Col senno di poi, catturare una versione filmata della produzione vincitrice del Tony lo scorso anno “Andiamo avanti allegramente” potrebbe sembrare un passo ovvio.
L’interpretazione della regista Maria Friedman del famigerato flop di Stephen Sondheim ha ricevuto consensi entusiastici Corsa a Broadwayche ha segnato la prima volta che “Merrily We Roll Along” è stato proiettato a Broadway dopo la fallita produzione originale del musical del 1981. Per finire, la produzione di Friedman ha portato a casa quattro premi ai Tonys del 2024, tra cui Miglior revival di un musical, Miglior attore in un musical (Jonathan Groff) e Miglior attore protagonista in un musical (Daniel Radcliffe).
Nonostante il travolgente successo della produzione, è stato solo durante l’ultimo mese della sua corsa a Broadway, l’estate scorsa, che Friedman ha deciso di crearne una versione cinematografica, che è arrivata nei cinema degli Stati Uniti lo scorso venerdì. “Tutti si sono resi conto che non avremmo riformulato lo spettacolo e quindi abbiamo voluto imbottigliarlo”, ha detto Friedman a TheWrap. “Il finanziamento è stato ottenuto molto facilmente perché la gente ama la produzione, ama tutti coloro che ne fanno parte e voleva tenerla stretta. Ho sentito dire che fare film è difficile. Questo era tutt’altro.”
La star Lindsay Mendez ha detto che è “euforica” che il film esista e che la gente possa finalmente vederlo. “Lo avremo per sempre come questa bellissima capsula del tempo di questo spettacolo di cui siamo tutti davvero orgogliosi”, ha condiviso l’attrice. “Per non parlare di questo incredibile riscatto per quello che è stato, sai, questo famosissimo flop per l’incredibile Stephen Sondheim. Avere questa seconda vita in questo modo è bellissimo.”
Per i co-protagonisti di Mendez, Radcliffe e Groff, all’inizio è stato difficile accettare l’idea. “La cosa meravigliosa del teatro è che è una cosa transitoria che scompare e ‘Merrily’, in realtà, è stato l’accumulo di centinaia di spettacoli che abbiamo fatto insieme”, ha spiegato Radcliffe. “Era questa cosa che cambiava ogni notte, e ora ci sarà una versione, e questa è sia una benedizione che una maledizione.”
Groff condivideva il sentimento di Radcliffe. Tuttavia, la nuova versione per il grande schermo di “Merrily We Roll Along” non è la prima versione filmata di una popolare produzione di Broadway a cui Groff ha preso parte. L’attore ha anche recitato nella performance filmata di “Hamilton”, e quando ha iniziato a pensare di più a questa nuova versione di “Merrily”, ha ricordato una conversazione avuta una volta con la compagna di cast di “Hamilton” Renée Elise Goldsberry.
“Renée diceva, ‘Tutti pensano che io sia Mimi in ‘Rent’ perché ero Mimi nella performance catturata dello spettacolo. Questo continua a vivere'”, ha ricordato Groff. “Sai, sono cresciuto guardando ‘Sunday in the Park with George’. So chi sono Bernadette Peters e Mandy Patinkin perché le ho viste quando avevo 13 anni su una cassetta VHS, non perché ho visto le loro performance reali. [in-person].”
“Far parte di uno di quei fortunati gruppi di attori il cui lavoro viene catturato è un sogno diventato realtà”, ha concluso. “È qualcosa che accade raramente in teatro, quindi è una vera benedizione.” Quando ho detto al trio che era un piacere vedere davvero lo spettacolo, avendo perso l’occasione di vederlo a Broadway l’anno scorso, Radcliffe ha risposto: “Ed è meraviglioso esattamente per questo motivo. Questo esiste per le persone che non sono riuscite a vedere lo spettacolo, per le persone che non sono riuscite ad arrivare a New York, o per le persone che hanno visto lo spettacolo e lo hanno amato e vogliono riviverlo di nuovo”.
Quando Friedman ha deciso di catturare “Merrily We Roll Along”, sapeva che non voleva che fosse solo un semplice scatto professionale della produzione pieno di grandangoli fissi. “Volevo assicurarmi che tu vivessi un’esperienza cinematografica”, ha spiegato il regista. “Non volevo solo dare l’impressione che il pubblico guardasse lo spettacolo. Volevo entrare nella psicologia, nel sottotesto. Per usare un’analogia calcistica, volevo catturare i momenti senza palla.”
