Martedì il miliardario della Florida David Hoffmann ha continuato la sua serie di investimenti nei giornali locali con una partecipazione di controllo di 50 milioni di dollari nel colosso dei media Lee Enterprises. La transazione vedrà l’investitore nominato presidente del consiglio di amministrazione quando il presidente e amministratore delegato Kevin Mowbray si dimetterà.
Dopo il pensionamento di Mowbray, il COO Nathan Bekke subentrerà come CEO ad interim dell’azienda mentre il Consiglio degli investitori di Lee cerca un nuovo candidato per ricoprire permanentemente il ruolo. L’uscita di Mowbray mette fine al suo mandato di 39 anni con il gigante dei media locali.
“Questa transazione rafforza il bilancio della Società e riflette la determinazione del Consiglio di intraprendere azioni decisive”, ha affermato Hoffmann in una dichiarazione resa martedì in concomitanza con l’accordo. “Con una migliore stabilità finanziaria e un chiaro quadro di governance in atto, l’attenzione può ora concentrarsi sull’esecuzione disciplinata e sulla creazione di valore a lungo termine”.
“Questa transazione riflette la determinazione del Consiglio di amministrazione ad agire con decisione”, ha aggiunto Mary Junck, attuale presidente del consiglio di amministrazione di Lee Enterprises. “Rafforzando il bilancio e migliorando la struttura del capitale della Società, stiamo mettendo la Società in una posizione migliore per eseguire e creare valore a lungo termine.”
Fondata nel 1890 e con sede a Davenport, Iowa, Lee Enterprises è la quarta catena di giornali più grande d’America. Controlla oltre 70 giornali in 26 stati. La sua acquisizione dell’azienda martedì favorisce gli investimenti finanziari in corso di Hoffmann nel settore dei giornali locali.
Negli ultimi anni un gruppo mediatico controllato da Hoffmann è stato impegnato ad acquistare giornali locali, tra cui il Napa Valley Register e il Mackinac Island Town Crier di Mackinac Island. Prima dell’accordo di questa settimana, Hoffmann possedeva già circa il 10% delle azioni di Lee Enterprises e aveva inizialmente espresso il desiderio di acquistare una partecipazione di controllo nel colosso dei giornali locali in un’operazione New York Times profilo pubblicato nell’agosto 2024.
Fondatore di DHR Global, Hoffmann controlla un’ampia gamma di entità aziendali, tra cui Oberweis Dairy e Mitch’s Cookies. Il 19 dicembre, la famiglia di società Hoffman ha annunciato di aver persino acquisito una partecipazione di controllo nella squadra NHL dei Pittsburgh Penguins.
L’ultima impresa di Hoffmann arriva in un momento difficile per il settore dei giornali, che ha subito pesanti colpi negli ultimi anni. La stessa Lee Enterprises ha un debito di circa 450 milioni di dollari.
Nel suo profilo al NYT, Hoffmann ha articolato il suo crescente interesse per il settore come uno sforzo per sostenere una “parte fondamentale del tessuto americano”. Ex quarterback delle scuole superiori, ha espresso il suo sgomento per la sempre minore copertura degli atleti locali, sottolineando: “Non puoi leggere di sport per bambini”.
“Questi giornali locali sono davvero importanti per queste comunità”, ha detto Hoffmann al Times. “Con l’era digitale e la tecnologia, tutto sta cambiando rapidamente. Ma penso che ci sia spazio per entrambi, e ci piacerebbe farne parte.”
Nell’ambito del suo accordo con la Lee Enterprises, Hoffmann si è impegnato ad acquistare 35 milioni di dollari di azioni della società. I suoi investitori sostenitori si sono impegnati ad acquistare le rimanenti azioni da 15 milioni di dollari della loro offerta originale di 50 milioni di dollari.
