Cooper Raiff di “Hal & Harper” parla del raggiungimento della maggiore età a vent’anni

Crescere è difficile quando hai 20 anni. Chiedi a Cooper Raiff.

Lo scrittore/regista, ancora ventenne, si è fatto un nome partendo da questa premessa durante gli inizi della sua carriera. I suoi due lungometraggi e il nuovo programma televisivo ruotano tutti attorno a giovani adulti che sono al college, in uscita o appena inviati nel mondo reale. Questi progetti, in tutti i quali è protagonista, evidenziano i dolori unici della crescita provati dalle persone in questo periodo della vita, nuove all’amore e non completamente preparate per le dure verità degli adulti.

“Hal era l’unico personaggio che avrei mai voluto interpretare”, ha detto Raiff in un’intervista a TheWrap. “Mi sarebbe piaciuto che qualcun altro interpretasse Alex (da “Sh*thouse”), e volevo davvero che qualcun altro interpretasse Andrew (da “Cha Cha Real Smooth”). Per Hal, era una seconda natura inquietante. È stato molto facile attingere al suo dolore saltellante per stare con sua sorella.”

Il suo ultimo film, “Hal & Harper”, segue i bambini che sono cresciuti troppo in fretta e sono diventati adulti che crescono troppo lentamente. Lo spettacolo ha iniziato la sua serie di otto episodi su Mubi domenica 19 ottobre, con il suo finale in onda questa domenica. Raiff interpreta Hal, il protagonista della serie, al fianco di Lili Reinhart nei panni di Harper, una coppia fratello-sorella che ha dovuto affrontare una tragedia quando ha perso la madre in giovane età. Lo spettacolo segue questi personaggi in due periodi di tempo: uno in cui Hal e Harper hanno vent’anni e un altro in cui hanno rispettivamente 7 e 9 anni.

Raiff e Reinhart interpretano i loro personaggi in entrambi i periodi di tempo.

Nei film passati, Raiff ha recitato al fianco di star del cinema come Dakota Johnson, Dylan Gelula, Leslie Mann e Raúl Castillo. Mentre presenta la sua prima serie TV, al creatore/scrittore/regista della serie si uniscono artisti del calibro di Reinhart, Mark Ruffalo e Betty Gilpin, tra gli altri.

Quando Raiff ha saputo che anche il suo agente aveva Ruffalo come cliente, è stato subito preso dall’idea di scegliere il quattro volte candidato all’Oscar come suo padre nella serie. Il suo agente ha insistito che avrebbero dovuto “giocare bene”, mandando “Cha Cha Real Smooth” a Ruffalo per vedere se fosse interessato ad un incontro generale con il giovane regista. Quando Ruffalo lo fu, l’agente di Raiff insistette perché non menzionasse il suo prossimo progetto.

“Cinque minuti dopo l’inizio della conversazione ho pensato, ‘Voglio che tu interpreti mio padre in ‘Hal & Harper”’ e lui mi ha chiesto, ‘Cos’è ‘Hal & Harper?'” Raiff ha riso. “Gliel’ho mandato e lui, tipo, ha risposto. Mi mandava un messaggio mentre lo leggeva e diceva tipo: ‘Oh, questa scena mi ha spezzato il cuore’, oppure ‘Oh, questa caduta dell’ago è stata fantastica’, e io stavo scrivendo (al mio agente) tipo: ‘Penso che gli piaccia.’ Ad un certo punto, ha detto che voleva farlo, ed è stato… quando ha detto che voleva farlo, è sembrato davvero enorme.

Raiff ha espresso elogi simili per Reinhart, che si è unito alla serie un anno prima dell’inizio delle riprese. L’attrice che interpreta Harper avrà un ruolo difficile, portando con sé alcuni dei momenti più pesanti della serie sia da adulta che da bambina sofferente. Raiff sapeva che Reinhart aveva la profondità necessaria per farcela dopo aver visto l’attrice parlare in una manciata di interviste.

