave Filoni, diventerà presidente e direttore creativo di Lucasfilm durante la trasformazione, mentre l’attuale presidente e direttore generale di Lucasfilm Business Lynwen Brennan è stato nominato co-presidente. Entrambi riferiranno al co-presidente della Disney Alan Bergman.
L’uscita di Kennedy dalla Lucasfilm è in lavorazione da qualche tempo, e lo status di Filoni e Brennan come leader senior veterani della Lucasfilm che hanno lavorato a stretto contatto con il dirigente dal momento in cui è salita a bordo nel 2012 aiuta a garantire una transizione graduale.
Successore scelto con cura di George Lucas, Kennedy è entrato in Lucasfilm nel 2012, pochi mesi prima che la Disney acquisisse la società per 4 miliardi di dollari. Da allora, ha supervisionato l’espansione più ambiziosa dell’azienda dalla sua fondazione nel 1971.
Durante il suo mandato come presidente della Lucasfilm, Kennedy ha supervisionato la produzione di cinque film cinematografici di “Star Wars” – tra cui la trilogia sequel con Daisy Ridley e i film indipendenti “Rogue One” e “Solo” – nonché “Indiana Jones e il quadrante del destino”. “Star Wars: Il Risveglio della Forza” è diventato il film nazionale con i maggiori incassi di tutti i tempi con 936 milioni di dollari al botteghino statunitense e oltre 2 miliardi di dollari in tutto il mondo. I cinque film cinematografici di “Star Wars” hanno incassato 5,9 miliardi di dollari in tutto il mondo.
Successivamente, Kennedy avrà “The Mandalorian and Grogu” in uscita il 22 maggio e “Starfighter” di Shawn Levy con Ryan Gosling in uscita il 28 maggio 2027 – entrambi prodotti da Kennedy. Sta anche producendo la nuova serie animata “Maul: Shadow Lord”, una seconda stagione di “Ahsoka” e una serie di film e serie in sviluppo.
L’espansione di “Star Wars” in televisione è in gran parte attribuita a Kennedy, con serie di successo in streaming come “The Mandalorian” (la prima serie live-action di “Star Wars”), “Andor” vincitrice di un Emmy e altro ancora, alcune con più successo di altre. (“Willow”, per esempio, durò una sola stagione e da allora è stato cancellato da Disney+.)
Per i parchi a tema Lucasfilm, Kennedy ha supervisionato l’apertura dell’area immersiva di 14 acri di Star Wars: Galaxy’s Edge a Disneyland e Walt Disney World e l’apertura di Star Wars: Galactic Starcruiser, un’esperienza coinvolgente che mescola la sensazione di un gioco di ruolo dal vivo con una crociera sulla terraferma. Estremamente costoso, il Galactic Starcruiser ha chiuso nel 2023, poco più di un anno dopo l’apertura.
Il mandato di Kennedy presso l’azienda è stato caratterizzato da ambizioni e controversie. Mentre cercava di tracciare un nuovo territorio in una galassia molto, molto lontana e di servire i suoi decisori aziendali, spesso si ritrovava nei disordini dei fan. Tentare di riassumere il suo tempo alla Lucasfilm è difficile e problematico, incontrando massimi storici e minimi quasi sotterranei.
Ma nonostante tutto, non si è mai arresa. Quando le forze empiriche tentarono di schiacciarla, lei resistette sempre.
“Lei sa o sapeva cosa stava facendo, dato che è ovviamente una produttrice e una dirigente di grande esperienza”, ha detto a TheWrap un agente di spicco. “Ma gestire marchi come ‘Star Wars’ è un compito impossibile perché i fanbase di tutte le IP dei fanboy sono tossici. La sua più grande debolezza è che ha deciso di accettare il lavoro in primo luogo.”
Il periodo di Kennedy alla Lucasfilm ha rappresentato un altro passo avanti in una carriera definita quasi esclusivamente da loro, in particolare dopo la vendita alla Disney.
“Kathleen Kennedy è una delle produttrici più leggendarie della mia vita”, ha detto un produttore cinematografico in franchising. “All’epoca mi chiedevo perché volesse prendere il posto di George. Ha realizzato un sacco di programmi TV e film con un successo misto. Non so se qualcuno farà di meglio, ma le auguro il meglio.”
Filoni è un protetto di Lucas che ha sviluppato la lunga (e molto apprezzata) serie animata “Star Wars: The Clone Wars”, andata in onda dal 2008 al 2013 e tornata con nuovi episodi nel 2020. Si considera il custode della vecchia fiamma della Lucasfilm, dal momento che il suo mandato è molto anteriore a quello di Kennedy, nonché il custode della mitologia sempre più profonda del franchise. Lavora a stretto contatto con lo Story Team di Lucasfilm per mantenere la continuità tra serie televisive, film, giochi, iniziative editoriali ed esperienze nei parchi a tema.
Filoni è passato al live-action con “The Mandalorian” e il suo spin-off “Il libro di Boba Fett”, così come “Ahsoka”, basato su un personaggio animato da lui creato. Ha co-scritto il film in uscita “The Mandalorian and Grogu” e sta lavorando alla seconda stagione di “Ahsoka”, adempiendo anche ai suoi doveri di direttore creativo.
La carriera di Brennan, nata in Gran Bretagna, è iniziata con Lucasfilm nel 1999, quando ha ricoperto il ruolo di responsabile dell’area tecnica per i direttori tecnici della computer grafica per Industrial Light & Magic, l’innovativa casa di effetti visivi di proprietà di Lucasfilm e ha iniziato con il primo “Star Wars”. Dieci anni dopo, era presidente dell’ILM.
Ha visto l’azienda espandersi – aprendo operazioni satellitari a Singapore, Vancouver e Londra – e, in qualità di presidente e direttore generale delle attività di Lucasfilm, continua a tenere d’occhio la ILM. Supervisiona inoltre i gruppi Skywalker Sound e Lucasfilm Franchise, tra cui marketing e pianificazione integrata, giochi, editoria e prodotti di consumo, pubblicità, gestione delle risorse e strategia dei contenuti. Si occupa inoltre delle operazioni di Lucasfilm Studio, comprese le risorse umane, la finanza e l’ufficio legale.
