Mali, Burkina Faso e Niger hanno annunciato il lancio di a battaglione militare congiunto mirava a combattere i gruppi armati nel Sahel, una delle regioni più povere e instabili dell’Africa.
L’iniziativa è stata annunciata al termine del vertice di due giorni dell’Alleanza degli Stati del Sahel (AES) nella capitale del Mali, Bamako, mentre i tre paesi lottano per migliorare la situazione della sicurezza in mezzo ai crescenti attacchi da parte di gruppi separatisti e gruppi armati legati ad al-Qaeda e ISIL (ISIS).
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Questo è stato il secondo vertice del gruppo dalla sua formazione nel 2023.
Ecco cosa c’è da sapere sul vertice e se il battaglione congiunto contribuirà a migliorare la situazione della sicurezza nei tre paesi del Sahel.
Cosa è stato concordato?
Hanno concordato di lanciare un battaglione congiunto, che dovrebbe comprendere circa 5.000 soldati provenienti dai tre paesi, con un mandato incentrato sull’antiterrorismo e sulla sicurezza delle frontiere.
Il leader del Burkina Faso Ibrahim Traore, nominato capo dell’alleanza, ha annunciato nei prossimi giorni operazioni congiunte “su larga scala” contro i gruppi armati.
Inoltre, i tre leader hanno lanciato congiuntamente anche la AES Television, descritta nelle comunicazioni ufficiali come uno strumento per contrastare la disinformazione e promuovere la narrativa della regione.
Una dichiarazione della presidenza burkinabé afferma che i leader esamineranno i rapporti di attuazione, adotteranno decisioni per consolidare i risultati e affrontare le principali sfide che il blocco deve affrontare.
Generale Omar Tchianileader del governo militare del Niger, ha affermato che l’AES ha “posto fine a tutte le forze di occupazione nei nostri paesi”. “Nessun paese o gruppo di interesse deciderà più per i nostri paesi”, ha affermato.
La dipendenza dalle forze russe ha migliorato la situazione della sicurezza?
Negli ultimi anni i leader militari delle tre nazioni hanno cacciato i partner di sicurezza di lunga data Francia e gli Stati Uniti. Migliaia di soldati francesi erano di stanza in diverse nazioni africane, compresi i tre paesi del Sahel, mentre il Niger ospitava quasi 1.000 soldati statunitensi ed era il sito della più grande base di droni dell’Africa. Le forze americane si sono ritirate dal Niger lo scorso anno.
Dopo aver stretto i legami con i partner occidentali, i leader militari dei paesi del Sahel si sono rivolti Russia in una situazione di sicurezza sempre più vulnerabile.
Bamako sta ora collaborando con le forze russe, inizialmente con circa 1.500 membri del gruppo mercenario Wagner e, da giugno, con circa 1.000 combattenti del gruppo paramilitare Africa Corps controllato dal Cremlino.
Soldati russi sono presenti, anche se in numero minore, anche in Burkina Faso e Niger.
Sull’apparente contraddizione del permettere Mercenari russi operare sul loro territorio rivendicando l’indipendenza dall’influenza straniera, secondo l’analista Ulf Laessing si tratta di un messaggio da parte delle nazioni gestite dai militari all’Occidente con il quale vorrebbero “lavorare meno”.
“A loro non importa lavorare con la Russia, e tutti e tre i paesi hanno acquistato droni dalla Turchia”, ha osservato Laessing, analista del Sahel presso Konrad-Adenauer Stiftung.
“La Cina fornisce anche armi ad alcuni paesi, quindi questo è un messaggio contro l’Occidente”.
Nel frattempo, Rida Lyammouri, membro senior del Policy Center for the New South, afferma che è meno probabile che la Russia interferisca nella loro “politica interna”.
“D’altra parte, i partner occidentali spesso condizionano gli interventi con quelle che vedono come pratiche democratiche in linea con il mondo occidentale”, ha affermato.
Diverse nazioni occidentali, tra cui Stati Uniti, Francia e Regno Unito, nonché l’Unione Europea, hanno imposto sanzioni mirate, sospensioni degli aiuti e restrizioni sui visti alle tre nazioni del Sahel in risposta ai rispettivi colpi di stato militari.
Ma la dipendenza dalle forze russe non ha contribuito a migliorare la situazione della sicurezza, dice l’analista Laessing.
