Anche a 104, Dominick Critelli tocca tutte le note alte.
Il sassofonista super senior di Floral Park e veterano dell’esercito della Seconda Guerra Mondiale suonerà sabato l’inno nazionale per la partita Islanders vs. Rangers alla UBS Arena, segnando l’ennesimo traguardo della sua vita.
“Amo questo paese”, ha detto al Post Critelli, immigrato in Calabria da un’umile educazione da bambino. “Se non fossi venuto in questo paese, sarei rimasto con Mussolini.”
Critelli, che sostiene che un mezzo bicchiere di vino ogni sera lo ha portato al suo status di centenario, è stato recentemente nominato cavaliere dal presidente francese Emmanuel Macron per aver contribuito a liberare la nazione.
È arrivato decenni dopo essere sopravvissuto sia allo sbarco in Normandia che alla Battaglia delle Ardenne.
“Mi appunta una medaglia, mi bacia su entrambe le guance”, ricorda Critelli, “e io gli chiedo: ‘Se sono un cavaliere, dove sono la mia spada e il mio cavallo?’ ”
Il talentuoso jazzista Critelli – aveva 86 anni quando nacque il sensazionale debuttante dell’Isola Matthew Schaefer – si è laureato in musica alla New York University prima di tornare in Europa per combattere le potenze dell’Asse.
Sebbene sia ansioso di suonare per quello che sicuramente sarà un pubblico tutto esaurito, questo non sarà il suo pubblico più numeroso.
Ciò avvenne durante la liberazione dei Paesi Bassi dal dominio nazista, quando il sergente maggiore si esibì su un carro armato mobile davanti a masse di cittadini estasiati.
“Credo che dovessero essere 50.000, 60.000 persone”, ha detto Critelli.
“È incredibile, ne ho passate tante.”
