Rick Pitino voleva vedere uno sforzo difensivo migliore e il suo miglior giocatore ha guidato la carica.
Zuby Ejiofor si è assicurato che St. John’s fosse migliore da quell’estremità del piano è la vittoria per 63-58 su Ole Miss al Madison Square Garden.
L’attaccante senior ha stabilito un record in carriera con otto stoppate, nove rimbalzi, tre palle recuperate e un record di 15 punti.
All’intervallo Ejiofor aveva respinto sei tiri.
“Quanti punti aveva all’intervallo? Due. Questa è stata la cosa più impressionante per me”, ha detto l’allenatore Rick Pitino. “Non ha lasciato che la frustrazione fosse un ostacolo, non ha nemmeno pensato al fatto di avere solo due punti. Non si è lasciato disturbare. Ha continuato a macinare, macinare e macinare. È facile allenarlo, molto facile allenarlo. “
Ejiofor è diventato solo il quarto giocatore del St. John’s a registrare otto stoppate in una singola partita, unendosi a Tariq Owens, Chris Obekpa (cinque volte) e Sir’Dominic Pointer.
“Onestamente, non sapevo di avere otto blocchi finché non ho visto il foglio delle statistiche”, ha detto Ejiofor. “Cerco sempre di essere una presenza, soprattutto in questo senso.”
Dylan Darling ha segnato tutti e sette i suoi punti negli ultimi quattro minuti, ma ha ancora difficoltà a tirare la palla. Darling ha effettuato solo 1 tiro su 5 ed è andato 0 su 2 da 3 punti. Ha effettuato 5 tiri liberi su 6 nei momenti cruciali.
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“Sono felice di aver potuto fare quei tiri liberi lungo il tratto per sigillarlo”, ha detto il playmaker. “Mi piacerebbe realizzare qualsiasi altro tiro oltre al tiro libero. Sento che aiuterebbe molto la squadra. È qualcosa su cui sto lavorando”.
St. John’s ha ottenuto una serie di sette sconfitte consecutive contro gli avversari della SEC. L’ultima vittoria è arrivata contro la Carolina del Sud nel 2012.
I Johnnys hanno tirato dal campo con il 34%, il minimo stagionale, e hanno anche commesso 20 palle perse, il massimo quest’anno.