“Da quando i russi sono arrivati in Mali, la situazione della sicurezza è peggiorata perché non fanno distinzione tra combattenti e civili”, ha detto, citando i rapporti sui diritti umani che hanno accusato le forze russe di gravi abusi.
L’analista Lyammouri afferma che mentre i mercenari russi avrebbero potuto aiutare i militari a riconquistare la città di Kidal e parti del nord del Mali dai ribelli tuareg, hanno faticato ad apportare miglioramenti quando si tratta di combattere contro “gruppi estremisti violenti”.
“Non solo continuano a rappresentare una minaccia reale e a effettuare attacchi quasi quotidiani, ma si espandono anche in nuove aree geografiche nelle parti meridionali e occidentali del Mali”.
Quali gruppi armati operano in Burkina Faso, Mali e Niger?
I tre paesi combattono da più di un decennio gruppi armati, compresi alcuni legati ad al-Qaeda e ISIL, nonché separatisti.
Il gruppo più influente è Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), una coalizione legata ad al-Qaeda formata nel 2017. Il JNIM è profondamente radicato nel Mali centrale e settentrionale, si è espanso in gran parte del Burkina Faso e ora opera anche nel Niger occidentale.
Un altro gruppo leader è l’affiliato ISIL nel Grande Sahara (ISGS), noto anche come affiliato ISIL nella provincia del Sahel (ISSP).
L’ISGS è particolarmente attivo nel Mali orientale, nel Niger occidentale e in parti del Burkina Faso settentrionale e orientale, soprattutto nella zona dei tre confini. Ha effettuato assalti su larga scala a basi militari e villaggi.
Tra gli altri attori c’è l’Azawad Liberation Front (FLA), un movimento separatista guidato dai tuareg che opera nel nord del Mali. Formato nel 2024 dopo una fusione con altri gruppi come il Movimento Nazionale Tuareg per la Liberazione dell’Azawad (MNLA), ha lanciato attacchi contro le forze sia maliane che russe.
Le radici del conflitto risalgono al 2012, quando il gruppo MNLA – in lotta per uno stato indipendente di Azawad – conquistò parti del nord del Mali, ma il loro controllo sul territorio fu di breve durata.
Il caos sul piano della sicurezza del 2012 è coinciso con un colpo di stato a Bamako, creando un vuoto di potere nel nord. Questo vuoto ha consentito ad Ansar Dine, affiliato ad al-Qaeda, di impossessarsi del territorio dei ribelli tuareg, innescando l’intervento militare della Francia nel 2013.
Ansar Dine, insieme a molti altri gruppi armati, si fusero per formare il JNIM.
Quali sono le principali sfide che tutti e tre gli Stati devono affrontare?
Secondo l’analista Lyammouri, tutti e tre i paesi si trovano ad affrontare “grandi sfide alla sicurezza”. Ha detto: “La dinamica del conflitto complessivo potrebbe differire da un paese all’altro”.
Inoltre, il conflitto ha portato a sfide economiche per le nazioni senza sbocco sul mare, ha aggiunto Lyammouri, sottolineando, ad esempio, che JNIM ha imposto blocchi attorno alle strade principali da settembre.
JNIM ha preso di mira le cisterne di carburante, in particolare quelle provenienti dal Senegal e dalla Costa d’Avorio, attraverso le quali transita la maggior parte delle merci importate dal Mali.
“Ciò dimostra la vulnerabilità dell’economia del Mali che si basa esclusivamente sul traffico proveniente dagli stati costieri senza altre alternative”, ha affermato, aggiungendo che rimane diplomaticamente isolato dall’Occidente e dal blocco regionale della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS).
“Le tensioni con questi paesi hanno ulteriormente isolato gli Stati AES e li hanno messi sotto pressione sociale mentre i prezzi dei beni aumentano e l’accesso ai beni di base diventa una lotta per la popolazione locale”, ha aggiunto.
Sulla possibilità che il battaglione congiunto abbia successo, Laessing ha affermato che le sfide alla sicurezza sono “così complesse”. “Chiunque farebbe fatica a contenere questa minaccia”, ha detto.
“Alla fine, servono negoziati, serve una soluzione politica… una forza militare da sola potrebbe aiutare un po’, ma non risolverà il conflitto”.