“Lei è la luce che vuoi seguire attraverso il tunnel oscuro, e guardarla camminare attraverso il tunnel oscuro ti insegna molto su te stesso”, ha detto. “Penso di aver avuto l’istinto di quale sarebbe stato il dono della sua performance, ma non ho mai saputo la gravità di quel dono.”

Con i suoi due co-protagonisti nel cast, Raiff era pronto per imbarcarsi in un progetto in lavorazione da quasi un decennio. Lo sceneggiatore/regista ha detto che la famiglia di Hal, Harper e “Dad”, come è conosciuto nello show, esisteva nella sua testa prima che dirigesse il suo primo lungometraggio, “Sh*thouse”. Per un po’ ha immaginato che sarebbe stato nello stesso formato dei suoi progetti futuri: un film.

Alla fine, però, ha pensato ai drammi televisivi memorabili che aveva visto ai suoi tempi, in particolare “Normal People” di Catherine Magee, con Daisy Edgar-Jones e Paul Mescal. Cominciò a chiedersi se la famiglia nella sua testa avrebbe tratto beneficio dallo spazio per respirare.

“Amo da morire i film. Sono innamorato dei film. Ma non è proprio questo il problema”, ha detto Raiff. “Imparerai qualcosa in più su tutti e andrai in viaggio con loro, ma avrai bisogno di fare delle pause. Non è qualcosa in cui dovresti consumare tutte le quattro ore e mezza in quattro ore e mezza. Hai bisogno di un po’ di spazio lontano da loro.”

È stato in questo formato televisivo che i redattori di “Hal & Harper’s”, Raiff e McKinley Carlin, hanno avuto davvero lo spazio per brillare. La serie si svolge in modo non lineare, saltando tra vari momenti tra il passato di Hal e Haper e il loro presente per dare uno sguardo più completo ai loro conflitti familiari.

“Volevo davvero che ti sentissi immerso nei loro viaggi, e con il montaggio, i flash e una sorta di confusione, ‘Cos’era quello?’ È così che si sentono i personaggi e quanto sia confuso e frustrante guardarli. Per loro è la stessa cosa frustrante”, ha detto Raiff. “Va bene sentirsi un po’ confusi perché lo show è profondamente incentrato sulla confusione. Quello che ho imparato sullo show mentre lo stavo realizzando è stato: ‘Oh, da bambino, IO era confuso.”

Mentre queste storie e linee temporali marciano lentamente verso un senso di risoluzione, il finale di “Hal & Harper” porta gli spettatori a una serie di punti di ebollizione. Il peso emotivo di questi momenti è portato da Reinhart, in particolare in una scena in cui l’Harper, spesso contenuta, si libera in modo devastante.

“Quello che fa nel finale è un vero dono per la gente che guarda. È una porta che ti apre”, ha detto. “Mi piace pensare che lo show si stia lentamente avvicinando a questo in un modo che non dà la sensazione di ‘Oh mio Dio, vieni spinto in questa stanza buia.’ Si sta aprendo dolcemente, e quel momento nel finale è proprio questo invito a dire “Eccolo”. È ora.’ È stato così miracoloso”.

Mentre l’impresa più ambiziosa di Raiff giunge al termine, sembra che lui abbia aperto una porta tutta sua, con il suo stile intimo di formazione che si evolve gradualmente da progetto a progetto. Qualunque sia il percorso del creativo, è chiaro che ha dedicato molto di sé in quest’ultima impresa.

“Se un giorno avrò dei figli e accadrà qualcosa di traumatico, so che la cosa più importante non è che capiscano e soffrano il fatto come fa un adulto. La cosa più importante è dire: ‘Andrà tutto bene. E so che mi sto comportando in modo diverso, e tua madre si comporta in modo diverso, e le persone intorno a noi si comportano in modo diverso, ma andrà tutto bene, e puoi fidarti di questo,'” ha detto Raiff. “Penso che sia ciò di cui Hal e Harper avevano bisogno e che non hanno ottenuto, e penso che sia ciò che io da bambino non ho ottenuto.”

Tutti gli episodi di “Hal & Harper” sono in streaming su Mubi ora.