Mentre Gavin Newsom si avvicina sempre più alla dichiarazione della sua candidatura presidenziale, tutto ciò che fa nel suo ultimo anno come governatore viene giustamente visto attraverso quel prisma politico.
Newsom sa che essere ritratto come un guerriero culturale di sinistra proveniente dalla profonda California – un fattore che ha fatto affondare la candidatura di Kamala Harris alla Casa Bianca – è potenzialmente fatale.
Pertanto, il bilancio statale finale di Newsom assume un nuovo significato politico e rende il processo, sempre difficile, di valutazione degli interessi concorrenti all’interno dello stato ancora più complicato del solito.
Abbiamo visto questa sindrome colpire Jerry Brown, l’ultimo governatore della California a nutrire serie ambizioni presidenziali. Nel 1978, si oppose alla Proposition 13, l’iconica misura elettorale di taglio delle tasse, ma dopo la sua approvazione sostenne sia un’ampia riduzione delle tasse statali che una misura elettorale sui limiti di spesa per riallinearsi con il movimento dei tagli fiscali.
Brown ha poi provato a cavalcare il movimento anti-tasse e sui limiti di spesa alla Casa Bianca due anni dopo, ma ha fallito miseramente.
Torniamo a Newsom.
La sua proposta di bilancio iniziale, pubblicata la scorsa settimana, adotta sostanzialmente l’attuale piano di spesa, con alcune modifiche che continuano la sua deriva ideologica verso destra. Nella speranza di produrre un bilancio in pareggio, almeno sulla carta, Newsom sta tagliando la spesa per i servizi di assistenza sociale e sanitaria e le borse di studio universitarie.
Questi passi da soli stanno attirando critiche da parte di molti gruppi di difesa, ma la resistenza è anche accentuata dalla sua apparente riluttanza a colmare le lacune causate dai tagli del presidente Donald Trump al sostegno federale.
La reazione dei sostenitori di sinistra è stata ben riassunta in una critica di Chris Hoene, direttore esecutivo del California Budget and Policy Center, un gruppo ombrello di organizzazioni che fanno pressioni per i servizi pubblici, in particolare quelli per i poveri.
“Il bilancio statale della California riflette i nostri valori condivisi e la nostra responsabilità di prenderci cura gli uni degli altri”, ha affermato Hoene in una nota. “Sfortunatamente, il piano di spesa del governatore per il periodo 2026-27 equilibra il bilancio schivando la dura realtà del mega disegno di legge repubblicano, HR 1, e mantiene i tagli statali ai sostegni pubblici vitali, come Medi-Cal, emanati come parte del bilancio dell’anno in corso.
“La riluttanza del governatore Newsom a proporre soluzioni fiscali significative per contribuire ad attenuare il danno dei tagli federali mina la sua posizione nel contrastare l’amministrazione Trump”.
Alcuni critici del bilancio vogliono che nuove tasse coprano i deficit statali e controbilancino le riduzioni federali. Per colmare queste lacune, eventuali nuove tasse dovrebbero generare circa 30 miliardi di dollari all’anno.
“Ciò significa affrontare aziende e miliardari, aumentare le entrate invece di tagliare i budget, e costruire una California più forte in ogni fase del percorso”, ha affermato il Progressive Caucus della Legislatura in risposta alla proposta di bilancio di Newsom.
Entrambi i predecessori di Newsom, Brown e Arnold Schwarzenegger, sostenevano nuove tasse per colmare deficit multimiliardari. Tuttavia, Newsom ha ripetutamente rifiutato qualsiasi ampio aumento delle tasse per chiudere i deficit.
I sindacati e altri gruppi di sinistra stanno sponsorizzando due potenziali misure elettorali per aumentare le tasse. Una continuerebbe ed espanderebbe un aumento temporaneo delle tasse sui californiani ad alto reddito che Brown ha sponsorizzato dopo essere tornato a governatorato nel 2011. L’altra proposta imporrebbe un’imposta del 5% sulla ricchezza dei miliardari dello stato.
Newsom ha promesso che quando rivedrà il bilancio a maggio, solo poche settimane prima della sua entrata in vigore, lo riequilibrerà per il prossimo anno fiscale e attaccherà gli enormi deficit che rimarranno dopo la fine del suo mandato di governatore. Le possibilità di farlo senza nuove tasse di qualche tipo sono – per usare un eufemismo – quasi nulle.
Se Newsom continua a ridurre la spesa per i servizi ai poveri e a resistere alle nuove tasse, il suo status di papera zoppa potrebbe suscitare una resistenza insolita nella legislatura. Allo stesso modo, le sue speranze presidenziali potrebbero incontrare l’opposizione dei gruppi progressisti sia in California che negli stati importanti per la campagna del 2028.
Essendo sia governatore che probabile candidato presidenziale, Newsom è intrappolato in una trappola politica da lui stesso creata.
Dan Walters è un editorialista di CalMatters.
