Quando Gavin Newsom era candidato alla carica di governatore, fece molte promesse, una delle quali fu quella di aumentare la produzione immobiliare, che era in stasi da un decennio.
Descrivendo l’edilizia abitativa come “un bisogno umano fondamentale”, Newsom ha detto che la carenza “mi spezza il cuore” e ha promesso che come governatore guiderà gli sforzi per sviluppare “i 3,5 milioni di nuove unità abitative di cui abbiamo bisogno entro il 2025, perché le nostre soluzioni devono essere tanto coraggiose quanto il problema è grande”.
L’obiettivo era apparentemente impossibile e in seguito si allontanò da esso, definendolo “aspirazionale” piuttosto che realizzabile.
Ciononostante, Newsom ha sostenuto politiche volte a rimuovere le barriere artificiali alle nuove abitazioni, in particolare le norme locali che rendono lo sviluppo più difficile, o in alcuni casi praticamente impossibile.
La sua amministrazione ha represso le città che ignorano le quote abitative nella pianificazione dell’uso del territorio e ha sostenuto la legislazione per incoraggiare “unità abitative accessorie” e progetti plurifamiliari su terreni suddivisi in zone per case unifamiliari.
Se una città si oppone ai progetti ad alta densità, gli sviluppatori possono invocare un “rimedio del costruttore” che consente loro di procedere senza l’approvazione locale.
Tutte queste iniziative a favore della casa sono molto controverse, poiché i funzionari locali sono spesso schiacciati tra la pressione dello stato e il desiderio dei loro elettori di mantenere lo status quo.
Le interazioni hanno mostrato una tendenza curiosa. Lo stato, dominato da Newsom e altri democratici, è più duro con le comunità di orientamento repubblicano che resistono alla pressione di Sacramento che con quelle piene di elettori democratici, in particolare quelle benestanti.
Ad esempio, Newsom ha fatto un esempio della fortemente repubblicana Huntington Beach, recentemente acclamandosi per il rigetto da parte della Corte Suprema dello stato della tesi di quella città secondo cui come città charter era parzialmente esentata dalle leggi a favore dell’edilizia abitativa.
“Huntington Beach deve porre fine a questo patetico comportamento NIMBY”, ha detto Newsom in una nota. “Stanno deludendo i propri cittadini sprecando tempo e denaro che potrebbero essere utilizzati per creare alloggi tanto necessari. Basta scuse, hai perso ancora una volta: è ora di iniziare a costruire.”
Confrontatelo con il modo in cui lo stato ha affrontato la contea di Marin, un bastione di ricchi democratici altrettanto resistente alle abitazioni ad alta densità quanto Huntington Beach.
La legislazione per concedere a Marin un’esenzione parziale dalle quote abitative statali modificando il suo status da urbano a suburbano è stata emanata durante il governatorato di Jerry Brown e estesa da Newsom.
Newsom era residente a Marin prima di essere eletto governatore e ha recentemente trasferito la sua famiglia da Sacramento in una casa da 9 milioni di dollari a Kentfield, una delle comunità più ricche di Marin.
E pochi mesi fa, Newsom ha firmato una legislazione che esenta ampiamente i progetti multifamiliari dal California Environmental Quality Act, ma contiene un breve passaggio che sottopone un progetto di 270 unità e otto piani vicino alla storica missione di Santa Barbara alla conformità CEQA.
Il progetto nella pittoresca, ricca e fortemente democratica Santa Barbara deve affrontare una forte opposizione locale, e il linguaggio aiuterà gli oppositori a prevalere. È stato inserito per volere della senatrice Monique Limón, una democratica di Santa Barbara che è la nuova presidente pro tempore del Senato.
Infine, Newsom ha emesso un ordine esecutivo che consente alle comunità benestanti della contea di Los Angeles colpite da incendi all’inizio di quest’anno, come Pacific Palisades, di ignorare una legge a favore dell’edilizia abitativa che Newsom ha firmato nel 2021 durante la ricostruzione. La legge consente ai proprietari di casa di dividere i loro lotti unifamiliari in un massimo di quattro proprietà, rendendo così più terreno disponibile per i duplex.
L’ordinanza di Newsom limita essenzialmente la ricostruzione in quelle comunità alle case unifamiliari. Ha intentato una causa immediata da parte di YIMBY Law, un’organizzazione pro-edilizia abitativa che è stata un alleato di Newsom su precedenti questioni abitative. La causa sostiene che questo ordine è illegale.
Il tenore di questi incidenti potrebbe essere casuale. Ma presi nel loro insieme, implicano che sulla politica abitativa alcuni californiani sono più uguali di altri, a seconda della loro politica e del loro status economico.
Dan Walters è un editorialista di CalMatters.
