Le Hawaii sono una delle destinazioni più visitate al mondo, con quasi 10 milioni di turisti ogni anno, e l’inverno (insieme all’estate) è uno dei periodi migliori per trascorrere le vacanze qui, in gran parte perché puoi scambiare giornate cupe e nuvolose con un sole quasi costante.
Mentre le Hawaii hanno quattro isole adatte ai turisti, Kauai è la più sottovalutata. Con 552 miglia quadrate, è anche il più piccolo. Ci vogliono circa tre o quattro ore per percorrere la strada a forma di U intorno all’isola, con la costa di Na Pali irraggiungibile se non via aerea e via mare.
Nonostante le sue dimensioni più piccole e l’atmosfera più rilassata – inclusa una regola secondo cui gli edifici non possono essere più alti di un albero di cocco, o circa 50 piedi – è facile riempire il tuo tempo a Kauai, soprattutto se ti piace andare in spiaggia, buon cibo e cultura hawaiana.
Il modo migliore per esplorare Kauai è percorrerla sezione per sezione, visitando tutte e cinque le località principali: North Shore, South Shore, East Shore, West Shore e Lihue.
Costa Sud
La South Shore di Kauai ospita il Poipu Beach Park, che è uno dei posti migliori per sbirciare le tartarughe marine. Infatti, il parco ospita il luogo che i locali chiamano “Sea Turtle Rest”, dove ogni notte decine di animali vengono a dormire. I visitatori affollano Poipu per guardare il tramonto – magari con un hot dog hawaiano in mano da Puka Dog proprio sulla spiaggia – e poi le tartarughe marine. Nelle vicinanze troverai Shipwreck Beach, che non solo ha acque più agitate migliori per il boogie boarding e il surf che per piacevoli nuotate, ma anche i resti di un vecchio relitto, da cui il nome.
Anche Hanapepe, meglio conosciuta come la città che ha ispirato “Lilo e Stitch”, si trova sulla costa meridionale di Kauai. Un gigantesco murale rosa di Stitch ti dà il benvenuto in città, e molte altre opere d’arte pubbliche intorno ad Hanapepe fanno riferimento al collegamento con il film. Vieni venerdì sera per il famoso mercato notturno dove camion e venditori di cibo riempiono la strada principale. Mentre sei lì, puoi fare acquisti presso Aloha Spice Company per souvenir commestibili. Se puoi, non dimenticare di attraversare il famoso ponte girevole Hanapepe sul fiume Hanapepe e tornare indietro prima che faccia buio.
Costa Nord
La North Shore ospita Hanalei Bay e Princeville, dove molti soggiornano in resort iconici ed esclusivi come The Westin, 1 Hotel Hanalei Bay o The Cliffs at Princeville. È anche una destinazione popolare per i golfisti, grazie al Princeville at Hanalei e al Makai Golf Course.
La città di Hanalei ospita un esclusivo quartiere dello shopping non privo del fascino di Kauai. Ci sono molte attività commerciali locali tra cui un adorabile negozio di ukulele che vende il vero affare e Tahiti Nui, che lancia il suo cappello sul ring per il miglior Kauai mai tai.
I drogati di adrenalina possono prenotare un tour in kayak in mare dove gli operatori, tra cui Kayak Kauai, ti porteranno anche a fare snorkeling. A volte gli squali fanno la loro comparsa in questi tour, ma le guide sembrano stranamente calme riguardo a questa possibilità.
Prima di uscire dalla città, fermati ad Anini Beach. È uno dei posti migliori per nuotare con le tartarughe marine a Kauai e ha un’atmosfera più locale, fuori dai sentieri battuti di molte delle principali località. Porta una boogie board se vuoi nuotare con i pesci poiché i banchi di sabbia creano un fondale oceanico irregolare.
Costa Est
La costa orientale di Kauai è soprannominata la Royal Coconut Coast, da qui il nome dello Sheraton Kauai Coconut Beach Resort. È uno dei migliori hotel in cui soggiornare a Kapa’a. Con una piscina situata a pochi passi dalla spiaggia, amache a pochi passi dalle onde e un bar a bordo piscina che serve i migliori cocktail di Kauai, lo Sheraton è un bel posto da chiamare casa durante il vostro soggiorno.
Fuori dal resort, esplora le spiagge di Kapa’a. Lydgate Beach Park ha due lagune che lo rendono un luogo sicuro per fare snorkeling ed esplorare protetti dalle onde selvagge. Ti consigliamo di portare l’attrezzatura da spiaggia e l’attrezzatura per lo snorkeling poiché ci saranno moltissimi pesci, granchi e altra vita marina da scoprire. E se hai bisogno di uno spuntino pomeridiano, il tiki bar dell’Hilton Garden Inn (un altro posto degno di prenotare una camera) è aperto per cibo e cocktail – e a pochi passi dalla spiaggia.
Kapa’a stessa è una vivace cittadina piena di negozi, ristoranti e altro ancora. Qui si trovano alcuni dei migliori piatti dell’isola, tra cui Java Kai per toast francesi all’ananas e caffè speciali e Kenji Burger per cibo confortevole con influenze giapponesi. Napali Brewing Co. serve sia poke bowl che mac e formaggio con pancetta di maiale e Zumo Sushi offre panini freschi e altre delizie a base di pesce. Il Coconut Marketplace (accanto allo Sheraton) offre una propria gamma di opzioni per la ristorazione, tra cui il ristorante italiano Bobby V’s e diversi piccoli ristoranti in stile capanna.
