Tree Gonna to Little Drummer Boy: tutte le sale sono state adeguatamente addobbate e il ritorno di “Prep & Landing” della Disney è un successo. Dopo quasi 15 anni, ora puoi eseguire lo streaming “Preparazione e atterraggio: il protocollo Snowball” – e ci sono voluti alcuni elfi devoti (e pazienti) per completare questa missione.
Il nuovo speciale è stato presentato in anteprima su Disney Channel giovedì sera, è ora disponibile su Disney+, uscirà su ABC il 30 novembre e farà parte dell’annuale 25 Days of Christmas di Freeform. “Snowball Protocol” segna il primo speciale del franchise a debuttare in modalità lineare e in streaming, nonché il primo del franchise a provenire da Disney Television Animation, in contrapposizione ai Walt Disney Animation Studios.
Secondo Meredith Roberts, vicepresidente esecutivo, animazione televisiva, Disney Branded Television, è “una sede naturale per costruire sull’eredità” del franchise con “una nuova lente creativa”.
Questa eredità è iniziata nel 2009, quando i Walt Disney Animation Studios hanno pubblicato un cortometraggio natalizio originale intitolato “Prep & Landing”. È stato sviluppato e diretto da Kevin Deters e Stevie Wermers-Skelton, da una presentazione originariamente intitolata “T’was the Night” di Chris Williams.
Secondo Deters, tutto ciò avvenne per volere del “pazzo di Natale” John Lasseter, allora CCO dello studio, che voleva ristabilire il programma di cortometraggi quando la Pixar era stata acquisita tre anni prima.
“[Shorts] tendono a richiedere tempo e denaro, e l’attenzione era in realtà sulle funzionalità, ma la Pixar ha sempre avuto una forte intenzione di realizzarle, per coltivare nuovi talenti e sviluppare progressi tecnologici, quel genere di cose, con grande successo”, ha spiegato Deters a TheWrap. “Sapevamo che c’era interesse a farlo. Quindi, hanno chiesto a molti degli sceneggiatori senior, quali Stevie e io eravamo all’epoca, di proporre alcune idee.
Williams era tra quelle proposte ma, quando ha accettato di dirigere il film d’animazione della Disney del 2008 “Bolt”, era troppo occupato per sviluppare davvero l’idea e Deters e Wermers-Skelton hanno preso il comando.
“Prep & Landing” si concentra su una squadra d’élite di elfi – vale a dire Wayne (Dave Foley) e Lanny (Derek Richardson) – responsabili della preparazione delle case per l’arrivo di Babbo Natale. Si assicurano che abbia un atterraggio sicuro, un albero perfettamente tagliato per adattarsi ai regali che consegnerà e, naturalmente, nessuna creatura che si muova e possa prenderlo.
Pensa a “Mission: Impossible”, ma natalizio. Certamente, quel franchise ha avuto e rimane un’influenza sul franchise, anche se Deters e Wermers-Skelton hanno notato che l’obiettivo era quello di fondere “M:I” con “The Office” e i classici speciali natalizi di Rankin/Bass. Il duo voleva unire moderno e classico ed era “cautamente ottimista” sul fatto che la gente lo avrebbe guardato.
“Questa è sempre stata la speranza, che avrebbe trovato il suo posto nel lessico natalizio della gente, giusto?” Deters ha detto. “Come alcuni dei grandi classici che amiamo e che ci hanno ispirato, come Rudolph e Charlie Brown e “Come il Grinch Stole Christmas”, la versione di Chuck Jones. Quindi siamo molto onorati dall’amore che ha continuato a ricevere nel corso degli anni.”
In effetti, “Prep & Landing” è diventato un successo, portando a quattro Emmy, un cortometraggio e altri due speciali televisivi. Anche 13 anni dopo, nel 2024, si è classificato tra le migliori offerte speciali per le vacanze per bambini dai 2 agli 11 anni, con una forte co-visione familiare, secondo i parametri Nielsen.
