Il mese scorso, come richiesto dalla legge, il revisore dei conti statale Grant Parks ha pubblicato un rapporto annuale sui programmi e le agenzie statali che il suo ufficio ritiene ad “alto rischio” di costose inefficienze, sprechi o frodi.
Il rapporto ribadisce le preoccupazioni riguardo a sette situazioni, due delle quali figurano nell’elenco dal 2007, inclusa l’incapacità cronica della burocrazia di impiegare con successo la tecnologia dell’informazione, cosa imbarazzante per uno Stato che è il centro globale per gli strumenti digitali.
Parks ha aggiunto un nuovo programma nella sua ultima panoramica, gli aiuti alimentari del Dipartimento dei servizi sociali per le famiglie povere, una volta chiamati buoni pasto ma ora conosciuti come CalFresh.
Il governo federale finanzia principalmente i benefici alimentari supplementari, ma la quota spettante allo Stato è determinata, in parte, dalla sua gestione, come indicato dal tasso di errore nel determinare l’idoneità delle persone.
Il One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump restringe le soglie del tasso di errore. Pertanto, osserva Parks, il tasso di errore dell’11% della California, se non migliorato, potrebbe richiedere allo stato di “spendere circa 2 miliardi di dollari all’anno per mantenere i benefici CalFresh”.
L’elemento più inquietante nell’elenco di Parks è la continua incapacità del Dipartimento per lo sviluppo dell’occupazione di gestire efficacemente le indennità di disoccupazione, emersa per la prima volta durante la pandemia di COVID-19. Sono stati approvati miliardi di dollari in richieste di benefici fraudolenti, quasi tutti provenienti da un’espansione del programma finanziata dal governo federale.
Per caso, il rapporto ad alto rischio è stato pubblicato proprio mentre in Minnesota scoppiava uno scandalo per una frode diffusa in un programma destinato a nutrire i bambini durante la pandemia.
Decine di persone, per lo più appartenenti alla consistente popolazione somala del Minnesota, sono state accusate di aver saccheggiato il programma creando società che fatturavano allo Stato la fornitura di cibo che non veniva mai consegnato.
Il governatore del Minnesota Tim Walz, che Kamala Harris ha scelto come suo compagno di corsa nella sua campagna presidenziale nel 2024, ha avvertito le ricadute politiche dello scandalo – generato principalmente dai media di destra – e questa settimana ha abbandonato la sua candidatura per la rielezione.
Nel frattempo, quegli stessi organi di informazione – blog, podcast e video di YouTube – hanno creato un collegamento accusatorio tra lo scandalo del Minnesota e il rapporto Parks, suggerendo che il rapporto dimostra che lo stesso tipo di frode era ancora più dilagante in California e attribuendo la colpa al governatore Gavin Newsom, che è un probabile candidato alla presidenza del 2028.
Questa settimana, Steve Hilton, un candidato repubblicano alla carica di governatore della California, e Herb Morgan, un repubblicano candidato alla carica di controllore statale, hanno citato il rapporto Parks, le loro ricerche e i suggerimenti degli informatori in un’ampia affermazione, denominata “CALIFRAUDIA”, secondo cui “l’esposizione della California a frodi, sprechi e abusi nei principali programmi statali raggiungerà probabilmente i 250 miliardi di dollari”, aggiungendo che “sottolinea l’urgente necessità di indagini e controlli formali, come una questione di responsabilità fiscale di base”.
Tuttavia, le accuse di frodi diffuse e di cattiva gestione durante il mandato di Newsom non si limitano a coloro che si trovano a dritta dell’equilibrio politico.
Ro Khanna, un membro democratico progressista del Congresso della Silicon Valley che potrebbe essere un rivale di Newsom nella lotteria presidenziale del 2028, ha lanciato un’esplosione simile in un post su X, anche se con un prezzo inferiore di 72 miliardi di dollari, citando il rapporto di Parks e altri dati.
Khanna ha detto a Politico: “Non so quale sia il numero specifico” di dollari persi a causa di frode o cattiva gestione. “Non è specifico per nessuno”, ha detto Khanna. “Sta rendendo il governo più efficace. Affrontare la cattiva gestione, gli sprechi e alcune frodi creerà maggiore credibilità nel chiedere tasse più alte.”
Lo staff di Newsom ha risposto accusando Khanna di fare una “affermazione inventata dal MAGA”.
C’è una ragione per cui i veterani delle guerre politiche si riferiscono agli anni elettorali come alla “stagione sciocca”, quando i personaggi politici che cercano l’attenzione dei media sono inclini a convertire formicai di fatti in montagne di fantasia retorica.
Dan Walters è un editorialista di CalMatters.
