Max Richter, nato in Germania e residente nel Regno Unito, è uno dei compositori di maggior successo della musica classica moderna, un post-minimalista di talento la cui opera caratteristica, “On the Nature of Daylight” dal suo classico album del 2004 “The Blue Notebooks”, è stata ascoltata in più di 20 film e programmi TV da quando è stata registrata per la prima volta. È apparso in particolare in “Arrival”, “Shutter Island” (in una versione intervallata da “This Bitter Earth” di Dinah Washington) e nella prima stagione di “The Last of Us”.
Ma quando Richter iniziò a scrivere la musica per “Hamnet” di Chloé Zhao, non aveva idea che la scena culminante di quel film – Agnes Shakespeare di Jessie Buckley al Globe Theatre mentre guardava la prima rappresentazione dell’“Amleto” di suo marito, con i suoi legami con la morte del loro giovane figlio qualche anno prima – non sarebbe stata ambientata sulla sua nuova musica ma piuttosto sul suo più grande successo.
“Quando l’ho sentito (usato come musica temporanea) nel montaggio, ho pensato, ‘Sì, va bene. Lo sostituirò'”, ha detto. “Così ho scritto uno spunto per questo, e mi aspettavo pienamente che ‘On the Nature of Daylight’ venisse sostituito.”
Zhao, però, ha detto che voleva mantenere la canzone in quella scena, al che Richter ha ammesso che la sua reazione iniziale è stata: “Sei?” Sicuro?” Lei rispose con una storia: verso la fine della produzione del film, quando il regista era tormentato dai dubbi e si stava riprendendo da una rottura, Buckley le aveva dato la composizione e lei l’aveva ascoltata incessantemente mentre andava al lavoro.
“Ha avuto una sorta di epifania”, ha detto Richter. “L’hanno riprodotta sul set ininterrottamente per quattro giorni mentre giravano l’ultima sequenza, e si è incorporata nell’architettura del film.”
Alzò le spalle. “E quando mi ha raccontato quella storia, ho pensato, ‘Certo. È il tuo film.’ L’ho vista prendere una buona decisione dopo l’altra, e quando qualcuno è così bravo, devi fidarti di lui”, ha aggiunto. (La musica che ha scritto per sostituire “On the Nature of Daylight” ora appare nei titoli di coda.)
Inoltre, non è che Richter non avesse già molta nuova musica da scrivere per “Hamnet”. (Inoltre, il suo ultimo album, “In a Landscape”, si rifà consapevolmente all’atmosfera di “The Blue Notebooks”, quindi era abituato a rivisitare quell’epoca.) Ha adorato la sceneggiatura quando Zhao gliel’ha inviata e ha iniziato a comporre subito.
“Cerco di evitare di leggere sceneggiature a meno che non abbia tempo per scrivere musica”, ha detto Richter, le cui composizioni cinematografiche (“Waltz With Bashir”, “Never Look Away”, “Ad Astra”) si affiancano ai suoi album originali e alle opere di balletto e concerto. “Dopo aver letto una sceneggiatura, avrò immediatamente un sacco di idee.”
Nel caso di “Hamnet”, una di queste idee era quella di utilizzare la musica corale come elemento di inquadratura per il film. “È una specie di liquido amniotico che trattiene il bambino”, ha detto. “Puoi evocare moltissimo con pochissimo, usando la voce. E poiché sono solo voci di donne, si collega al tema generale della maternità.”
“Per me è diventata anche Madre Natura, il mondo più grande in cui abitano tutti i personaggi”.
Richter, le cui opere più celebri includono una versione “ricomposta” delle “Quattro Stagioni” di Vivaldi, ha sviluppato anche un vocabolario musicale basato su strumenti della fine del 1500, periodo in cui è ambientato il film. “Ho usato la nyckelharpa (uno strumento a corde originario della Svezia), la ghironda – strumenti popolari, d’epoca. E ho anche usato la grammatica musicale di quel periodo, in particolare il tipo di scrittura corale che si ottiene in quel periodo, ma non in modo dottrinario.”
Lungo il percorso, ha anche lanciato alcune uova di Pasqua musicali. Quando il giovane William Shakespeare (Paul Mescal) corteggia Agnes, le racconta la storia di Orfeo. In quella scena, la partitura di Richter è guidata dall’arpa, lo strumento suonato da Orfeo nella mitologia greca.
Ma nella seconda ora, quando l’atmosfera prevalente in “Hamnet” si trasforma in dolore, anche la musica di Richter si trasforma. “Man mano che il film procede, i materiali elettronici più astratti iniziano a popolare il film”, ha detto. “La storia si sposta sempre più verso l’ignoto…il paese da scoprirein quel bellissimo verso di Shakespeare. È più un luogo astratto, un luogo in cui non abbiamo punti di riferimento fissi.
“Quindi, ho raggiunto colori elettronici più astratti. I materiali elettronici derivano dagli strumenti acustici d’epoca che ho usato all’inizio della partitura, ma invece di pensare ‘Quello è un violino’, rispondi emotivamente alla struttura della cosa.”
Questa storia è apparsa per la prima volta nel numero Race Begins della rivista di premi TheWrap. Leggi di più sul problema qui.