Deters e Wermers-Skelton avevano dei raccoglitori letteralmente pieni di idee per altro – incluso un possibile lungometraggio, ha rivelato quest’ultimo – ma dopo il terzo speciale nel 2011, il mondo di “Prep & Landing” è caduto nel dimenticatoio tra gli altri progetti dello studio. Nel 2016, il duo ha firmato per dirigere “Olaf’s Frozen Adventure”, un cortometraggio spin-off incentrato sull’amato personaggio di “Frozen” di Josh Gad, in cui hanno lavorato in una gag sulla torta di frutta originata in “Prep & Landing”.
Passando rapidamente al 2019, la coppia è passata alla Disney Television Animation e Roberts ha riportato “Prep & Landing” nell’elenco delle priorità.
“Quando Kevin e Stevie si sono uniti alla Disney Television Animation, abbiamo immediatamente visto l’opportunità di rivisitare il mondo che avevano creato ai Walt Disney Animation Studios”, ha detto Roberts a TheWrap. “La loro passione per i personaggi e il desiderio di creare nuove avventure hanno reso il momento perfetto per rilanciare il franchise per il pubblico di oggi.”
La buona notizia è che Deters ha salvato ognuno di quei raccoglitori pieni di idee di quasi un decennio prima (ha scherzato sul fatto che il suo amore per il collezionismo probabilmente ha causato ciò, indicando il muro di action figure direttamente dietro di lui durante una conversazione su Zoom).
“Inutile dire che eravamo entrambi incuriositi dalla prospettiva di tornare ai personaggi e al mondo, dal momento che ‘Prep & Landing’ non si era mai allontanato troppo dalle nostre menti”, ha condiviso Deters. “Abbiamo lavorato molto sulla costruzione del mondo durante lo sviluppo degli speciali originali, quindi è stato emozionante rivisitare alcune delle nostre idee con occhi nuovi e un team completamente nuovo di collaboratori.”
E così è nato “Prep & Landing: The Snowball Protocol”, con la produzione esecutiva di Deters e Wermers-Skelton questa volta.
Lo speciale vede Wayne e Lanny fare squadra ancora una volta, solo che questa volta Wayne provoca una piccola esplosione. Mette immediatamente in atto il “Protocollo Palla di neve”, il che significa che lui e Lanny non diranno mai a nessuno cosa è successo e non ne parleranno mai più.
Poco dopo, The Big Guy chiama Wayne nel suo ufficio, indicando che conosce il segreto dell’elfo. Nel tentativo di deviare, Wayne rivela alcuni altri segreti, portando gli spettatori attraverso flashback della sua carriera, ma nessuno di loro è ciò a cui Babbo Natale si riferisce realmente.
Secondo Deters e Wermers-Skelton, questi flashback erano stati inizialmente concettualizzati come speciali a sé stanti, ma hanno deciso di combinarli per “Snowball Protocol”.
Nel rivivere questi momenti, Wayne si rende conto di quanto sia importante Lanny per lui, dopo aver precedentemente rifiutato il suo partner definendolo semplicemente un collega. In vero stile “Prep & Landing”, fonde dirottamenti e cuore, che è esattamente ciò a cui lo studio voleva tornare con il nuovo speciale, e le speranze reggeranno insieme ai loro titoli legacy.
“Ci siamo divertiti molto a creare questa nuova storia e, idealmente, i fan si identificano con i legami di amicizia tra i nostri personaggi”, ha detto Deters. “Come Wayne scopre, le vacanze sono trascorse meglio con i propri cari, e speriamo che il nostro pubblico sia d’accordo quando guardano insieme alla propria famiglia e ai propri amici”.
Insieme al nuovo speciale di quest’anno, la Disney ha anche creato i nuovi cortometraggi “How Not to Draw” e “Chibi Tiny Tales” ispirati a “Prep & Landing”, oltre a un singolo musicale ufficiale. Quindi, questo significa che “Prep & Landing” ha ancora una volta un futuro?
Secondo Roberts è “assolutamente” possibile e lo studio sta attivamente “mantenendo la porta aperta a nuove opportunità”.
È così orrendo.
“Prep & Landing: The Snowball Protocol” è ora in streaming su Disney+.
