“Wicked” è sempre stato gravato da un secondo atto di softball. Tanto che, in effetti, è stata una vera sorpresa quando è stato annunciato che l’adattamento cinematografico avrebbe abbracciato due film, con il primo che vantava una durata equivalente all’intera opera teatrale. Tuttavia, il regista Jon M. Chu ha fatto buon uso del suo tempo in “Wicked”, portando in primo piano gli elementi più politici del libro che erano generalmente assenti nella commedia, dando allo stesso tempo più profondità alla storia di Glinda (Ariana Grande) ed Elphaba (Cyntia Erivo).
Il successo del primo film e i cambiamenti al suo interno hanno portato a sperare che Chu e gli sceneggiatori Stephen Schwartz e Winnie Holzman avrebbero realizzato un finale di maggiore impatto per la storia. Purtroppo, “Cattivo: per sempre” è molto più vicino al musical di Broadway rispetto ai libri di Gregory Maguire su cui era basato, ed è ancora peggio.
Le modifiche apportate all’Atto 1 nel primo film “Wicked” hanno elevato il materiale. Ma se è risaputo che l’Atto 2 è l’aspetto più debole del musical teatrale, perché dedicare così tanto tempo a garantire che questo atto è così onorato?
Il libro di Gregory Maguire e il musical di Holzman e Schwartz hanno pochissime somiglianze oltre ai personaggi del titolo e alla terra in cui si svolge lo spettacolo di Ozian. Il romanzo di Maguire è crudo, politico e crudo e mette in mostra l’ipocrisia e la crudeltà del regime totalitario del Mago e di una strega ribelle alla fine consumata dal dolore e dalla rabbia. L’opera di Holzman e Schwartz è uno spettacolo visivo, ricco di canzoni straordinarie e di interessanti lavori sui personaggi insieme all’interpretazione più soffice che si possa immaginare dell’opera di Maguire. Ho spazio per entrambi, ma ho sempre trovato il finale dell’opera non solo irredimibile ma addirittura irresponsabile.
Spoiler su “Cattivo” e “Wicked: For Good” seguono di seguito.
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Come previsto, il finale del romanzo e quello dell’opera teatrale sono molto diversi. “Cattivo: per sempre” è quasi uno specchio esatto del musical, con Elphaba e Fiyero (Jonathan Bailey) che saltano via verso il proverbiale tramonto mentre Glinda resta indietro per “nutrire” l’Oz che il Mago (Jeff Goldblum) ha lasciato libero. Certo, Fiyero è uno spaventapasseri adesso, ma ognuno ha il suo lieto fine.
Il materiale originale non presenta tale gioia e, sebbene l’evasione sia fondamentale – specialmente in momenti storici come quello che occupiamo ora – il punto è la mancanza di un finale hollywoodiano. Uno che, pur non essendo presente in alcun modo nel musical, è diventato più pertinente quando il primo film ha esplorato maggiormente i temi politici della storia.
Il libro di Maguire “Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West” è stato accusato di essere una versione cinica di “Il meraviglioso mago di Oz” di L. Frank Baum, ma nonostante i suoi temi più pesanti, c’è poco cinismo da trovare nel romanzo.
Invece, l’obiettivo era quello di guardare il “male” attraverso la lente della natura rispetto all’educazione (un tema a cui si accenna nella commedia attraverso la frase “le persone nascono malvagie o la malvagità viene loro imposta?”). Elphaba Thropp non era una donna malvagia. Era un’emarginata, detestata per il colore della sua pelle e la sua “impurità” – Elphaba è, infatti, mortalmente allergica all’acqua e quindi incapace di fare il bagno tradizionalmente – che alla fine si sarebbe ritrovata radicalizzata dalla crudeltà del Mago e di Oz verso gli animali.
La causa di Elphaba è nobile ma, alla fine, la strega è consumata dalla perdita, dal dolore e dalla rabbia. Fiyero non diventa uno spaventapasseri; è stato assassinato. Allo stesso modo, il dottor Dillamond perde la voce solo nel senso che nei suoi polmoni non c’è più aria per parlare. La vendetta viene strappata a Elphaba quando cerca di affrontare Madame Morrible, solo per trovarla morta. E poi qualche idiota con le trecce uccide sua sorella e se ne va con le scarpe che erano sue di diritto.
Dorothy viene quindi inviata dal Mago per uccidere Elphie, ma invece viene solo per scusarsi per la morte di Nessa. Elphaba, consumata dalla rabbia, inveisce contro la ragazza mentre agita la scopa e si dà fuoco accidentalmente. Dorothy cerca di salvarla gettandole addosso un secchio d’acqua per spegnere le fiamme, e la Malvagia Strega dell’Ovest non c’è più. Il Mago sarebbe fuggito da Oz poco dopo, riuscendo a scappare poco prima che avesse luogo il colpo di stato destinato a ucciderlo, lasciando Oz allo sbando.
Tutto quanto sopra non è rilevante a causa di una certa fedeltà al materiale originale – anche se, ovviamente, lo preferisco di gran lunga alla storia della commedia – ma perché la decisione di Chu di dedicare più tempo al maltrattamento degli animali e al comportamento deplorevole del Mago nel primo “Wicked” ha dato speranza che intendesse dire qualcosa di più profondo con “Wicked: For Good”. Invece, un bugiardo (il Mago) è stato sostituito da un altro bugiardo (Glinda), e, sfortunatamente, la bugia non diventa accettabile solo perché la persona che mente è gentile.
Il pubblico non avrebbe mai accettato la complicata grinta del finale del romanzo, ma sicuramente c’era una risposta da qualche parte nel mezzo. Uno che non ha lasciato Glinda, ben intenzionata ma infinitamente egocentrica, a capo di tutto Oz, o quella che ha fatto tutto il lavoro ostracizzata per aver scelto di lottare per la giustizia. La scarsa crescita che osserviamo da Glinda semplicemente non è sufficiente a giustificare qualsiasi tipo di risposta di “sentirsi bene” alla decisione. Dopotutto, il Mago insiste nel dire che anche lui ha iniziato con buone intenzioni.
“Malvagio” creare una storia che avrebbe potuto essere la migliore dei due mondi, facendo in modo che la storia di Glinda ed Elphie fosse entrambe confuse E fruttuoso per gli Oziani di cui si sono ritrovati accusati. Certo, Elphaba ha “rubato” il fidanzato di Glinda, ma Glinda ha anche detto a Morrible di inseguire Nessarose (Marissa Bode) e alla fine ha avuto un ruolo nella morte della Malvagia Strega dell’Est. C’era spazio per una crescita significativa tra i personaggi, lasciando anche spazio a un futuro migliore per Oz che non continuasse a perpetuare le bugie del Mago.
Anche se rimuovi il destino di Elphaba come odiato emarginato, è un insulto all’intelligenza del pubblico aspettarsi che credano che l’odio degli Oziani per gli animali semplicemente si scioglierà perché lo ha detto una strega gentile.
Il problema qui non è che Chu e il team abbiano scelto di onorare una fonte piuttosto che un’altra. Il fatto è che entrambi i film, l’opera teatrale e il romanzo si ritrovano tutti legati a “Il mago di Oz”, il che, francamente, a questo punto sembra un po’ senza senso. Mescolalo. Apporta alcune modifiche, al diavolo il canone.
Come l’opera teatrale che l’ha preceduta, il peccato più profondo di “Wicked: For Good” è la sua fine. Non doveva essere così.