Con questo Friedman intende le sfumature, i momenti sottili, spontanei, reattivi e voyeuristici che danno nuova vita a uno spettacolo di Broadway notte dopo notte. Per assicurarsi di catturare tutto ciò, Friedman ha lavorato con un team di operatori “incredibili” per filmare la produzione da più angolazioni.
“Tutti hanno guardato lo spettacolo un paio di volte, quindi sapevano esattamente cosa volevo da esso”, ha detto Friedman. Per quanto riguarda le sue istruzioni specifiche, Friedman ha detto alla troupe: “Quando hai sbagliato una ripresa, trovami qualcosa di bello, perché tutti su quel palco sono pieni di vita. Otterrai qualcosa ovunque punti la telecamera. Non otterrai mai una ripresa che non posso usare”.
Il processo di montaggio è stato complicato da problemi di illuminazione dall’alto che hanno costretto Friedman e il suo team a lavorare più volte su singole riprese del profilo, nonché da problemi audio causati dalla natura a microfono aperto di Broadway, che faceva sì che il file audio di ogni attore avesse il rumore del pubblico in sottofondo. “Avevamo questa bestia ingestibile che dovevamo domare”, ha osservato ironicamente Friedman. La soluzione non era nemmeno semplicemente silenziare i suoni di sottofondo.
“Abbiamo provato un montaggio senza pubblico ma, ovviamente, è il pubblico a dettare il modo in cui gli attori dicono le loro battute perché a volte le persone ridono o sussultano”, ha spiegato Friedman. “Quindi il pubblico avevo esserci, il che va bene, ma poi dovevo scegliere quando inserirli, quanto fossero presenti e quando avrebbero aiutato a condurre gli spettatori nel cinema. Penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro avendoli lì, ma non lì nello stesso momento.”
Il film è stato un lungo lavoro d’amore per Friedman. (“Quando le persone chiedono: ‘Cosa stavi facendo?’, posso dirti che ogni singolo fotogramma è stato esaminato e gestito”, ha osservato.) Sebbene il processo di ripresa e montaggio del film abbia richiesto un lavoro intenso e disciplina da parte sua, Radcliffe, Groff e Mendez hanno ritenuto che fosse un processo in gran parte non intrusivo. In effetti, ha offerto agli attori una rara opportunità.
“Non avevamo telecamere sul palco durante gli spettacoli. Filmavano lo show di notte da varie angolazioni, e poi durante il giorno, facevano i primi piani,” ricorda Radcliffe. “Quindi in realtà, ci ha dato un’opportunità davvero interessante che raramente si ha come attore, ovvero dare la propria interpretazione di notte e poi durante il giorno affinare alcune cose ed essere in grado di interpretare le cose in modo diverso rispetto a come si farebbe normalmente, perché c’è il potenziale per essere molto più piccoli.”
Un anno e mezzo dopo, il film attentamente costruito di Friedman è finalmente arrivato. Riflettendo su tutto ciò, la regista afferma di essere in definitiva orgogliosa dell’impatto che la produzione ha avuto sul modo in cui la gente vede “Merrily We Roll Along”, il musical che per anni è stato considerato il più grande flop di Sondheim. Friedman credeva che meritasse di essere ricordato in modo diverso, e ora lo è.
“Steve ha scritto un capolavoro”, ha detto il regista. “Sarà diffuso in tutti gli angoli del mondo, dove le persone che non hanno potuto vederlo a Broadway potranno vedere una versione davvero, davvero buona, che appartiene a un cinema. Non ti farà sentire come se ti fossi perso qualcosa non essendo stato a teatro. È tutto da solo.”
Per Radcliffe, Mendez e Groff, quando ripensano a “Merrily”, la cosa che è rimasta con loro è, beh, l’altro.
“Mi sento come se avessi imparato così tanto sull’amicizia facendo lo spettacolo”, ha rivelato Groff. “È qualcosa che Linsday ha detto prima. C’è una sorta di traspirabilità qui che hanno le amicizie vere e profonde. Ci siamo visti spesso dalla fine dello spettacolo, ma non come abbiamo fatto. Non tutti i giorni. Ma ora possiamo vederci crescere e cambiare nel tempo, e quell’esperienza ha legato noi e tutta la nostra compagnia per tutta la vita, e lo sento ogni volta che ci vediamo.”
Ora anche gli spettatori hanno la possibilità di provarlo.
“Merrily We Roll Along” è ora nei cinema.
