Nonostante siano stati eliminati dai playoff, Myles Garrett e i Cleveland Browns domenica erano tutti sorrisi quando Garrett ha battuto il record di licenziamenti in una sola stagione domenica contro i Cincinnati Bengals.
Il gioco è stato brevemente interrotto dopo il licenziamento mentre gli arbitri si fermavano per riconoscere il traguardo. Il 23esimo licenziamento da record è arrivato nel quarto quarto su Joe Burrow, portando i Bengals al 2° e 16°. A causa della pausa, Cincinnati non è riuscita a scattare la palla in tempo e successivamente ha puntato sul drive a circa cinque minuti dalla fine della partita.
Gli arbitri hanno interrotto il gioco per circa 30 secondi, paragonabili a brevi interruzioni standard o timeout di 30 secondi e non a una pausa insolita NFL standard.
L’allenatore del Bengals Zac Taylor ha espresso frustrazione per la situazione dopo la partita.
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“Stiamo giocando per le nostre vite qui”, ha detto Taylor. “In un momento critico come quello, gli arbitri hanno semplicemente deciso di fermare la partita.”
Cincinnati era già stata eliminata dalla postseason entrando nella settimana 18, anche se giocatori e allenatori trattavano ancora il gioco in modo competitivo. Anche Cleveland è entrato in gioco sul 5–12 ed è stato eliminato dalla contesa post-stagionale, con traguardi individuali e posizionamento al draft che fungevano da incentivi principali.
Il ricevitore largo del Bengals Ja’Marr Chase ha anche messo in dubbio la mancanza di flag di penalità e se momenti simili sarebbero stati gestiti allo stesso modo più avanti nella sua carriera.
Nonostante la mancanza di implicazioni post-stagionali, la pausa ha interrotto il ritmo e lo slancio offensivo della squadra. Il quarterback dei Bengals Joe Burrow ha avuto un approccio più positivo alla pausa celebrativa, sebbene fosse frustrato sul campo.
“Sono rimasto sorpreso? No. Di solito è così che gestiscono questo tipo di situazioni”, ha detto Burrow.
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Garrett ha superato il precedente traguardo di 22,5 licenziamenti (detenuto da Michael Strahan nel 2001 e TJ Watt nel 2021) con un totale di 23,0, consolidando la sua causa per un altro premio Difensore dell’anno.