Se hai voglia di ghiaccio tritato, confronta i sapori creativi e le basi al latte di Wailua Shave Ice con la versione più tradizionale di Shave Ice di Jo Jo (all’interno del Coconut Marketplace).
Se hai voglia di un’avventura, prendi un kayak o una canoa e percorri il fiume Wailua dove le acque rimangono abbastanza calme. Puoi anche andare in bicicletta lungo il sentiero Ke Ala Hele Makalae (lo Sheraton offre noleggio gratuito per gli ospiti) o fare un’escursione fino al Gigante Dormiente (Monte Nounou).
Espandi la tua conoscenza culturale frequentando lo Smith Family Garden Luau, spesso considerato il migliore dell’isola. Qui puoi assistere alla cerimoniosa dissotterrazione del maiale arrosto, scattare foto durante un vivace tour del giardino o semplicemente ammirare i polli locali (pavoni e galline impazziscono). Il luau stesso comprende una cena tradizionale a buffet, bevande illimitate e uno spettacolo.
Costa occidentale
Gran parte della costa occidentale è inaccessibile in auto, pertanto sono necessarie barche ed elicotteri per visitare la spettacolare costa di Na’Pali. Anche il Parco statale di Kōke’e si trova qui.
Visitare questa parte dell’isola non è per i deboli di cuore, con una costa frastagliata, onde che si infrangono e una distesa davvero selvaggia. La maggior parte delle visite alla zona richiedono un tour prenotato o biglietti prepagati per il parco statale. Se vuoi semplicemente vederlo da lontano, un viaggio verso Waimea Canyon Road offre panorami.
Freddo agghiacciante
Lihue è il luogo in cui atterrerai se arrivi in aereo dalla terraferma. Le attrazioni qui sono ricche di cultura, incluso il Museo Kauai, che racconta una storia dettagliata della creazione dell’isola, compresi i resoconti delle prime guerre tra le isole.
La Koloa Rum Company si trova nella piantagione Kilohana, entrambe assolutamente da vedere. Il primo offre la possibilità di sorseggiare rum locali prodotti a Kauai e scoprire come il clima umido dell’isola contribuisce ai suoi prodotti agricoli. Dopo il giro, tutti a bordo della ferrovia per un divertente e informativo tour della piantagione, aperto a tutte le età. La stessa vasta proprietà ospita sia il Gaylord’s Restaurant che il Mahiko Lounge, che servono alcuni dei migliori mai tai dell’isola. Sul posto è presente anche il Kauai Sweet Shoppe.
Per coloro che desiderano un’esperienza più avventurosa, i tour in mountain tubing portano i viaggiatori volontari attraverso i tunnel di irrigazione della canna da zucchero in un giro piacevole (ma comunque divertente).
Quando si tratta di cibo, diversi camion di cibo nella zona offrono piatti davvero deliziosi. Abbiamo un debole per Aloha Liege Waffles & Espresso per colazione (o pranzo), situato in un’area più grande per camion di cibo che ospita molti ristoranti su ruote (e dall’altra parte della strada rispetto a un negozio ABC).
Prima di partire, fai un giro fino alle Wailua Falls, uno scenario famoso nei film e in TV che è solo una parte del solido legame di Kauai con Hollywood. Molte altre famose location delle riprese possono essere viste durante un tour UTV del Kipu Ranch. Film come “Jurassic Park”, “I predatori dell’arca perduta” e “Tropic Thunder” sono stati tutti girati qui.
Se vai
Aloha Liegi Waffle ed espresso: Aperto dalle 6:00 a mezzogiorno dal martedì al sabato, Food Truck Court, 3483 Rice St., Lihue, 808-482-4965; alohaliege.com
Aloha Spice Company: Aperto dalle 10:00 alle 17:00 dal lunedì al giovedì e al sabato, dalle 10:00 alle 20:00 il venerdì e dalle 10:00 alle 15:00 la domenica, 3857 Hanapepe Road, Hanapepe, 808-335-3803; alohaspice.com
Java Kai: Orario 6-5 Pul Diy Daily, 4-1386440064, alto, 80845; javakai.com
Kauai in kayak: Aperto dalle 8:00 alle 16:00 lunedì-friads, 3 Kuroacy, 806-8-8-8-8-8-82-1098; kayakkauai.com
Parco statale di Confidencecle: Aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, asfaltato; dlnr.hawaii.gov/dsp/parks/kauai/kokee-state-park
Azienda di rum Koloa: Aperto dalle 10:00 alle 17:00 dal lunedì al sabato e chiuso la domenica, 3-2087 Kaumualii Highway, Lihue, 808-246-8900; koloarum.com
Cane Puka: Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 19:30, 2100 Hoone Road, Poipu, 808-742-6044; pukadog.com
Sheraton Kauai Coconut Beach Resort: 650sal Lola, in particolare, toccare, ze822:026-45; marriott.com/en-us/hotels/lihsk-sheraton-kauai-coconut-beach-resort/
Smith Family Garden Luau: Prenotazione obbligatoria, 3-59717 kapacled, 80821221-6395; smithskauai.com
Tahiti Nui: Aperto da mezzogiorno alle 21:00 dal domenica al giovedì, da mezzogiorno a mezzanotte il venerdì e chiuso il sabato, 5122 Kuhio Highway, Hanalei, 808-826-6277; thenui.com
