Le ultime novità della HBO “Game of Thrones” prequel “Un cavaliere dei sette regni” dura solo sei episodi da mezz’ora. Il che va bene, dato che non c’è molto da dire.
Ambientato durante un periodo senza mostri sputafuoco tra “House of the Dragon” e la serie originale, “Knight” è un adattamento del primo racconto della serie “Tales of Dunk and Egg” di George RR Martin, “The Hedge Knight”.
La trama della prima stagione è più semplice di quella delle serie gemelle piene di schemi. Sembra anche che voglia essere più leggero, più comico e forse più adatto alle famiglie nel senso non Stark/Lannister/Targaryen del termine. Ma le battute non sono così intelligenti né abbondanti come potrebbero essere. C’è un pezzo impressionante, anche se anziano, di nudità frontale insieme a canzoni da bere ben oltre ribaldo. E mentre gli episodi brevi possono sembrare come se impiegassero un’eternità per arrivare alle cose buone, le cose diventano piuttosto confuse con l’episodio 5.
Quindi l’esatta natura del tono di questa produzione rimane alquanto confusa. Se però lo scopo era solo farci conoscere i protagonisti del titolo della linea di libri, allora la ricerca era compiuta.
L’attore irlandese Peter Claffey (“Bad Sisters”) è un buon casting per il massiccio e imponente Dunk, che ha la fortuna di avere quel soprannome sprezzante che per tutta la vita è stato cambiato in Ser Duncan l’Alto a metà di questo racconto. Non che questo lo renda meno, beh, schiacciato; una principessa adolescente si affretta a considerarlo grande e stupido. Sbatte la testa sugli stipiti delle porte, come se fosse in suo onore.
Da ragazzo, Dunk è stato salvato da un triste destino orfano dal veterano cavaliere errante Ser Arlan di Pennytree (interpretato in flashback e visite spettrali da Danny Webb). L’esistenza come scudiero del vecchio libero professionista ubriaco non era certo una favola. Arlan picchiava Dunk, lo faceva lavorare come uno schiavo e spesso lo lasciava in balia degli elementi senza i benefici del sidro consumato dal pazzo automitizzato. (Secondo Martin i cavalieri erranti sono così chiamati perché tendono ad accamparsi sotto alberi e cespugli).
Ma Dunk ha imparato le abilità di combattimento e qualcosa di simile a un codice cavalleresco da Arlan, quindi quando il suo mentore muore, il ragazzone si sente pronto per partecipare al torneo di giostre di Ashford. Non importa che Arlan non sia riuscito a doppiare il suo protetto, come era il prerequisito per fare cose cavalleresche. Dunk è abbastanza intelligente da mentire quando gli viene chiesto.
Per il resto è una brava persona, spesso fino all’ingenuità. Claffey eccelle nel mantenere Dunk comprensivo mentre si districa tra vari gradi di nebulosità, realizzazione, ideali infranti e persino astuzia occasionale. La sua morale è fungibile ma si irrigidisce e alcune di esse diventano mirabilmente forti. Anche quando tradisce convinzioni profondamente radicate, Claffey non lascia dubbi sul fatto che questo potente pazzo ci credesse davvero e che avrebbe potuto rivivere.
Inoltre, il ragazzo è incapace con le donne, ma non è una sorpresa.
Sebbene i cavalieri erranti siano disprezzati dai tipi più nobili, le qualità da cucciolo di Dunk attirano alcuni amici adulti durante le feste pre-torneo. Ser Lyonel “The Laughing Storm” Baratheon (Daniel Ings, che interpreta un tipo altrettanto dissoluto in “The Gentlemen” di Netflix) è l’unico personaggio di questo gruppo che lascia il segno.
Il legame più profondo del nostro eroe si crea con Egg, uno stalliere in fuga che Dunk incontra mentre si reca ad Ashford. Il ragazzo dalla testa rasata lo segue al torneo, supplicandolo di diventare il suo scudiero. Ser Duncan è riluttante ad assumersi la responsabilità di un bambino – riesce a malapena a prendersi cura di se stesso – ma sappiamo dove andrà a finire se abbiamo sentito come si chiama la serie di libri o meno.
Che meraviglioso attore bambino è Dexter Sol Ansell. Rende Egg l’imperterribile amante degli spettacoli di marionette molto più di un aiutante. È leale ma è anche il costante interrogatore di Dunk, che esorta sempre (ehm) il suo capo prescelto a pensare meglio e a scoprire di cosa è capace. Claffey e Ansell iniziano a chiacchierare che Abbott e Costello potrebbero invidiare. Questi dialoghi sono gli unici suscitatori di risate affidabili di “Kingdom”.
Nonostante tutto, Ansell non sembra mai più o meno di un bambino vero; non troppo carino, intelligente né castigato quando sbaglia, ma quanto basta. Forse è più subdolo degli altri – quelli che conoscono i libri, lo sanno – ma il giovane attore apporta anche una naturalezza assoluta a questo.
Le cose vanno inevitabilmente storte per Dunk dopo che un contingente di Targaryen arriva su Ashford. Ancora aggrappato al Trono di Spade nonostante abbia finito i draghi, questo gruppo include l’erede in qualche modo dai capelli scuri del principe ereditario Baelor (Bertie Carvel, Tony Blair di “The Crown” e Dalgliesh di “Dalgliesh”), il suo scontroso fratello Maekar (Sam Spruell, così toccante e terrificante nell’ultima stagione di “Fargo”, sottoutilizzato qui) e la loro cattiva progenie maschile.
I loro scontri con Dunk generano tutta la tensione, gli intrighi e le azioni violente di questa stagione. Non aspettarti nulla dell’ordine di un matrimonio rosso e dovresti essere minimamente soddisfatto.
Va bene, tuttavia, aspettarsi cose più forti da Owen Harris, uno dei produttori esecutivi dello show e regista dei suoi primi tre episodi. Harris ha diretto il più grande episodio di “Black Mirror” di tutti, “San Junipero”, e un paio di altri ottimi. Immagino che tu possa lavorare solo con ciò che ti viene dato. Il veterano di “HotD” Ira Parker condivide il merito di co-creatore di “Kingdoms” con Martin, e ha scritto la maggior parte dei capitoli della prima stagione.
Ma non caratterizziamo questo come un caso di cattiva esecuzione. “Il Cavaliere dei Sette Regni” sembra concepito come uno sforzo più modesto rispetto ai suoi compagni di franchise su scala epica. Ci entriamo con aspettative alimentate dai parametri grandiosi dei predecessori, quando in realtà è solo la storia di un ragazzino (anche se un ragazzino grande) che cerca di farsi strada attraverso i settori più semplici di Westeros – per ora.
Dovremmo frenare i nostri preconcetti. Ma avrebbero anche dovuto lavorare di più sui personaggi dello show per renderli più memorabili. Ben recitati o meno, i personaggi mitici, come la regia televisiva, sono fondamentalmente determinati da ciò che c’è sulla pagina.
Il finale della prima stagione è essenzialmente una configurazione estesa e prevedibile per le avventure future. Speriamo che siano un po’ più avventurosi.
“A Knight of the Seven Kingdoms” sarà presentato in anteprima domenica 18 gennaio su HBO e HBO Max.
